正月十八，京中年味尚未散盡，街巷間依舊殘留著爆竹餘息與新春煙火氣。葉春領著八歲的崔瑾、五歲的崔珩沿街閒逛。
崔瑾本是不願出門的。昨日沈伯伯才差人送來一套新帖，他一心惦記著在家臨字，奈何被葉春硬拉了出來，說要給他們買點好吃的。
崔瑾長著一副與葉春別無二致的清俊眉眼，氣質身形卻隨了崔景明，沉靜端方。
他溫聲規勸：“爹爹，家中年食儲備充足，不必再破費置辦。”
葉春抱肘走著，一派散漫自在模樣，笑著打趣：“找好吃的東西是你爹我的工作，不然怎麼賺錢養你們。”
一旁的崔珩左手攥著糖葫蘆，右手握著炸雞腿，一口甜一口鹹，嘴巴里東西還沒嚥下便說道：“爹爹，我要吃冰酥酪。”
“不許吃。”葉春看著小兒子圓滾滾的模樣有點頭疼，“減肥吧，要不該影響發育了。”
他嫌崔瑾天天窩家裡寫字，久坐不動、性子太靜，又嫌崔珩貪吃嗜睡、不愛走動，才拉著倆孩子出來遛彎的。
不管怎麼說，好歹是溜了一圈，目的是達成了。
待父子三人歸家，一眼便看見府門前停著熟悉的官車。
崔珩眼睛一亮，當即拋開雜念，張嘴喊著父親，邁著小短腿往府裡衝，崔瑾的腳步也加快了幾分。
可二人跑進院中，卻不見崔景明的身影，唯有福生立在廊下，正低聲同朱翠梅回話。
福生見葉春進門，連忙上前回話：“夫郎，郎君今夜怕是回不來了。他讓我先折返報信，免得家中掛念。”
葉春心頭一緊，問道：“是在樞府衙門，還是在大內？”
福生答道：“在大內當差。”
葉春臉色沉了沉，說道：“知道了，你在外面好好守著，有什麼風吹草動及時回來稟報。”
福生拱手領命，躬身退了出去。
朱翠梅聽得一頭霧水，滿臉疑惑地問道：“春哥兒，大郎怎麼不回來了？是要宿值嗎？”
“不是宿值。”葉春示意女使將兩個孩子帶去偏院照看，屏退其他下人，待到院中清淨，才壓低聲音對朱翠梅道，“宿值只留樞府，哥如今身在大內。”他沉聲道，“怕是皇帝要不行了。”
朱翠梅睜大眼睛捂住嘴，語氣慌亂：“春哥兒！你可不敢亂說！”
葉春輕輕抿唇，沒有再多言語。
他當然不是亂說的。崔景明身為樞密副都承旨，日日隨侍御前、承接機要，最清楚聖上身體近況，前幾天就給他透了信兒。
夜色沉沉褪去，雞鳴破曉，天際浮出一片清冷的魚肚白。
京城的幾處皇家寺院接連響起鐘聲，往日悠揚綿長的禪音不復存在，一聲聲鐘鳴沉重滯緩，穿透層層坊巷與高牆，裹挾著壓頂的肅穆，落遍整座京城。
朱翠梅帶著女使晨起採買歸來，一進家便直奔葉春臥房，抬手輕拍床上的人：“春哥兒，快醒醒，出大事了！”
葉春昨夜熬夜趕畫稿，睡意正沉，眼皮重得難以睜開，只含糊地咕噥應答了一聲。
朱翠梅在床沿坐下，低聲道：“聖上歸天了。”
葉春睜開眼睛，問道：“哥回來了麼？”
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