李長生心中暗自思量，若是這小子說的是真的，崔家的保媒之人不在人世，李家這邊也只有五叔公知道過禮這回事，其他人根本不知情。而如今五叔公年事已高，頭腦糊塗，估計就是問他，也想不起來具體細節了。
想到這兒，李長生卻還是冷哼一聲，眼中閃過一絲狐疑：“哼，誰知道你小子是不是在誆我？要是我答應了你，你轉頭找來所謂的保媒之人，把我告上公堂，那我豈不是得受那六十下杖刑？”
葉春嘴角微微上揚，露出一抹輕蔑的笑：“看來李叔真是記不得當時跟崔家一起上門的保媒之人，究竟是誰了。要是你實在不放心，我姨媽也可以和你立個字據。只不過這字據一立，崔李兩家的娃娃親就成板上釘釘的事實了。”
李長生心裡明鏡似的，一旦立了字據，無疑是給了葉春實實在在的把柄，往後自己在這場博弈中就徹底失了主動。他摩挲著下巴，眼神閃爍不定，心中天人交戰。
葉春將李長生的猶豫看在眼裡，知道時機已到，必須乘勝追擊。他目光誠摯地看著李長生，緩緩說道：“李叔，俗話說得好，多一個朋友多條路，多一個敵人多堵牆。你看咱們兩家，其實都有各自的考量。崔家這邊呢，我哥志在科考，實在沒心思被這娃娃親絆住手腳；你家這邊，巧姐兒的情況你也清楚，再這麼拖著對她也不好。”
他頓了頓，觀察著李長生的反應，見對方微微皺眉，似在思索，便繼續道：“如今握手言和，對兩家來說都是最好的結果。只要你擺平了李家的族老，咱們兩家只說無媒無聘不算定親。這樣一來，你重情重義的名聲不會受損，崔家也能安心讓我哥備考，巧姐兒也能有機會尋得更好的歸宿，可謂一舉多得。”
葉春看著李長生仍在猶豫的神情，語氣誠懇地補充道：“李叔放心，當初崔家下的那些禮，我們絕不會追回。說起來，這些年李家對崔家也多有幫襯，就當是崔家對李家這份情誼的感謝了。李叔你在這一帶人脈廣、威望高，以後我表哥若是有什麼不懂的地方，還得向您多多請教呢。咱們兩家，即便沒有這娃娃親的關係，也能繼續保持這份情誼，互相幫襯，豈不美哉？”
第51章 靈光一閃
李長生緊繃的下頜線條緩緩鬆下來，眼尾擠出虛偽的褶皺，臉上重新堆起那副滴水不漏的笑。
他猛地拍了下大腿，聲音陡然拔高，驚得樑上的燕子撲稜稜亂飛：“大嫂，巧姐兒好的也差不多了，真是多虧你帶來的藥啊。等巧姐兒好了，讓你侄女親自上門給伯孃磕頭道謝！”
朱翠梅眼角迅速堆起細密的褶皺，語調裡滿是掏心掏肺的熱乎勁兒：“可算盼到孩子好起來了！咱們兩家孩子打小兒就親厚，跟親兄妹似的，巧姐兒跟我閨女一樣，看她遭罪，我這心裡跟針扎似的疼。”
葉春望著李長生突然變換的嘴臉，發出一聲冷笑。
他緩緩起身，目光掃過門外那些伸長脖子、豎起耳朵的看熱鬧之人。初夏熾熱的陽光灑在他身上，卻掩不住眼底翻湧的寒意—— 這場不見硝煙的博弈，終於暫時落下帷幕。
回去的路上，朱翠梅心有餘悸又滿是憤懣地抱怨道：“就這麼輕易把事兒了結了？這也太便宜那黑心肝的混賬東西了！剛才他看你那眼神……我想起來就渾身發顫。為了達到目的，連親生女兒都能算計，天底下怎麼會有這種狼心狗肺的人！”
葉春語氣裡帶著幾分無奈與感慨：“說起來，也怪這世道的律法，對女娘和哥兒太苛刻了。他既怕受刑罰，又怕壞了名聲，倒也不是不能理解。可他那些下作手段......甚至想拿哥的前途當墊腳石，實在是可惡至極！”
“那你還這麼輕易放過他？”朱翠梅停下腳步，滿臉不解地看著他。
葉春輕輕挽住朱翠梅的手臂，腦袋親暱地靠在她肩頭：“姨媽，你沒瞧見哥最近愁得整個人都瘦了一圈嗎？飯也不好好吃，書也讀不進去。要是因為這腌臢事兒耽誤了課業，那才是因小失大。現在能讓哥安心讀書，準備明年的考試，比什麼都重要。至於李長生......”少年嘴角勾起一抹意味深長的笑，“咱們有的是時間，慢慢算賬。”
——
近來，暑氣漸濃，熾熱的陽光毫不留情地炙烤著大地。
朱翠梅為了抵禦這股燥熱，早早地脫去了中衣，換上了一件輕薄的褙子，下身穿著合襠褲，外面還圍著一條百迭裙。崔景明亦是如此，褪去了中衣，身著一件襯袍，外搭著一件質地輕薄的青衿，下身僅著一條緬襠褲，整個人看起來清爽了許多。
然而，葉春卻與他們不同。他依舊穿著中衣中褲，外面還套著短打，下身搭配著緬襠褲。即便烈日高照，他卻絲毫未覺燥熱，神色自若。
朱翠梅見此情景，心中認定是葉春之前寒氣入體，尚未痊癒，才對這酷熱無感。於是，她每日都準時準點地守在灶臺前，精心為葉春熬製驅寒的藥湯。
崔景明還是住在學舍，為了補貼家用，他在鎮上的書肆接了一份抄書的活兒。每天散學之後，他便匆匆趕往書肆，抄上一個時辰的書，再回學舍。
與此同時，葉春精心製作的第二批變蛋也即將大功告成。
這幾日的氣溫明顯比前些時候更高，變蛋醃製的時間也有所縮短。上一批變蛋花了十天的時間才醃製好，而照現在的氣溫來看，這一批只需八九天左右便差不多了。
在這幾天裡，朱翠梅和葉春又做了幾個食盒，他們打算去鎮上賣變蛋的時候，帶著飯菜。
在退婚事件解決後，崔景明就把葉春心心念唸的小工具做了出來——一個鏤空的勺子，剛好卡住一個雞蛋。
