莉莉絲見狀，主動伸出雙手，握住了亞瑟的手掌，隨後輕聲安慰道：“沒事的，哥哥，你還有我呢，我一直都會陪在你身邊的。”
這回，亞瑟總算是平靜了下來，他用另一根不斷顫抖著的手臂輕輕摟住了妹妹，同時在心中默唸：“媽媽，你放心，我沒有替你原諒過他，從來沒有。”
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兩天前，莎多米爾大公府正門。
一位黑髮黑眼，神情嚴肅的中年男子站在飛艇前，朝著盛裝打扮的女兒伸出了手：“好了，萊拉，既然都準備好了就出發吧，這次，不要再做讓我失望的事了。”
“是，父親。”萊拉握住大公的手，順從地和他一起登上了前往皇城的飛艇。
也許是為了防止她再做什麼“小動作”，即便是在飛艇上，大公也依舊以“希望能再陪女兒一段時間”的名義，寸步不離地待在了她的房間裡。
萊拉無奈，只得端坐在椅子上，默默地扮演著一位端莊的準新娘。
隨著飛艇慢慢地接近了皇城，她的心情也變得越來越沉重。或許這一次，她不由悲觀地想，她是真的躲不過這名為婚姻的囚籠了。
她當然不會害怕未婚夫本人，畢竟，那位太子雖說只是在覬覦她的美貌，但好歹也是對她言聽計從的。
甚至，即便她上次直接藥暈了瓦洛爾，他在醒來後，也沒有對自己展露過絲毫的懷疑。他不僅輕易地就相信了她“因為和莉莉絲搶奪寶石而受傷了”的說辭，還在其他提出質疑的貴族們面前，主動為她做了辯護。
她同樣不會害怕亞瑟和莉莉絲，她相信，她和同伴們能打贏他們一次，就能打贏他們第二次。
但眾所周知的是，皇室的真正主人，是那位強大又暴戾的老皇帝。只要奧古斯都一日不死，她和太子都只會是任他操控的傀儡。
而她甚至都不能確定對方的真實想法，她之前的行為……從皇室的角度看，就相當於協助平民襲擊皇子皇女、同時幫助帝國的叛徒逍遙法外，她不信莉莉絲會替自己隱瞞這些，也不信老皇帝自己也什麼都看不出來。
可為什麼，他卻依舊讓她當著這個準太子妃，甚至還主動幫忙在貴族間掩飾了自己的“罪行”呢？她其實也明白，如果不是老皇帝親自隱瞞了莉莉絲的傷勢，沒人會相信她們之間只是在爭搶寶石而已……
就算老皇帝絲毫不在意伊坦的去向，難道他也不在意皇室的權威嗎？還是說，因為她將來會成為皇后，會比那兩位“沒有那麼重要”的皇子公主，更加能代表皇室的門面，所以宣傳她的實力更加有利可圖呢？
但無論皇帝本人到底是怎麼想的，對那位來說，她這位新來的太子妃，也根本就不可能逃出這座由他親手編織的囚籠。
先不說她根本就不願意再把同伴們牽扯進來，即使她的同伴們真的都回到了她身邊，面對皇帝本人，他們應該也不會有任何勝算。
而且，皇宮這座維持了數百年的籠牢，又哪是打敗一個人就能打破的呢？她聽說，現任卡萊皇帝也是靠著在自相殘殺的“遊戲”中，殺害了所有的兄弟姐妹，這才坐到了現在的位置上。她和同伴們所面對的無形的敵人，可能比他們想象中還要龐大。
她這一生，真的還有可能追尋到她從小一直渴望的自由嗎？她本應是在大海中自由遨遊的鯊魚，可如今卻要面臨被困於枯井之中的命運……
就在萊拉“胡思亂想”間，她突然察覺到，有一道銳利的視線正從身後緊緊地盯著自己。
為了避免被父親看出真實的情緒，她只得閉上眼睛開始假寐。而她的思緒，也在黑暗中慢慢地飄蕩回了童年時代。
她記得，自己在大約只有五六歲的時候，就按照帝國的法律，被送去了聚集著所有貴族嚮導的嚮導學院，並被告知自己需要一直在那裡待到成年。
那時，她並沒有像其他孩子一樣哭鬧，因為對她來說，大公府也不過是另一個更小的籠子，不管她身在何處，都不會有真正的自由。
學院生活中，反而是和同齡人間的相處，更加讓她感到無法適應。對她來說，學院裡的課程都異常無趣，比起學習禮儀和插花，她更想一邊作著詩，一邊駕駛著飛行器在天空中翱翔，而其他孩子們感興趣的事情，對她來說也幾乎是一種折磨。
除了她自身表現出來的孤僻外，大多數中小貴族家的孩子，也礙於身份而不敢主動接近她，這也加劇了她在學院中孤零零的處境。
同屆生中，也有一個女孩和她同樣孤獨。但和她不同的是，那女孩的孤獨純粹是因為傲慢，因為這屆的小嚮導們全都“身份太低”，不配和她這位“高貴的帝國公主”成為朋友。
