林懷恩沒有立刻回答。
烈馬沿著黃浦江的夜景向前滑行，像一條遊在光河裡的魚。兩岸的燈火把江面切成兩半，一半是外灘的萬國建築群，金色的燈光打在大理石外牆上，每棟樓都像一塊正在燃燒的巨大琥珀；另一半是陸家嘴的摩天樓群，玻璃幕牆上流動著LED屏的廣告光帶，巴黎世家的巨幅徐睿儀廣告和某個金融APP的藍色標語交替閃爍，把整條江映成一面正在播放夜間新聞的巨型螢幕。遊輪從江心慢悠悠地駛過，船身上的彩燈在水面上拖出一道長長的、正在融化的彩虹。
凜也沒有再開口詢問，兩個人保持著緘默繼續向前。路一直往前延伸，好像可以開到任何地方。但那些燈火一直綿延到視線盡頭，亮得讓人覺得這個城市沒有盡頭。
直到前方亮起了紅燈，就在通向過江隧道的十字路口前面，紅色的數字跳了出來，開始倒數計時，長達一百二十秒。
林懷恩掛了空檔，拉起了手剎，才低聲說道：“你應該知道這件事的重要性，如果我幫了你，我需要放棄多少東西，付出怎麼樣的代價……”他側頭看向凜，“你應該是清楚的吧？”
凜嘆了口氣，疲憊的表情裡藏著老練的坦率，“坦誠的說，我現在沒得選了。你有什麼要求，儘管提。”她回看向他，“我們做一筆交易，對雙方公平。”
“交易？”林懷恩盯著凜，那銳利的眼神似乎要刺進她的心裡，實際上他強大的腦波段也是這樣做的，就像是極細的針，探入了凜的思維深處。在拔除了邱霜遲顱腔內的“跗骨之咒”之後，他已經能很熟練的將腦波段深入另外一個人的大腦，不僅不被對方覺察，還能探查到每一瞬的情緒波動，和思維方向。他平靜的說道，“交易是為那些不值得我押注的人準備的。我可以為你付出超乎想象的代價，不需要你拿任何東西來換.……而我這樣做，僅僅是因為我把你當做朋友，而不是為了在你身上下注。”
凜的大腦產生了細微的情緒波動，就像是被風吹起的波紋，遠不算大，但對於凜這樣的人來說，也不算小。這波瀾化作了她唇角的一道甜而薄的弧線，比較真誠的弧線，“那就謝謝你了。”
林懷恩轉過頭，倒數計時的紅燈剛好跳到了一百秒，雖然是紅的，卻沒有溫度。
他發現了對方埋藏在心裡的手段，給蔣書韻情報是刻意的，牽涉到DARPA和死神小組的內部鬥爭。來找他也不是什麼無奈，而是她自己要求來和他交涉的，她需要更多的功績向上爬.……
時間又向後退了一秒，99秒。
“不過.……”他雙手握著方向盤，認真的說道：“凜姐，我的真誠不是金錢可以衡量的東西，你要錢，你說個數，只要在我的能力範疇，多少我都可以給。你要做我的朋友，那是比金錢更沉重的饋贈。重到.……”他再次看向凜，“你得好好考慮一下你是否能夠承受。”
凜那張甜美臉上微笑的弧度沒有變，但眼神在他的雙眼上聚了焦，“……我不太明白你的意思。”
“我其實很能理解你，你和韻姐，都是經過嚴格訓練的人，你們的職業準則就是不要相信任何人。信任對你們來說是奢侈品，也是不容許出現的破綻。但我要求你為我破一次例，只為我，我要成為那個安全的例外。”他說，“這是我對我自己的保護，也是你對你自己的保護，你能明白我的意思嗎？”
凜點頭，“其實不用你這麼說，我真要出了什麼事，肯定首先就來找你。”她微笑著說道，“這個世界上敢和死神小組做敵人，還能活著的人不多，你是一個。”
“謝謝你的誇獎。”
“不過.……”凜詢問道，“是怎麼個例外法？”
林懷恩聳了聳肩膀，笑著說道：“別主動騙我。僅此而已。”他停頓了一下，又嚴肅的說道，“你儘可以保留你的秘密，那是你的工作。但別編造謊言來騙我，這是我的底線。”
凜回過頭看著紅燈繼續倒退，還剩下70秒，她又緘默了5秒，低沉的聲音裡露出一絲猶豫，“這真不是一件容易的事。”
“對你來說當然不容易，但也沒你想象的那麼難。”他說，“關鍵在於，你是否真的想把我當做退路，又或者，只是……自己晉升道路上的消耗品。”
凜再次轉頭直視他，“如果我越界了呢？如果我現在騙了你，拿到我想要的，將來又繼續騙你，你會怎樣做？”
林懷恩聳了聳肩，“沒發生的事情，我不喜歡預判。但欺騙總需要支付代價，這是原則。”他想了想說道，“或許，我會為你專門安排一艘單程飛船，確保它足夠舒適，裝滿物資，設定一條永不回頭的航線，然後把你發射到群星裡去。讓你除了對自己誠實，再也沒機會騙人。這是我為你保留的最後慈悲。”
“還有這麼好的事情？”凜微笑著說道，“一張去星星的船票？這算是懲罰嗎？我怎麼覺得浪漫？”
“你覺得浪漫那就好。”他笑著說道，“我對你這樣的女人向來都下不了什麼狠心。”
凜點了點頭，她笑著說道：“那，可以留一部電話嗎？等你偶爾，只是偶爾，想起我的時候，給我打一個，問問我的情況，問問星辰大海的景色，問問我旅途是否愉快.……什麼的，就像是和一個老朋友聊天？”
“當然可以。”他說，“如果你要當真的話，我一定滿足你，可以簽訂協議。”
凜看了眼紅燈，那漫長的紅燈這時已經跳到了“30”，時間過的飛快，她抬手，向他伸出了小拇指：“那就成全你，先騙了再說……”
林懷恩垂下目光，看著那根手指，白皙修長的指節如玉，唯獨指尖覆蓋一層薄繭，像一層隔絕兇器的水晶薄膜。他也抬手，伸出了自己的手指，輕輕地勾了上去。
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