待酒菜上齊，崔景明瞅準時機，紅著臉將對葉春的心意全盤托出，言辭懇切地懇請老夫人成全。
趙榮貞聞言，臉上依舊掛著溫和的笑，毛掌櫃上來說兩個小的在底下說話，她就已經猜到了些。轉頭看向正埋頭吃飯、故作鎮定的葉春，問道：“你們已經互訴衷腸了？”
葉春冷不丁被嗆到，慌忙端起水杯猛灌幾口。崔景明趕忙替他解圍：“春哥兒確實與我表明心意，只是我們商量著，等明年院試結束再談婚事。”
趙榮貞輕敲桌面，語氣溫和卻透著一股威嚴：“明年二月中旬歲考，六月初科考，你打算讓我家春哥兒無名無分地在你家住上一年？”
崔景明一時被問得面紅耳赤，張了張嘴，卻一個字也說不出來，額頭上沁出細密的汗珠。
葉春好不容易緩過氣來，趕忙開口解圍：“祖母，這是我的主意。我們再相處一段時間，若是他考中秀才後對我心意不變，咱們兩家再談婚事。”
趙榮貞輕輕拍了下葉春的手背，佯怒道：“不知羞！這種話哪是你自己能說出口的！”
葉春撇了撇嘴巴，不再做聲。
崔景明見狀，急忙站起身來，恭恭敬敬地行了一禮：“老夫人請放心！春哥兒住在我家，我必定以禮相待，絕…… 絕不會讓春哥兒受半點委屈！”
話到嘴邊，他突然想起自己曾抓過葉春的手，後半句“絕不逾矩”硬生生嚥了回去。
趙榮貞抬手示意他坐下，神色變得嚴肅起來：“小郎君，即便你是我家春哥兒的救命恩人，也沒有讓他以身相許的道理。你們都還年輕，若真想談論婚事，就讓你母親親自上門來與我商議。從現在起，這事就不要再提了。”
葉春聽出祖母誤會了自己和崔景明的關係，剛要開口解釋，卻迎上趙榮貞嚴厲的目光，到嘴邊的話也不敢說出口。
趙榮貞可不是普通的老太太。想當年，她與葉春的祖父一個主內一個主外，把葉氏醬菜生意經營得紅紅火火。若不是大兒子不幸離世，二兒子又不成器，再加上她年事已高、精力有限，葉家又怎會家道中落，如今只能靠著一家老店勉強維持生計？
一頓飯吃得氣氛跌宕，末了趙榮貞拉著葉春的手，眼神里滿是不捨。臨上車前，她忽地轉頭，神色嚴肅地看向崔景明：“若你家當真有意，就讓你母親後日登我家門，等我們做長輩的商討過後，再做定奪。”
崔景明立刻拱手行禮，腰背挺得筆直：“晚輩記下了！”
葉春瞅準時機，輕聲問道：“祖母，我要跟姨媽一起回康平嗎？”
“萬萬不可！”趙榮貞神色一凜，目光警惕，“眼下絕不能讓你二叔察覺半點風聲，康平是斷然回不得的。”
葉春乖巧地點頭應下。趙榮貞緩緩登上馬車，倚著車窗朝兩人揮手：“你倆自個兒回去吧，我上了年紀，飯後犯困，就不遠送了。”
看著馬車漸漸遠去，崔景明和葉春才轉身往桃源村走。
一路上，兩人始終隔著兩臂寬的距離。葉春玩性大發，故意往崔景明身邊湊，每靠近一步，崔景明就往旁邊挪一步，直到被逼到路中央。
葉春忍俊不禁：“你再退就到路中間了，不知情的還以為你要攔路打劫呢！”
崔景明抿著嘴淺笑，可眉間的憂慮卻怎麼也藏不住。自出了酒肆，他就一直沉著臉，想來是趙榮貞的話讓他心裡七上八下。
葉春一眼看穿他的心思，挑眉問道：“擔心祖母不同意？”
崔景明側頭看著一臉明媚的葉春，苦笑著說道：“還是春哥兒善解人意。”
“呆子！”葉春突然停住腳步，眼神清亮，“依我看，祖母這是在試探呢。她老人家的心思我雖摸不透，但有一點能肯定 —— 她信得過你。”
“此話怎講？”
“祖母若是真不放心，她能任由咱倆單獨回去？”葉春白了他一眼，“她老人家要是不同意，剛才直接讓毛掌櫃請姨媽過來把話挑明便是，為什麼還要讓姨媽大老遠的上門？”
崔景明也反應了過來，緊鎖的眉頭漸漸舒展：“所以，老夫人讓母親上門，不是要拒絕？”
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