世界陷入一種粘稠的寂靜。
盤旋向上的狹窄甬道里，灰塵在被入侵異物製造的渦流中緩慢浮沉。空氣中有股淺淡的刺鼻氣味，像是電路板過熱的焦臭味道從高處向下流動。而從下方傳來的爆炸震動變得沉悶，彷彿隔著一層厚重的水泥與人心。
前方，兩個人影沿著鋪著厚重地毯的階梯快速向上攀爬。而林懷恩懸停在虛空之中，磁場在他腳下凝結成看不見的臺階。他每一步都精確地踏在離地毯三釐米的空中，鞋底與織物始終保持著一線之隔——那是貓在潛行時肉墊與地面之間，優雅而致命的距離。
他的感知向前蔓延，像無聲的雷達波掃過每一寸空氣，牢牢鎖定了上方那兩個自以為已經蛻殼逃生的“蟬”。看著他們敏捷得又有些慌亂的步伐，林懷恩覺得有趣極了。
貓捉老鼠的樂趣，從來不在結果，而在獵物每一次自以為聰明的轉向，每一次徒勞的加速。
此刻，他就是盤踞在黑暗深處的貓科動物，那對能捕捉一切動態的黃金瞳在陰影裡微微發亮。隨著一步步接近螺旋階梯的盡頭，一種熟悉的興奮感開始在胸腔裡鼓動——不是憤怒，不是緊張，而是賽跑者逼近終點線時那種純粹的、昂揚的激動。
幽暗之中，郭兆基停下了腳步。他放下那根銀龍手杖，仰起那張突然年輕了四十歲的臉。一片熒綠色的背光從牆壁按鍵上泛起，照亮了他臉上殘留的皺紋痕跡——就像一張新舊面孔重疊在一起的詭異肖像。
郭兆基按下金屬鍵，“滴——滴——滴——”，有節奏的電子音過後是一聲冗長的彷彿沒有盡頭的蜂鳴。
“嗡——————”
林懷恩能感覺到兩個死裡逃生的人的急切，恨不得門秒開，他們立即能鑽出去。
還沒有等正方形的合金暗門滑到盡頭，郭兆基就迫不及待地將手杖放到了外面的地板上，然後向上攀爬。
那一平方米的洞外，半球形的玻璃穹頂正緩緩向兩側張開，如同黑夜中綻放的機械花朵。穹頂之外是漫天飄動的紅色烈焰，準確的說是烈焰的倒影。
但毫無疑問，夜空此刻在跟隨上西樓燃燒，在四面翻騰的黑色煙柱中，整個香島彷彿正緩緩的滑入地獄。
“到了。”郭兆基的聲音裡壓抑著一股幾乎要噴薄而出的狂喜。他敏捷地爬上洞口，跳上平臺，左右環顧。
就在郭兆基正前方不遠處，那顆半球形的相控陣雷達靜靜矗立，金屬表面倒映著末日般的火光。雷達前方，兩架銀色的四旋翼飛行汽車靜靜停放著——嶄新的漆面反射著毀滅的紅色，就像它本來就是紅色。而流暢的線條在煙塵中顯得如此不真實，像是從未來誤入此地的遺物。
這一刻，郭兆基臉上的狂喜迅速冷卻。他向前走了幾步，抬頭看向那高大的雷達陣列，又左右看了看恍如末日的景象，眼中閃過一絲複雜的光。
“我想過有一天上西樓會出事，”郭兆基輕聲說，聲音在瀰漫著黑色煙塵的風裡飄散，“但沒想過會以這種方式。”
萬樹青跟著爬了上來，轉身摸索洞口內側的開關。電機聲再響，合金門不疾不徐的滑回原位，嚴絲合縫地嵌入大理石地板，彷彿那裡從來就只是一片完整的地面。
“舊的不去，新的不來，會長。”萬樹青松了口氣，隨後咧著嘴笑，渾濁的眼睛裡映著熾烈的紅，“上西樓完成了它的歷史使命。那些檔案……確實可惜，但數字備份還在。只要人在，一切都能重建。”
郭兆基點了點頭。他抬手，用力拍了拍萬樹青完好那邊的肩膀。這個動作很用力，用力到不像是在安慰，更像是在確認什麼，“老夥計，”他的聲音壓過了風的呼嘯，卻帶著一種奇異的平靜，“天地會五巨頭，現在只剩下我們兩個了，接下來還有更大的驚濤駭浪。下一程……就看我們誰的命更硬了。”
萬樹青“哈哈”大笑起來，渾濁的眼裡泛起了火焰般的光彩，也許是外面火光的倒影，總之，這光彩完全不是那種窮途末路的沮喪，也不是那種劫後餘生的慶幸，而是一種重獲新生的興奮，“好！會長，我蟄伏一段時間，等風頭過去……”他頓了頓，“我們再聯絡。”
沒有握手，沒有道別。兩人並肩朝著飛行汽車走去，步調一致得像訓練有素計程車兵。
林懷恩跟在漫天飄舞的黑色煙塵裡，注視著兩個人的背影。他在思考，該給這場逃亡一個怎樣的終幕——聖誕驚喜？不，太溫和了。這該是一場魔術表演的高潮，當觀眾以為鴿子已經從空中飛走的時候……
突然，郭兆基舉起了手杖。
同一瞬間，萬樹青舉起了槍。
呲啦——！
砰——！
兩個迥異的聲音幾乎同時炸響。郭兆基身體晃了晃，單手持杖撐地，勉強穩住身形。而萬樹青直挺挺地向後倒去，“咚”地砸在大理石地板上，身體像觸電般劇烈抽搐。
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