林安在他對面坐下，手指輕輕敲著桌面，聲音壓得更低了。
“將軍，您在邊關二十年，是從小旗一刀一槍殺上來的，這滿城的將士都敬您是實打實的戰功出身。但謝臨呢？”
“他一個新兵，來了不到一個月，靠的是什麼？靠的是那些奇技淫巧——什麼火藥罐子、煙霧彈、鐵蒺藜，哪一樣是正經的刀槍陣型？哪一樣是堂堂正正的戰功？”
說到這裡，他頓了頓，嘴角浮起一絲意味深長的笑。
“您在城裡走動走動，跟那些老營的統領們喝兩杯酒，聊聊天！就說您那個兒子，雖然立了功，但這功勞來得太輕巧了！幾個罐子一扔，幾百人就沒了，這跟正經打仗能一樣嗎？”
“邊關的老規矩是一刀一槍拼出來的，他現在這樣搞，以後大家還怎麼帶兵？還怎麼立戰功？是不是以後誰會用火藥誰就當將軍？那些打了十幾年仗的老兄弟，功勞怎麼算？”
大家能有今天，靠的都是真本事。
他如果這樣說，肯定會讓這些人對謝臨生出不滿的心思。
想到這裡，謝震山的眼睛亮了起來。
他端起茶盞喝了一口，手指在桌面上緩緩敲了兩下，然後站起來，臉上的焦躁已經平復了大半，取而代之的是一種陰沉的冷靜。
“你說得對。我現在就去。”
他大步朝門口走去，走到一半又停下來，回頭看著林安。
“你這邊也動一動。把你認識的那些京城來的客商、驛站的人脈都用上！等我這邊把火燒起來，你就往京城那邊放話，把謝臨是怎麼靠旁門左道搶功勞的傳出去！京城那些世家最恨這種不按規矩來的人，用不著證據，只要話說得夠多，自然有人信。”
林安站起來，朝他躬了躬身。
“將軍放心。”
謝震山拉開門閂，消失在巷子口的黑暗中。馬蹄聲在石板路上漸漸遠去，被風聲吞沒。
林安站在門口，目送那匹馬的背影消失在巷子盡頭，然後轉身回到屋裡，拿起桌上的茶壺不緊不慢地又倒了一杯茶。
他喝了一口，忽然低聲笑了一下。
“謝震山啊謝震山，你自己鬥不過兒子，就來找我幫忙。也好，這事兒辦成了，夫人那邊少不了我的賞。”
他放下茶盞，走到裡屋，從櫃子裡翻出一疊空白的信紙，研墨提筆，開始寫信。
鐵關城的夜還很長，而這場看不見硝煙的戰爭，才剛剛拉開序幕。
第二天一早，鐵關城的各營就開始流傳一些閒言碎語。
先是步兵營的一個老百夫長在校場上跟人閒聊，說聽說了鷹嘴峽的戰報，謝家那位庶長子用幾個罐子炸退了幾百蠻子，言語間帶著幾分不以為然。
“咱們在邊關打了這麼多年仗，哪個功勞不是一刀一槍拼出來的？他倒好，扔幾個罐子就算立功了，這仗以後還怎麼打？是不是誰罐子扔得多誰就當將軍？”
然後騎兵營的軍需官在庫房裡跟人嘀咕，說謝臨升百夫長才幾天，就敢跟四品將軍頂嘴，仗著有鎮北王撐腰連親爹都不放在眼裡。
“就算立了功也不能這樣吧？邊關最重規矩，他這樣搞，以後誰還服管？”
接著輜重營的幾個老兵在酒館裡喝酒時也在議論，說謝臨那火藥配方是從煉丹道士那裡學來的，不是什麼正經本事，萬一哪天蠻子也學會了，反過來炸他們怎麼辦？
這些閒話像蒲公英的種子一樣，被北風一吹就散得到處都是。一個上午的工夫，半個鐵關城都知道了謝臨在鷹嘴峽用火藥炸了蠻子的事。
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