第196章 待價而沽
星羅皇宮，御花園深處一座最為華美的宮殿內，燈火輝煌。
星羅皇帝戴亮親自設下盛大宮宴，款待本屆魂師大賽的冠軍隊伍。
珍饈美饌流水般呈上，宮廷樂師演奏著悠揚的樂曲，美麗的宮娥穿梭其間，極盡皇室奢華。
然而，宴席上的氣氛卻略顯微妙，擎宇學院的學員們都是舉止有度，更多是注意力始終若有若無地放在主位方向。
戴亮坐在主位，臉上帶著帝王慣有的雍容笑容，目光掃過下方這些年輕的精英，尤其在陳屹身上停留了片刻，最終轉向一旁的大長老，朗聲笑道：「陳少宗主天縱奇才，冠絕當代，貴宗這些學員亦是一等一的人傑，假以時日，必成大器。」
「如此英才輩出，貴宗未來必定如同擎天之柱，屹立不倒，實乃大陸之幸。」
大長老放下手中的白玉茶盞，臉上依舊是那副溫和的笑容。
「陛下過譽了，不過是孩子們自己爭氣，加上些許運氣罷了。
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「未來如何，還需看他們自身的造化，陛下的吉言，老夫倒是代他們先謝過了。」
兩人又看似隨意地寒暄了幾句，多是戴亮主動挑起話題，詢問一些北境風物、學院建設等不痛不癢的事情，大長老則有一搭沒一搭地回應著。
見氣氛始終無法熱絡起來，戴亮目光掃過席間，彷彿才注意到一般，開口問道：「對了，今日盛宴，怎麼不見聖棠冕下？可是朕的宮宴有所怠慢？」
大長老聞言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，抬眼看向戴亮，語氣平淡地反問：「哦？陛下當真不知葉院長為何不願踏足這星羅皇宮嗎？」
戴亮臉上的笑容微微一僵，眼中閃過一絲不易察覺的陰霾。
他沒想到這位智腦鬥羅竟如此直接，半分面子都不給。
一旁陪同的星羅皇后見狀，連忙端起酒杯，帶著雍容得體的微笑打圓場道：「智腦冕下勿怪，當年之事，實乃先帝聽信讒言所為，陛下與本宮每每思之，亦覺憾然。如今時過境遷，星羅上下對聖棠冕下與葉家只有敬重。」
「若有機會，星羅願為此事做出彌補，只盼能化解昔日些許誤會，還望冕下能在聖棠冕下面前，代為斡旋一二。」
戴亮也順勢點了點頭，表示認同皇后所言，看向大長老的目光帶著一絲期待。
大長老只是輕輕「嗯」了一聲，既未答應也未拒絕，重新端起茶盞，慢悠悠地品了一□，那態度明顯是對這個話題興趣缺缺，懶得接茬。
星羅所謂的「彌補」，在絕對的實力與既成事實面前，顯得蒼白而多餘。
戴亮調整了一下坐姿，臉上重新堆起笑容，換了個話題，語氣變得更加熱切：「貴宗實力超群，人才濟濟，卻偏居北境擎宇城，雖說是清靜之地，但終究少了些中土繁華，資源也未必能盡數供養。可見天鬥帝國何其昏聵，不識真龍。」
戴亮先踩了天鬥一腳，然後話鋒一轉，目光灼灼地看著大長老。
「我星羅帝國則不然，一向求賢若渴，最重英雄！若貴宗不棄，朕願以舉國之力，奉貴宗為我星羅帝國護國宗門！」
「屆時，貴宗在星羅境內的一切需求，帝國都將鼎力支援！」
宴席瞬間安靜下來，連樂聲似乎都低了幾分，擎宇學院的學員們也都停下了動作，看向大長老。
大長老聞言，臉上那溫和的笑容沒有絲毫變化，他放下茶盞，目光平靜地迎上戴亮那充滿期待與野心的視線，聲音依舊淡然：「陛下美意，老夫心領。只是我宗門上下，只願潛心修行，不理俗世紛爭，更無意牽扯進帝國之間的博弈。」
「此事，還請陛下勿再提及，以免彼此難堪。」
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