朱漆大門半開著，門額上掛著一塊黑底金字的大匾——聚金坊。
常鯉一身靛藍色的竹節布長衫，滿頭青絲用一根尋常木簪挽在頭頂，遮住了姣好的面容，扮作個清瘦的讀書人。她身後跟著同樣穿了小廝衣裳的春杏。
春杏：“姨娘，咱們這樣真的能行嗎……”
“沒事！春杏你要相信我。”
主僕二人剛跨過門檻，一隻油膩膩的大掌將二人攔了下來。
“站住。”
櫃檯後坐著一個老者，手裡拿著毛筆，拍了拍案上的厚重賬簿：“聚金坊的規矩，凡入場的客人，先出示戶籍。登記真實姓名、籍貫、落腳住址。防止有人輸光了開白條，事後追不到債。”
常鯉腳下一頓。
城西的賭坊規矩竟然這麼嚴。靖王父子位高權重，眼線也必定遍佈城內各大官道與商埠，若是在這裡寫下她的名字，那肯定不行，太容易被發現了。
常鯉轉過身，將春杏拉到門後的陰影裡。
“春杏，這次要靠你了。”常鯉壓低聲音。
春杏連連擺手：“姨娘……奴婢不敢。”
常鯉按住春杏顫抖的手背，她湊近春杏耳邊，壓低了嗓音：“傻丫頭，天塌下來有我頂著。今兒若是贏了錢，少不了你的好處。只要你我不說，沒人會知道，信我這一次。”
常鯉眼裡透著光彩，映得整張臉生動明亮。自從入王府以來，常鯉就一直鬱鬱寡歡，現下常鯉精神頭如此高，春杏看呆了一瞬，咬了咬牙，應了下來。
半個時辰後，春杏拿著戶籍文書在櫃檯前，做了登記，老者核對過文書，在賬簿上落了筆，隨口問：“按規矩，入場得留個牌號代號。小兄弟叫什麼？”
“叫……”春杏拿不定主意，回頭看了一眼常鯉。
常鯉神色自若：“叫常勝將軍。”
這話一齣，旁邊幾個正押注的粗壯漢子撲哧一聲笑出了聲。
“哪兒來的毛頭小子，口氣倒挺大！還常勝將軍呢，等會兒把褲衩子輸光了，怕是要變成‘常輸將軍’哈哈哈哈！”
周圍爆出一陣鬨笑。
常鯉根本不予理會，抬腳走向最靠裡的一張小賭桌。
一切從零開始，桌前搖筒的莊家手勢極快，漆木筒在手裡翻飛，骨骰撞出噼裡啪啦的脆響。
“下注下注！買大買小，落手無悔！”
她伸手，將一疊銅板全推到了“大”字上。
莊家大喝一聲：“開！四、五、六，十五點，大！”
一小堆銅板推到了常鯉面前，常鯉面色平淡，讓春杏收起銅板。
第二局，常鯉順手推向“小”。
“一、二、二，五點，小！”
。大，局三第
。小，局四第
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