朱翠梅近來越發節省，賣變蛋的錢攥得死緊。她想著人家葉家雖說大不如前，但好歹也是商賈，崔家給的彩禮不能太少。娘倆當初說好的，賣混沌子的利潤他們一人一半，可葉春一股腦全都塞給朱翠梅，說什麼也不肯要。朱翠梅想了想，那就幫他收著，反正到時候還得給他。
崔景明回來的比平常晚了一些，朱翠梅和葉春在八仙桌旁等得有些心急，聽到腳步聲，娘倆趕忙起身相迎。
朱翠梅伸手去接兒子的書箱，葉春則快步去端來一盆清水，崔景明站在原地，有些不知所措，只能任由她們安排。
以往生辰，不過是母親做兩道簡單的菜，母子二人隨意吃上一頓便算過了。可今年，母親與葉春相處久了，竟也變得活潑起來。
崔景明洗漱完，坐在八仙桌旁。葉春和朱翠梅一人往他碗裡夾了一筷子菜，朱翠梅率先開口問道：“大郎，今日怎回來這般晚？”
崔景明沒有立刻動筷，神色平靜地說道：“先去了二叔家一趟。”
“哦。” 朱翠梅原本帶著笑意的臉瞬間沉了下來。
葉春眼角含笑的問道：“去二叔家做什麼了？”
崔景明如實回答：“二嬸要給我說親。”
“哦。” 葉春的臉也垮了下來。
兩人默契地不再理會崔景明，互相給對方夾了一塊紅燒肉，低頭默默吃飯。
崔景明無奈地搖頭苦笑，繼續說道：“我剛到村口，二嬸攙扶著祖母就在路邊等待，我只能將祖母送回家。二嬸想把她侄女許配給我，我說……” 他目光緊緊盯著葉春，見少年手中的筷子一頓，才接著說，“我說我已有心上人。”
葉春輕哼一聲白了他一眼，嘴角卻不受控制地揚起來，梨渦深深陷進臉頰，夾起顫巍巍的紅燒肉放進崔景明碗裡。崔景明沒急著動筷，突然起身走向書箱，取出個陶壺輕輕擱在桌上 —— 正是朱翠梅與葉春初到鎮上時買下的那隻。
他取出四個酒盅，動作利落地斟滿琥珀色的酒液。先將一杯穩穩推到朱翠梅面前，又恭敬地端起一杯，輕輕放在父親靈位前，轉身把第三杯遞給葉春。最後自己執起酒杯，目光掃過母親溼潤的眼眶和葉春泛紅的耳尖，聲音微微發顫：“娘，若不是春哥兒，兒子至今都不知您藏著愛酒的喜好。這些年您獨自撐起家業，供我讀書識字，是兒子疏忽，竟從未察覺您的辛苦......”
說罷，崔景明仰頭將杯中酒一飲而盡。待朱翠梅也跟著飲下，他緩步走到靈位前，將父親那杯酒灑在地上，又重新斟滿，動作莊重得如同舉行某種儀式。
葉春望著朱翠梅悄悄抹淚的手，喉頭一緊，仰頭飲盡杯中酒。辛辣的酒液順著喉嚨燒下去，他卻覺得眼眶比酒還燙。燭光搖曳間，誰也沒注意到少年泛紅的眼角。
“大郎啊......” 朱翠梅吸了吸鼻子，強笑著抹掉淚痕，“今日是你生辰，娘該高興才是。你這孩子，打小就懂事，這麼多年從未讓娘操過半點心......” 她的聲音哽咽起來，卻仍努力扯出個笑容，“娘啊，知足了。”
崔景明再次斟滿母親與自己的酒杯，目光堅定如炬：“娘，明年院試，兒子定要蟾宮折桂，既不負您的含辛茹苦，也不負春哥兒的心意。”
朱翠梅順著兒子的目光看向葉春，正巧撞見少年偷偷往自己杯裡添酒，不禁嗔怪地瞥了他一眼：“大郎，自從你父親離世，這是我替你過的最舒心的生辰。娘相信你，一定可以得償所願。”
三人舉杯相碰，清脆的碰杯聲中，烈酒入喉。
葉春被辣得直吸氣，慌忙夾了幾口菜。
漸漸的，他聽不清朱翠梅和崔景明說的話，連眼前的紅燒肉都彷彿長了腿一般，他往左夾，那塊肉往右跑，他往右夾，那塊肉往左跑。幾番落空後，他賭氣將筷子一扔，雙臂抱胸，直勾勾盯著崔景明：“我要吃肉，餵我！”
朱翠梅和崔景明同時愣住，轉頭看向葉春。
只見少年臉頰緋紅如晚霞，眼神朦朧又執拗，溼漉漉的目光牢牢黏在崔景明身上。
朱翠梅夾起肉塊遞過去，葉春卻不接，反而握住她的手，將肉塞進她嘴裡。緊接著，他腳步虛浮地晃到崔景明身邊，一手叉腰，一手指了指自己張開的嘴巴，模樣像極了討要吃食的幼獸。
崔景明見他搖搖晃晃，生怕他摔倒，幾次伸手想要攙扶，卻總被葉春無意識躲開。
朱翠梅清了清嗓子：“咳，那什麼，我去上茅房。”
像是後背長了眼睛，朱翠梅剛走出堂屋，葉春就要往前栽，崔景明眼疾手快，一把攬住他的腰，才讓他勉強站穩。
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