隊伍在夜色中疾馳，馬蹄踏碎了荒原上的薄霜。
清怡郡主策馬走在謝臨旁邊，回頭看了一眼巴圖爾，壓低聲音問了一句。
“你真打算把他扣在鐵關城？”
“不是扣。”
謝臨目視前方，語氣平淡。
“是請。請他在鐵關城做客，好吃好喝供著。等蠻子那邊吵夠了，再決定是放還是留。”
清怡郡主沉默了片刻，忽然笑了。
她笑起來的時候眉眼彎彎的，那股與生俱來的貴氣和英氣糅在一起，在月光下顯得格外好看。
“你這個人，明明是在耍陰謀詭計，偏偏能說得跟請客吃飯似的！我父王當年跟我說過一句話，真正厲害的人，不是能把刀架在別人脖子上的人，而是能讓別人心甘情願把脖子伸過來的人。我以前一直不太懂這句話是什麼意思，現在我懂了。”
謝臨偏頭看了她一眼，沒有接話。
清怡郡主被他看得有些不自在，把臉別過去假裝看風景，耳朵尖卻在月光下微微泛著紅。
隊伍在午夜時分抵達了鐵關城。
城牆上放哨的兵卒遠遠看到一隊人馬從鷹嘴峽方向馳來，為首的是謝臨那匹青驄馬，趕緊朝城下喊了開城門。鐵皮城門吱呀著推開，十九騎魚貫而入。
謝臨翻身下馬時，石七爺已經從斥候營的方向大步迎了上來。
他叼著煙桿，目光在謝臨身上掃了一遍，確認沒有少胳膊少腿，然後目光落在後面那匹馱馬上被綁著的人身上。
“這誰？”
“巴圖爾，也叫騰格！北狄左賢王的第三子，扎木合的親侄子，夜襲隊隊長。”
石七爺的煙桿從嘴裡掉了下來，砸在靴面上彈了一下才落到地上。
他彎腰撿煙桿的動作有點僵硬，撿起來之後也顧不上擦，只是拿在手裡，瞪著那個被綁在馬上的精瘦漢子看了好一會兒，然後猛地轉頭看向謝臨。
“你小子抓了個王子回來？”
“準確地說，是抓了個夜襲隊長。他自己送上門來的，不抓白不抓。”
石七爺深吸了一口氣，把煙桿重新叼回嘴裡，深深吸了一口，緩緩吐出一團濃煙。
煙霧在夜風中散開，他的表情在煙霧後面看不真切，但他的聲音裡帶著一種壓抑不住的震撼和驕傲。
“老子在邊關二十年，抓過千夫長，抓過萬夫長的親衛，從來沒見過有人能在第一場大仗就抓個王子回來的。你小子……”
他抬手在謝臨後背上拍了一巴掌，力道大得謝臨往前踉蹌了半步。
“真給老子長臉！”
謝臨穩住身形，把巴圖爾交給石七爺手下的斥候帶去安置，然後和清怡郡主、趙明瑞一道朝總兵府走去。
總兵府正堂的燈還亮著。
。下放即隨，下一了頓筆，來進走臨謝到看，頭起抬他，聲步腳到聽。註批在正筆毫狼著裡手，書文務軍堆一著攤前面，後案在坐山遠蕭王北鎮
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