御馬監的掌印太監姓郭，名喚郭良。
郭良不常在御前露面，但禁軍北衙有一半的人馬，真正聽的是他的調。
他們這隊人，是郭良從宮裡挑出來的，專做“暗差”。
有的裝成北狄人，有的裝成流民，有的裝成商隊。
他們不領糧，不領軍餉，只在外面殺人。
殺誰，殺完怎麼收，從來都是郭良直接傳話。
這次去西邊截鎮北王，是郭良下的令。
令上說得很清楚——鎮北王不能回北境。
能活捉就活捉，不能，就殺。
謝臨把供詞翻了兩遍，越看心越沉。
他終於明白，為什麼皇帝會病，為什麼李泉會改口，為什麼通州倉的糧會流出來。
原來宮裡早就不是一條線。
是好幾條線在同時扯。
皇帝不是不知道。
他可能連自己都做不了主了。
謝臨合上供詞，走出了書房。
石七爺和清怡都在院中等著。
趙破虜傷了胳膊，也靠在廊下，沒睡。
謝臨看著他們，忽然說了一句：
“我們要的，不是北境。是讓人不敢再伸手。”
鎮北王是在三天後醒的。
他醒了之後，頭一句話是找清怡。
清怡就守在他床邊，握著他的手，像小時候一樣。
鎮北王看著她，又看看站在門外的謝臨，忽然笑了。
“我這條命，是你們從雪裡撿回來的。”
謝臨微微搖頭道。
“是王爺命硬。”
鎮北王聽見謝臨的話，果斷道。
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