第二天清晨，天還沒亮透。
“起來起來！”趙鐵柱把胡緣搖醒，“快點起床！今天要到廣場集合，遲到了是會受罰的！”
胡緣一個激靈立刻從床上起來，向他道了聲“謝謝”。手忙腳亂地來到井邊洗漱完，然後一路狂跑衝出去。
乙字三號雜役區的廣場上己經站了百來號人，清一色灰色的雜役服，烏壓壓一片。胡緣和一個沒見過的生面孔小胖子被擠到了最後面。
不多時，一個身材瘦高、面容嚴肅的中年男子走了過來。
吳管事。
昨天見過的那位。
“胡緣，陳航，出列。”吳管事聲音雖有些顯老，但每個字都鏗鏘有力。
胡緣和那個叫陳航的小胖子連忙從人群中擠出來。
吳管事掃了兩人一眼，對著眾人道：“今日任務照常，你們兩個，跟我來。”
廣場上的雜役們轟然散去，各奔東西。胡緣和陳航跟在吳管事身後，一路穿過好幾個雜役區，最後來到一座青瓦白牆的大殿前。
門楣上掛著塊匾額——“雜役總事務堂”。
殿內，一個方臉執事正埋頭寫字，吳管事上前拱了拱手：“孫執事，乙字三號區兩名新雜役，領物資。”
孫執事抬起頭，從櫃檯底下掏出兩套疊得整整齊齊的灰色布衣、兩套被褥，又拍出兩本薄薄的冊子。
“《泉源吐納訣》，衣服被褥，拿好了。”孫執事一副公事公辦的語氣，“被褥衣物半年後可申請更換，切記功法不得外傳，違者重罰。”
最後兩個字咬得極重。
胡緣接過那本冊子，封面上“泉源吐納訣”五個楷體字工工整整，他隨手翻開第一頁——
“泉源者，天地靈氣所聚；吐納者，修士根基所在……”
“別在這兒看，”吳管事冷冰冰的聲音從頭頂砸下來，“回去再看。”
兩人趕緊把東西抱好，跟著吳管事回到乙字三號區。剛放下物資，吳管事就把他們帶到了食堂。
說是食堂，其實就是個大棚子，十幾張長條桌配長條凳，簡陋得不能再簡陋。早飯是稀粥配鹹菜，粥稀得能照見人影。
胡緣端起碗，三兩下弄完。
旁邊的陳航卻苦著臉，拿筷子戳著碗裡的粥：“啊……就吃這個？這伙食也太差了吧！”
吳管事斜了他一眼，撇嘴嘲諷道：“有得吃就不錯了，想吃好的？雜役事務堂旁邊有座食堂，美味佳餚管夠。”
“只不過吃食都要錢，有些還要靈石，你要是有錢，大可以去。”
陳航聞言眼睛一亮，後似乎想到什麼，頓時像洩了氣的皮球一般，看著面前的粥和鹹菜，忍著將其吃下。
吃完飯，吳管事先把陳航帶去了南坡伐木場。然後領著胡緣，一路往北走。
越走越偏，越走越荒，胡緣心中越發警惕。
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