李長生慌忙解釋：“他不讓我跟匪幫的人說他的身份，怕走漏風聲，結果動手時沒人認得出他，就被失手殺了！大人，小人雖是屠夫，以前也當過鏢師，可從小就膽小啊！別說殺人了，就連殺雞都不敢！這些年我賣的豬肉，都是從別處進的現成肉，一頭豬都沒親手殺過！”
崔景明深吸一口氣，往前走了一步，聲音冷得像冰：“李長生，我爹當年待你不薄，你在鏢局受人欺負，是他替你出頭，你家有任何事，他二話不說就去幫忙。你如今為了脫罪，竟連死人都不放過？”
李長生被崔景明看得一哆嗦，卻強撐著梗起脖子：“你爹那是收買人心！他就是想讓我死心塌地替他辦事！”
“夠了！” 周明遠再次拍響驚堂木，“李長生，你說崔大柱脅迫你，可有證據？”
李長生像是抓住了救命繩，跪著往前爬了兩步，急切道：“有！有證據！當年搶來的黃金，就在他們家院子的棗樹底下埋著！還有他畫了押的信，也藏在那處！”
“誰埋的？” 周明遠追問。
“是小人！” 李長生呼吸急促，眼神卻刻意往崔景明身上瞟，“崔大哥臨死前交代我，讓我把黃金交給她妻兒。可我藏了點私心 —— 怕景明年紀小，拿到黃金會揮霍，就想著等他成了親，再把這事告訴他。誰知…… 誰知竟被當成了兇手！”
他突然轉向崔景明，聲音裡帶著幾分刻意的懇切：“景明，李叔對你一片真心啊！崔大哥雖脅迫我，可往日待我不薄，我才肯死心塌地跟著他，替他出主意。如今到了這份上，你想知道什麼就問，叔絕不瞞你！”
崔景明剛要開口駁斥，卻被葉春悄悄拉住了手臂。
他側頭一看，葉春衝他搖了搖頭。
李長生現在急於自圓其說，說的越多，破綻越容易露出來，沒必要急著爭辯。
周明遠沒理會李長生的表演，當即喚來巡檢：“你帶一隊人，快馬去桃源村崔家老宅，仔細搜查院中的棗樹，看看是否有黃金；再派一隊人去威遠鏢局，查當年崔大柱的往來書信和人事記錄。”
“是！” 巡檢領命而去。
等安排妥當，周明遠走下堂來，目光如炬地盯著李長生：“我手裡已掌握證據，容不得你胡編亂造。現在老實交代，你與崔大柱如何相識？劫案是如何策劃的？參與的還有哪些人？”
周明遠的語氣自帶威嚴，李長生被這氣勢壓得伏在地上不敢抬頭，身體止不住地發抖，聲音也跟著發顫：“那時候…… 世道亂，我家在幽州河口，遭了災，連飯都吃不上，就跟幾個兄弟搶些吃食活命。有一次撞見鏢隊，一時糊塗就想去搶，結果搶了個空，卻在那時認識了崔大柱。”
他嚥了口唾沫，繼續說道：“我那時才二十出頭，不想再過這種提心吊膽的日子 —— 萬一被官府抓到，搶東西是要被流放的。我身上剛好有些功夫，就想著去當鏢師，可我是流民身份，鏢局肯定不收，就纏上了崔大柱，求他幫忙……”
“你劫他的鏢，他不送你去官府，反倒幫你進鏢局？” 周明遠立刻抓住了話裡的破綻，聲音陡然轉冷，“這話說出來，你自己信嗎？”
“那是因為…… 因為我救過他，還因為救他傷了…… 傷了命根子。” 李長生的聲音陡然放低，像蚊子哼似的，“他見我一片赤誠，才動了惻隱之心，決定幫我。”
葉春抬眼看向跪在地上的李長生，心中冷笑。
當初他怕自己查出李巧不是血枯症，不惜讓女兒提前服藥顯示症狀，原來不是虎毒不食子，而是害別人孩子！
“你因何救他？”
“快到康平地界時，遇上當地匪幫搶地盤火拼。” 李長生的聲音漸漸穩了些，“崔大柱的鏢隊剛好路過，被捲了進去。他被人追著往林子裡跑，我碰巧撞見，就幫他引開追兵，結果被人打中了…… 那裡。”
葉春對李長生有一定了解，他向來真假摻著說。
能把地點、背景說得這麼詳細，“康平匪幫火拼”“鏢隊被捲入” 這些事大機率是真的。但 “進林子引開追兵”“被傷命根子” 這種私密事，無人見證，十有八九是編的。
更何況他提了 “康平匪幫”，這事只要問杜崇文，一查便知真假。
周明遠沒戳破，只擺了擺手：“接著說。”
“自那以後，我就跟著崔大柱在縣城治傷。” 李長生嚥了口唾沫，“期間認識了被男人拋棄的秀蘭 —— 就是巧兒娘。我知道自己不能生育了，想著找個帶孩子的婦人成家，剛好秀蘭是古槐村人，離崔大柱家不遠，就託崔大柱當證婚人，跟秀蘭成了親，在古槐村落了戶籍。”
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