秘書省作為清貴之地，接觸的皆是宰執重臣，還常需入禁中當值，極易得到聖上賞識，堪稱 “清貴中的清貴”，是無數文臣夢寐以求的起步之地。
崔景明自然知曉留京任職是大機率之事，卻從未敢奢望能進秘書省這等核心館閣。面對陸淵的直言不諱，他只是淡淡一笑：“無論何處任職，盡心履職便是，哪裡都好。”
“那可大不一樣！” 陸淵立刻收起笑意，鄭重說道，“文臣所求，不就是登閣拜相、一展抱負？從館閣起步，與從地方縣衙或六部各司起步，境遇、眼界、機遇，那可是天差地別！”
這番話崔景明豈能不懂？只是授官之事全憑聖上與吏部裁決，非他能強求，便不再接話茬，轉而聊起了別的閒話。
又說了片刻，陸淵還要回府稍作歇息，便先行告辭，崔景明則留在客棧，待到正午時分，才輕手輕腳叫醒了還在賴床的葉春。
趙喜與陸淵素不相識，又不是葉春的僕從，無需跟著去陸府赴宴，便早早獨自出門，打算在京城逛逛見識一番。
京城畢竟是天子腳下，真是哪哪都貴，好在他跟著葉春這些年也攢下了不少銀子，偶爾揮霍些，倒也不至於太過心疼。
葉春動作麻利地收拾妥當，便跟著崔景明一同，帶上他精心挑選的厚禮，前往陸府赴宴。
一路之上，他打量著京城的街景。昨日只顧著慌慌張張地跑來跑去，竟沒來得及仔細看看這座皇城的模樣。
單看表面，似乎與府城差別不大。
青石板路寬闊平整，兩旁店鋪鱗次櫛比，往來行人衣著光鮮。
可正是街上往來不絕的車馬儀仗、行人眉宇間不經意流露的氣度，才真正彰顯出皇城獨有的威儀與氣派，與府城的熱鬧截然不同。
抵達陸府，管家早已候在門口，見二人到來，連忙躬身迎上，親自將他們引領至花廳。
陸淵已在廳內等候，見到葉春，臉上立刻堆起熱絡的笑意，主動上前打招呼。可葉春的態度卻算不上熱情，神情淡淡的，彷彿兩人是初次見面一般。
這份疏離讓陸淵到了嘴邊的話又咽了回去，連帶著想問夏生近況的念頭，也不敢輕易提起。
葉春的態度雖疏離，卻也不至於冷淡。
畢竟崔景明在京城備考的這幾個月，全靠陸淵悉心照拂，他心中很是感激。可一想到家中痴心等待的夏生，再看看眼前這位已有婚約卻仍惦記著旁人的陸淵，葉春便只想對他嗤之以鼻。
酒過三巡，陸淵終究按捺不住心中的牽掛，還是試探著問起了夏生的近況。
葉春正等著他主動開口，當即藉著這個話頭，話鋒一轉，直直問道：“你是不是已經有婚約了？”
陸淵沉默著沒有回答，可他臉上那股頹喪與窘迫，早已將答案說了出來。
葉春見狀，眉頭微微皺起，語氣嚴肅：“夏生哥雖是我身邊的人，可我管不住他的心。我不妨實話告訴你，他家不止一次催他嫁人，可他一直不肯答應，究竟是為了什麼，我們心裡都清楚。你既然已經有了婚約，若是真為他好，就該徹底斷了念想，別再惦記他了。”
這番話字字懇切，卻也帶著不容置喙的決絕。
一頓飯因此吃得不歡而散。
離開陸府前，崔景明拍了拍陸淵的肩膀，溫言安慰了幾句。陸淵握著他的手，目光復雜，既有對崔景明能與心愛之人相守的羨慕，也有對自己處境的無奈與對夏生的歉疚。
崔景明只是輕輕拍了拍他的肩頭，沒再多說，只讓他自己好好想清楚。
回到客棧，崔景明便立刻伏案忙碌起來。
三月十五授官之前，他和葉春幾乎沒有一天閒著。
崔景明要參加朝廷舉辦的瓊林宴，要撰寫謝恩表，還要草擬給宰執、考官的謝函，一一遞送至中書省與禮部。既要去禮部登記備案，又要到吏部核驗身份、錄入履歷。此外，還需與同科進士們一同前往國子監、孔廟行禮，完成一系列新科進士該有的禮儀流程。
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