“我知道，不管他們的本意如何, 我曾經的部下們, 都已經釀成了無法挽回的惡果。我無意祈求您的原諒, 只希望您能給我們一個……彌補這一切的機會。”
聽著地上的人誠懇的話語，青年似乎也平靜了不少。他猶豫了一會，終是恢復了平和的態度：“這麼說來，你確實就是那位‘伊坦將軍’，對不對？早在年少時，我就聽說過你的名字, 真沒想到你看上去居然比我還年輕……
“其實，我兄弟之所以會信任‘狗狗軍團’的三位領袖，也是因為他們曾在你的帶領下，救出過不少我們的同伴。”
青年說著說著，又陷入了回憶之中：“當時, 我們都不過是剛覺醒為哨兵的平民，當我們在委託中陷入危險時，留給我們的本該只有自生自滅的結局，同樣處境的同伴們自身難保，領主與帝國的軍隊也從不會在意我們這些草芥。
“但你們不一樣，每當我們公會中有人陷入危險時，你們只要能抽得開身，都會第一時間趕到現場救人。那時的你們，真的給我們帶來了許多希望。
“如果沒有先前那場屠殺，我其實也很想去相信你們，可現在……如果我選擇再賭一把的話，你們……會讓我再度陷入絕望之中嗎？”
在青年說出心中的擔憂後，仍跪在地上的貓貓堅定地搖了搖頭：“不會，我一定會盡我所能，救出黑鐵城中倖存的民眾。”
“你儘管放心就好，我們可是很強的。”鼠鼠順勢指了指自己，替某隻小貓咪打起了包票。
……青年無言地注視了一會眼前的戰士們，最終妥協道：“請站起來吧，將軍，我相信你不會淪為帝國軍的幫兇。”
“感謝您的信任，我們一定不會辜負它的。”伊坦慢慢站起身，鄭重地回道。
在得到伊坦的承諾後，青年又看向萊拉說道：“還有那邊那位貴族小姐，抱歉，我剛才有點太激動了，其實我也知道，你能出現在這座邊境小城，本身就已經說明了你的立場。”
“沒關係，我完全能夠理解你的心情。”畢竟沒怎麼接受過別人的道歉，小鯊魚有些不自在地擺了擺手。
青年點點頭，隨即長嘆一口氣，用帶著血絲的眼睛盯著眾人，懇求道：“我現在……其實已經別無所求，只希望你們能替我回黑鐵城……向帝國軍復仇，還有……救出我倖存的同伴們。”
“其實，如果身體情況允許，”他邊說邊嘗試著抬了下手臂，但很快又無力地將手臂放了下去，“我也想和你們一起回去，去……親自為死去的同伴們復仇。”
書未厭見狀，有些不忍地握住了青年的手，再次保證道：“不用擔心，你就安心休養吧，我們一定會幫你達成夙願的。”
“嗯，那就拜託你們了。”青年從臉上擠出了一個笑容，又因睏倦而剋制不住地閉上了眼睛。
……
在離開“病房”後，書未厭一行人也不再遲疑，他們在和神父做了個簡短的告別後，便整理好行頭，踏上了前往黑鐵城的旅程。
*
黑鐵城，帝國軍軍營。
彼時，正是這座邊境城鎮漫長的冬季，茫茫的白雪覆蓋在黑漆漆的圍牆和石屋上，為整座城都平添了一股肅殺之氣。
與沉靜的整體氛圍不同的是，在軍營深處，一間狀似牢房計程車官宿舍裡，卻始終都瀰漫著躁動不安的氣氛。
“你在做什麼，琪琪，快點住手！”見某隻二哈突然將手上的水果刀對準了自己的喉嚨，巴納比慌忙衝上前，牢牢抓住了琪亞的手臂。
“我，我也沒有辦法……”琪亞顫著聲音解釋道，“只要我們還活著，‘狗狗軍團’的那些戰士們就不敢反抗元帥閣下的命令，這裡也是他們很多人的故鄉啊，所以我就想，要不乾脆，乾脆……”
這時，羅文也來到了兩人身前，在輕輕拿開琪亞手上的水果刀後，他便嘆了口氣，溫聲勸道：“別做傻事，你忘了元帥閣下是怎麼說的嗎？”
“我，我當然記得，”琪亞語氣激動地複述道，“她說，只要我們有任何不配合的舉動，她就立刻派兵去殺了將軍……”
“是啊，”羅文接著反問道，“那你有沒有想過，我們直接反抗或者逃跑固然是不配合，那自殺難道就不是了嗎？元帥閣下會因為我們的死，就放過將軍和我們的部下嗎？你這樣只會讓事情變得更糟。”
琪亞聞言，終是打消了先前的念頭，但神色卻更加灰暗了：“對不起……我也只是想，儘可能對先前的事做一點補償，我真的，不知道自己還能做些什麼……”
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