“凍著他。像當初凍何衝一樣。雪還沒化盡，北風還在。我看他能撐幾天。他退了，我們再給京城寫摺子。說北境來了不明兵馬，請朝廷明示。這摺子往上一遞，皇帝就下不來臺了。”
清怡問。
“皇帝若不回呢？”
謝臨道。
“不回更好。一個連明示都不給朝廷的皇帝，憑什麼讓邊軍聽令？他越是不回，我們越是名正言順。北境不反，可北境也不再隨便聽誰幾句空話就開城了。”
清怡看著謝臨，慢慢說。
“你這是把皇帝架在火上烤。”
謝臨笑了笑。
“是他先把我架上去的。現在輪到他了。”
曹猛沒撐過七天。
他帶人退回了襄平，臨走前讓人往城頭射了一封箭書。
書上蓋著鮮紅的大印，竟是皇帝親手寫的。
信上只有一句話。
“謝臨，北境非你之私地。你不奉旨，朕容不得你。若再抗命，大軍南下，悔之晚矣。”
謝臨把信看了一遍，然後放在火裡燒了。
清怡想搶，被謝臨按住。
“別留。這種東西，留著只會讓有心人拿去做文章。”
清怡急道。
“那你就這麼燒了？他這是明著下最後通牒了！”
謝臨道。
“我知道。所以不能再守了。我們得主動。皇帝要大軍南下，我就在他大軍南下之前，先把北境三州連成一片。讓襄平、天雄關、月亮灣的守將，都換成我們的人。到那時候，他南下的兵，連糧都徵不到。”
石七爺在一旁道。
“這可不是一件容易的事。北境都司那頭，不一定聽你的。”
謝臨道。
“所以我要去北境都司。不是以僉事的身份，是以謝臨的身份。帶著鐵關城的兵，帶著月亮灣的糧，帶著天雄關和襄平的實情。讓都司衙門的人看看，誰才是能把北境守到底的人。”
趙破虜道。
“我陪你去。多帶些人。都司那幫孫子，最會看風使舵。咱們得讓他們知道，這北境的風，已經變了。”
謝臨點了點頭。
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