“末將的騎兵營跟謝臨的黑風口鷹嘴峽北門外三仗打下來，從頭到尾沒損一兵一卒！這一切都是靠的謝臨！您今天要是非要拿家事壓他，末將說句不好聽的，站在這裡的將士的命基本都是他保下來的？您現在把他的娘趕出去，弟兄們的臉往哪兒擱？”
謝震山的目光從石七爺移到趙破虜，又從趙破虜移到滿堂那些沉默或冷笑的臉上。
他忽然意識到了一件事，在鷹嘴峽和北門兩仗之後，這座鐵關城裡，已經沒有多少人會像從前那樣對他俯首帖耳了。
石七爺不買他的賬，趙破虜替他說話，韓鐵明擺著站在謝臨那邊，錢統領看起來是中立，但中立在今天這種局面下，本身就是一種態度。
他攥著刀柄的手在微微發抖。
不是因為恐懼，是一種被羞辱到極處之後迸發出來的、近乎暴怒的顫抖。
明明他才是如今的北境軍主帥，為什麼這些人沒有一個向著自己說話的？
“好！很好！”
謝震山的喉結滾動了一下，聲音像是從牙縫裡擠出來的。
“你們一個個都替他說話，一個個都把他當功臣供著。本將軍不跟你們爭這些口舌之利，既然私事你們都覺得我做得不對，那就說點別的……”
說話間，他轉過身，面朝謝臨，目光又冷又硬。
“鎮北王臨走之前，把火藥配方和提純工藝交給你掌管，這事兒兵部已經來人核驗過，確實沒問題！但火藥營的擴編需要實戰場地訓練，鐵關城城牆根下的火藥坑已經佈設完畢，不能再炸！本將軍提議——”
他故意頓了頓，臉上浮起一個極其陰冷的弧度。
“火藥營需在實戰條件下進行夜襲演訓！以鐵關城北門外二十里處、狼溝以東五里的那片亂石谷為場地，由火藥營為主力，配合斥候營一個隊，進行一次完整的夜間滲透演練！目標是潛入谷地預設的假想敵營寨，實施爆破後撤出。三天之內完成。謝臨，你是火藥營統領，這個任務，你來帶隊。”
正堂裡安靜了一瞬，隨即炸開了鍋。
“狼溝以東五里？”
韓鐵第一個跳了起來。
“謝將軍，狼溝以東五里是扎木合的舊營盤地界！雖然扎木合撤了，但那片區域一直是北狄遊騎的巡邏範圍！火藥營的兵卒全是新兵，還沒出過實戰！你讓他們去狼溝以東夜襲演練……”
他的話還沒說完，就被人直接打斷。
“韓校尉。”
謝震山的聲音冷得像刀。
“本將軍說了，是實戰條件演訓！”
“什麼叫實戰條件？就是在北狄遊騎隨時可能出現的可能下進行演訓！”
“如果火藥營的新兵必須在隨時可能遭遇敵人的情況下完成訓練！這跟打仗有什麼區別？不就是打仗嗎？鎮北王在的時候，謝臨不是帶著十九個新兵斥候去過狼溝嗎？怎麼，當上副統領了，倒不敢去了？“
韓鐵還要再說什麼，謝臨抬手攔住了他。
他站在正堂中央，看著謝震山那張掛滿冷笑的臉。
他沉默了三息，然後開口了，聲音平靜得像一面結了冰的湖。
“末將領命。”
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