“……”宰相佩內洛普的表情露出幾分年少時才有的緊張，她緩緩深吸一口氣，定了定神之後，才抬腳走進了最後的試煉場。
和想象中完全不同，這裡並沒有多少狎暱又曖昧的隱秘細節，所有的畫面都明瞭而坦蕩。沙弗萊正安靜端坐在一張精巧的椅子上看書，她聽見聲音，抬起頭，對著宰相佩內洛普露出一抹並不意外的輕淺微笑。
“許久不見了，小佩。”
作者有話說：
已經可以進入結局階段啦（擦手）
第91章
帝國的宰相緩步上前, 在沙弗萊面前停駐許久，才緩緩露出一抹十足溫和的微笑。
“到了我這個年紀，回憶過去似乎也已經成了常態。”宰相平靜看著面前的沙弗萊, 又彷彿是透過她, 在看著某個久遠無比又太過令人懷念的影子, “我已經想不起來有多久沒被人這樣叫過了。”
沙弗萊歪了歪頭, 看著面前的宰相, “高興嗎，親愛的？”
“當然。”佩內洛普回答。
“無論是看到了您在這裡, 還是聽見您同我說了這些話, 我都感到了前所未有的高興。”
“是嗎，”沙弗萊笑得很溫柔, “那我想, 你應該更為了前者高興。”
她的目光輕描淡寫地環視過宰相身後黑壓壓的人群，最後又從容落回了佩內洛普的臉上，很好脾氣地問道：“那麼, 親愛的, 你今天來找我, 是來做什麼的？”
並不意外地, 宰相這一次沉默了好一會。
她的拇指反覆摩挲著自己的手杖，指尖無意識壓得發白，連落在她臉上的目光也顯得恍惚。
“我來……”佩內洛普停頓了一下，然後才說，“找您，幫我最後一個忙。”
在這次與她見面又正式開口之前，宰相也用過很長一段時間，什麼也不做, 僅僅是為了思考這個問題的答案。
她確實是與眼前的大魅魔簽訂過契約的。
為了延續帝國的生命，可以不惜一切代價——而最初支付的所謂定金，是她的一顆心。
然後呢？
然後這隻大魅魔究竟想做什麼，然後她又可以得到什麼？
沙弗萊從來沒說過。
她只是在三百年前出現了，給了自己一顆可以壓住流言的魅魔心臟；又在三百年後，遵從兩重契約的引導，再一次站在這裡。
“是需要找一個足夠合適的理由，提前為了諸位劃定出來一個安穩的結局嗎？”她笑著問道，“比如說，現在就殺了我，用來給你們垂死的帝國殉葬？”
這是所有人期待的結局，唯獨不是佩內洛普想要的答案。
三百年的耐心等待，精心佈局，便是要她在最後如聖人一般無慾無求，為了人類的帝國獻祭自己的全部嗎？
——這種答案，佩內洛普一個字都不信。
但與倏然陷入沉默的宰相不同，人群之中發出一些細小的騷動，這一刻有多少人為了這個念頭認真動心，沙弗萊沒有刻意計算過。她眼尾餘光落在了另一邊騎士的身上，對方的目光同樣平靜地看向自己，沒有一絲一毫的掙扎與抵抗。
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