黎明前，出征的號角在於闐城外吹響。
五萬大軍列陣於曠野，晨風捲起旌旗，甲冑在微光中泛著冷冽的光。
吳起立於中軍戰車之上，一身玄甲，外罩暗紅戰袍，雖是初次為李承乾統兵，卻自有一股不怒自威的氣度。
李承乾親自送至城門外，翻身下馬，走到吳起身前：“吳將軍，此去焉耆八百里，銀山道險，龍突騎支早有防備。
此戰不求急勝，但求全殲——我要的不是把他趕走，而是讓西域諸國都知道，與大食勾結、與賀魯為伍是什麼下場。”
吳起抱拳，聲音低沉：“大都護放心。龍突騎支扣我使臣，辱我大唐，此仇不報，末將提頭來見。
韓信將軍己定下奇正相生之策，霍去病將軍率驃騎營繞道斷後，末將率魏武卒正面強攻。三日內，必破焉耆。”
一旁的韓信羽扇輕搖，淡淡補充：“銀山道雖險，但險則易生懈怠。
焉耆城北的博斯騰湖畔有一條廢棄牧道，可容輕騎透過——霍將軍走的正是這條路。”
霍去病一身銀甲，朗聲道：“末將只需三日，必至焉耆城下，斷其歸路！”
“好。”李承乾重重一拍他的肩膀，“我在城中等諸位捷報。”
大軍開拔。五萬人的隊伍如一條鋼鐵長龍，沿著古道向東北挺進。
玄甲鐵騎與魏武卒居中，飛虎軍與玄甲驍騎分列兩翼，背水營、驃騎營隨後，輜重營押送糧草，工程營攜帶攻城器械。
隊伍綿延十餘里，煙塵蔽日。
第一日，大軍抵達銀山道外圍。
銀山道是焉耆與于闐之間的必經之路，兩側山峰如削，中間只有一條寬約三丈的狹窄通道。
焉耆軍在此設下三重防線：鹿角拒馬、弓箭手掩體、兩千精兵據守的山口。
吳起登高遠望，眉頭微皺，當即下令：魏武卒正面列陣，鼓譟挑戰，不必強攻，只需讓山口守軍相信唐軍要從正面突破。
戰鼓擂動，一萬魏武卒在山前列陣，盾牌如牆，長戈如林，喊殺聲震天動地。山口的焉耆守軍慌忙點燃烽火，向後方求援。
與此同時，霍去病己率八千驃騎營從側翼悄然離去，沿著那條荒廢的牧道，向焉耆城北疾馳。
焉耆城中，龍突騎支站在城樓上，看著遠處銀山道方向升起的煙塵，臉上露出得意的笑容。
“大唐的軍隊果然來了。銀山道一夫當關，萬夫莫開，他們就算有十萬大軍也休想透過。”
他身旁將領諂媚道，“再說阿史那賀魯可汗己答應派兵相助，只要拖上幾日，前後夾擊，唐軍插翅難飛。”
龍突騎支點頭，命人將被扣押的裴行儉押上城樓。裴行儉衣衫略有凌亂，神色卻從容不迫。
“裴將軍，你看到了嗎？你們的援軍過不了銀山道。
等賀魯可汗的大軍一到，你們全軍覆沒，你便是大唐的罪人。”龍突騎支冷笑道。
裴行儉抬眼望向遠處煙塵，又看了一眼北方的博斯騰湖方向，忽然微微一笑：“大王確定賀魯的援軍會來？”
話音未落，一名斥候從城北疾馳而來，滾鞍下馬，嘶聲喊道：“大王！城北發現大批騎兵！”
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