歸家的時候，家門口意外地沒有周老狗的身影。
以往周羊下工回家，都能看到對方在門口鬥鋤頭，這回卻不知道他到了何處去。
周羊走過門樓過道，便看到柴房煙囪裡噴出一股白煙。
許是柴屋裡的黃哨子聽著了什麼動靜，她半個身子探出柴房，看著過道口的周羊，肥白的臉上忽然擠出笑容，但她也未言語，等著周羊先開口。
「娘，我周羊。
「今天下工下得早，就提前回來了。」
周羊自知如何應對這樣情形，首先開口出聲。
黃哨子臉上的笑容更真切了幾分。
往常時候，她對周羊總是疾言厲色，今下卻轉換了態度——周羊猜測，應是自己早上與她的一番爭論起了效果。
「爹和兩個哥哥呢，他們去哪了？」周羊看了看四下，又向黃哨子詢問道。
「去田裡鋤草了，娘這便要燒水給他們送去。
「我的兒，你晚飯想吃些什麼？娘給你做。」黃哨子和藹可親地回應著，她眼神慈愛地看著周羊，分明就是一個疼愛孩兒的母親形象。
可週羊看過她從前是甚麼模樣，又見她一夕之間就能轉變成這副形象，便只覺得懼憚，卻不會在這份『母愛』中沉溺一絲。
他搖了搖頭，道：「我不好吃嘴，我那兩個哥哥想吃什麼，娘先緊著他們。
「我跟著吃些就是。」
周家人的食譜甚為簡單，每天都是那幾樣食物。
是以，哪怕周羊今下給黃哨子提出要求，她也大機率做不出來。
反而周羊極可能因為自己提的要求『出格』，落入險境。
「阿羊真是個好孩子啊，比你那兩個哥哥好……」黃哨子一雙綠豆眼直溜溜地盯著周羊，她嘴裡喃喃低語，慢慢退回到柴屋內。
周羊轉而走進自己的臥房中，回身插好門栓。
他暫未有其他動作，只是守在門邊，聽著院子裡靜了一陣，隨後響起黃哨子把水倒進陶壺裡的聲音，再過不多時，便聽到黃哨子的腳步聲漸漸遠去，出離了院子。
這時候，周羊出門在院裡轉了一圈，去茅房如廁，徹底確認家中無人，才稍稍放心。
黃哨子確是去給周老狗他們送水去了。
官村裡人不像人，但村民日常生產生活，卻又和那些真正的農戶百姓似無差別。
男耕女織，日出而作，日落而息。
周羊從周家人平常交談裡，亦知自家有七八畝的田地。
他們說這些田地在『南地』有三四畝，『北地』有三畝多。
不論南地北地，都在村子外頭。
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