葉春思慮片刻，開口問道：“咱們家一共有多少家底？”
經過這些天，趙榮貞早已不把葉春當成未經世事的孩子，鄭重說道：“廣源錢莊存著一千五百兩，鋪子週轉的有三百兩，咱們的老宅大概能值五百兩，鋪子…… 也能值一千多兩。”
總共才三千多兩…… 葉全禮那老登是怎麼欠下六千貫的？！
葉春揉了揉太陽穴，心道這事還得向葉全禮問清楚。
趙榮貞在醬園巡視一圈，見一切如常，便帶葉春回了家。
崔景明下聘後的第五天，趙榮貞帶著回禮前往崔家。
按理說，回禮的時候，葉春的父親不在了，應該由葉全禮去的，可就葉全禮那德性……趙榮貞還是親自上了門。
朱翠梅往趙榮貞車中塞了許多蘿蔔和白菜，讓其帶回家。葉春當晚便醃了些脆爽蘿蔔條，眾人嘗後讚不絕口。
近日葉春天天帶著夏生和白露出門，三人先去處理雞蛋事宜，再前往醬坊。趙榮貞與呂媽媽每日也需去醬坊，如此一來，家中只剩福生一人。
趙榮貞思慮再三，去牙行僱了個廚娘，又買了個女使。廚娘不住家中，只負責做午飯和晚飯；女使住家，負責打掃衛生與漿洗衣物。
老太太出門時，會將正房上鎖。
此時天氣轉冷，變蛋需十天才能做好。第一批二百個變蛋做好時，葉春拿了幾個回家，晚上為大家做了皮蛋瘦肉粥和涼拌變蛋，還特意留廚娘一同品嚐。
這廚娘常年在大戶人家走動，深諳討主人歡心之道，起初並未指望這位錦衣玉食的哥兒能做出什麼美味，本想隨便恭維幾句，可食物一入口，才發現這哥兒手藝著實不凡，當即連聲讚歎。
最近葉春突然安分下來，每日去醬園做好變蛋後便早早歸家，一頭扎進東廂房再不露面。
隨著變蛋越做越多，盛放的竹甕堆成了小山，白露手中的銀錢即將告罄，可葉春仍不讓擺賣。
趙榮貞滿心疑惑，推門進入東廂房時，卻見孫子正趴在書案上寫寫畫畫 —— 先是伏在宣紙上寫故事，繼而又拿起畫筆在半人高的畫紙上勾勒。
她湊近一瞧，第一幅畫上，小人正將變蛋切成瓣，淋上醬汁涼拌；第二幅畫裡，滾水鍋中飄著皮蛋丁與肉絲，配粥的醬菜擺了滿滿一桌。
每幅畫旁都用小字標註食材與步驟，蔥、姜等配料栩栩如生，各種醬菜也畫的清晰可辨。畫罷，葉春又將圖案臨摹到長條麻布上，晾在屋內時，兩張素白麻布如對聯般垂落，隱隱透出墨香。
幾日後，葉春不再寫畫，轉而讓福生尋來八仙桌大小的木板，釘上木支架做成畫框，又命夏生從庫房搬出麻布，裁成比木板略小的尺寸。
這回他畫的竟是連環故事：第一個故事，畫的是盤古開天闢地，混沌中分出日月星辰；第二個故事，畫的是祖父遇洪水與家人失散，被仙人救至林中，啃食生瓜菜果度日，在林中拾得一罐豆醬，胡瓜蘸醬的美味讓他垂涎驚醒發現原來是做了一場夢，祖父夢醒後尋至夢中之地，雖未找到豆醬，卻在石縫中發現制醬秘錄，由此創葉氏六藝醬。
這些故事自然是葉春信手編來，卻畫得煞有介事。祖父遇仙時的雲霧用淡墨渲染，罐中豆醬泛著金紅光澤，胡瓜上的白霜都清晰可見。
將畫好的畫一張一張按照順序放於木板，葉春讓福生找來錘子和釘子，把這些畫全都釘在木板上。只釘最上方一排，便於翻頁。
他想起自己在望溪鎮，就是靠“說書”把混沌子的名號打出去的，如今有條件了，就得讓專業說書的來。
有了這個念頭，葉春做完變蛋便帶著夏生、白露往瓦舍跑。幾人連聽數日書，發現眾人尤愛《聶隱娘》這類帶神秘奇幻色彩的故事，他心中便有了給祖父編造 “傳奇身世” 的打算。
葉春看上了一個年輕的說書先生陸書言。要說起來陸書言也是個童生，十一歲便中了童生，到了二十三歲還沒考上秀才，索性放棄科考。
這人當過私塾先生，當過抄寫員，也當過賬房先生，前兩樣嫌掙得少，賬房先生他幹不來，他的記性雖好，可只會死記硬背，不懂靈活變通。機緣巧合下做了說書先生，反倒如魚得水。
他讀書時便擅長聲情並茂地朗讀，所以幹了一段時間之後，發現自己還挺適合做這個行當。而且說書先生掙的也多，他雖為新手，說一場能掙三百文，每日一場，月入九貫。
葉春找上門時，直接開價一場五百文，每場一個時辰，一日兩場，連說三日。陸書言當場應下。
