“那也就是說，你先是知道了龍必然會出現、然後正巧又有一位河谷地出身的部下，知道所謂屠龍的辦法，而在龍出現的當天——”
她停頓了一瞬，然後才微笑起來，提醒道：“也偏偏只有你，克萊門特先生，能親自騎上一隻跟上龍的飛行速度的奇美拉，可以用最快的時間趕到河谷地，只為求取一支屠龍的黑金弩箭。”
佩內洛普的提示點到為止，她看著眼前年輕人那雙死氣沉沉的眼睛一點點重新亮了起來，他的呼吸聲變得很輕，也很亂，聽起來更像是一聲被迫壓在嗓子裡的短促嗚咽。
“您的、您的意思是……！？”
白髮蒼蒼的宰相眉目舒緩，此刻注視他的眼神卻慈愛又平和，她慣常不苟言笑，一旦做出這樣的神色，便顯得格外有說服力。
“她的確很偏愛你。”佩內洛普說。
“即使沒有所謂契約的影響，也心甘情願為你點出來一條求生的新路……哦當然了，我在這裡也沒什麼好奇怪的，我再怎麼說也是個女巫呢。”
她輕描淡寫略過了很多本該解釋的細節，可克萊門特本來也用不著這部分的答案，宰相忽然就微妙理解了，為什麼沙弗萊會選擇把他送過來了。
……不過，算了。
給出這一點引導已經足夠，這個原本失魂落魄的男人已經被這場猝不及防的狂喜徹底擊潰了靈魂，佩內洛普毫不懷疑，如果不是自己現在還在這兒坐著，這小子說不定能立刻嚎啕大哭起來。
……哎呀。
那個最擅長玩弄人心的壞女人。
佩內洛普在心裡輕飄飄地嘖了一聲，臉上依舊不動聲色，安詳註視著面前這個面色潮紅的男人。
他已經將自己的面龐用力藏在了掌心，混亂的呼吸聲裡夾雜著幾聲破碎的喘息，好在沒過多久他就收拾好了自己的情緒，再次抬起頭的時候，只有眼眶仍然溼漉漉地泛紅。
“好了，冷靜些吧，年輕人。”帝國的宰相嘆了口氣，又溫聲安撫了一句：“她既然費盡心思將你送到這裡，肯定是因為有些事情，只有你能做得到——”
克萊門特喉結滾動，啞著嗓子問道：“我可以去龍巢嗎？”
“……”佩內洛普張了張嘴，從對方寫滿懇切的眼神里確定了一件事。
他是真心實意覺得身處龍巢中的沙弗萊是個需要騎士拯救的柔弱小可憐。
……哇哦。
哇哦。
宰相沒多說什麼，只是心平氣和否認道：“不能是現在，年輕人。”
“眼下的教會已經被我們的王儲殿下一步步逼到絕境，你知道他們的本事，王都有這樣一群人牽制我的精力，我騰不出更多時間去思考龍巢的問題，也沒有足夠的兵力去攻打龍巢。”
佩內洛普揉了揉額頭，嘆了口氣後，才緩聲表示：“所以現在最著急的問題，是我需要一個足夠強大的物件，找到一個合適的理由進入教會內部，進行一場相對徹底的……‘清理’活動。”
這一次，克萊門特沒有拒絕。
疼痛，詛咒，恥辱……這些對他來說都無所謂，隨著河谷地這邊小規模的“情報洩露”，教會也在第一時間出手，迫不及待地回收一名曾經身居高位的叛徒。
……
克萊門特在河谷地消失的速度很快，快到與他同行的那隻奇美拉都沒有反應過來，周圍一片區域就已經失去了他的氣息。
然而宰相依舊留在了這裡。
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