“昨晚到現在，沒動靜。洞口的煙沒斷過。我看他們不是取暖，是點火堆防野獸。這幫人常年在野地裡待著，很會活。”
謝臨望向廢礦方向。
雪已經停了，林子裡靜得可怕。
他說：
“點菸，也不全是為了防野獸。他們在發訊號。這林子外頭可能還有他們的人。你讓斥候再往遠處掃一圈。尤其是舊林道北口。他們若約了接應的人，多半在那邊。我們不光要圍洞裡。洞外也要收。”
石七爺點頭去了。
謝臨又對趙破虜道：
“今晚不打了。天太冷，人累。洞裡的人比我們更緊張。再熬一晚。明天天亮前，他們一定會動。到時候，聽我號令。抓領頭的，其餘只要不跑，就都留活口。我要的是嘴。”
趙破虜應了。
謝臨找了個背風的石頭坐下。
清怡走過來，遞給他一塊幹餅。
謝臨接過來，吃了一口，問：
“你怎麼樣？”
清怡說：
“比我父王好。”
謝臨笑了一下：
“王爺命硬。等他好了，你帶他去月亮灣住幾天。那邊比城裡暖和。有田，有牛。他這輩子沒怎麼過過閒日子。”
清怡聞言，眼圈又紅了。
她別過頭去，低聲說：
“等這些事過了再說。”
謝臨沒再說話。
他望著廢礦方向，心裡盤算著，明天該從哪個口子先動。
這些人，是皇帝養在暗處的刀。
刀不毀，北境永無寧日。
趙破虜是在天亮前動的。
他沒有等謝臨的號令，只帶了幾個人摸到洞口。
石七爺勸不住，只好讓斥候跟上去，又派人去叫謝臨。
謝臨從背風的石頭後面站起時，天邊剛泛出一線灰白。
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