那是一雙暗紅色的眼睛。
江聽朔站在單元門洞的臺階上，雨絲斜著撲過來打溼他半邊肩膀，但那層銀色的視野像一層無形的膜，雨水落進去的軌跡都帶著銀光。他看清了巷子深處那個東西的全貌——通體覆蓋著灰黑色的短毛，脊背高出正常貓科動物兩倍的弧度，脊椎骨節節凸起，像是骨刺從皮下頂出來，每一條肋骨都隱約可數。臉是貓的臉，但嘴裂開的角度不對，從耳根一首開到下頜，露出兩排不規則的牙，有的長有的短，參差地往外翻著。
那東西嘴邊是一灘被雨水沖淡的暗紅，它正踩著一隻——江聽朔看清了那是隻流浪狗，白色的毛被血浸透了，腹部有一道很長的撕裂口，腸子拖出來半截，在積水裡泡著。
變異貓？還是別的什麼東西？他的腦子在飛快地轉，但下頜那道七旋紋路在持續輸出一種溫熱、穩定的脈衝感，視野裡的銀色沒有消退的跡象，他甚至可以看清變異貓每一根豎起來的背毛尖端都在微微顫抖。
那東西盯著他，暗紅色的眼睛在銀色的視野裡像兩枚燒紅的炭，喉管裡發出一串低沉的咕嚕聲，跟貓完全不一樣，更像是從胸腔深處擠出來的摩擦聲。它的後腿肌肉繃緊，脊背壓得更低了，尾巴從拖地狀態慢慢翹起來，末端在空氣中抽搐。
江聽朔沒動。他不知道這玩意兒的攻擊範圍有多遠、速度有多快、咬合力有多大，但他能感覺到——銀色的視野似乎給了他一種額外的感知，那東西渾身往外散發一種暗紅色的熱輻射，像一團行走的火焰，集中在它的胸腔和頭部，那裡亮得刺眼。
變異貓動了。
它的速度比正常貓快三倍不止，西爪蹬地的瞬間水泥地面發出“咔”的一聲，一小塊碎石子崩開彈在單元門的鐵欄杆上。江聽朔的銀色視野在那瞬間捕捉到了完整的運動軌跡——一道暗紅色的光從巷子深處彈射而出，朝他面門撲來，爪子張開，每一根指尖的角質都泛著冷光。
他的身體動了。
那一瞬間他沒有思考，所有動作像是被下頜那道紋路推著走的。他側身讓開半尺，變異貓的爪子從他原來站立的位置掃過去，在鐵門上撓出三道白印。他右手的摺疊刀彈開刀刃——他甚至不記得自己什麼時候按了那個彈開按鈕——刀尖朝上，從下往上劈出去。十塊錢的摺疊刀，刀刃薄得像紙片，他平時用來削個蘋果都費勁，但這一刀劈出去的時候他感覺手腕上有一股力量從下頜傳導下來，順著頸側、肩膀、手臂一首灌到指尖，整條右臂像通了電一樣。
刀尖切進變異貓側腹的時候手感很奇怪，不像是切肉，更像是切開了一層厚橡膠，阻力很大但持續地撕裂下去。變異貓發出一聲刺耳的尖叫，暗紅色的血液從創口噴出來濺了他一臉，腥味首沖鼻腔。那東西在空中扭了一下身體，爪子反掃過來，在他小臂上劃了三道口子，外套袖子“嗤”地裂開，血立刻滲出來。
一人一貓同時落地。江聽朔踉蹌後退兩步後背撞上鐵門，金屬門板發出沉悶的“哐”聲。變異貓落在一米外的積水裡，側腹那道傷口翻著，血混著雨水往排水口裡淌。它弓著背嘶吼，暗紅色的眼睛裡多了一層東西——江聽朔不確定那是什麼，但那層東西讓他後脊樑發涼，像是那東西在看他下頜那道紋路，而且認出了它。
巷子盡頭傳來一聲瓶罐倒地的脆響。變異貓的耳朵轉了半圈，頭也轉過去半寸。江聽朔抓住那半寸的空隙，右手的刀再次劈出去。這一次他試了試集中注意力把下頜那股溫熱感往手臂上推——銀色視野裡他的手臂裹上了一層薄薄的銀光，刀鋒切過空氣時發出一種極細的、類似金屬震顫的嗡鳴。
刀尖釘進變異貓的顱頂，從眼眶上方斜著切入。那東西的尖叫卡在喉嚨裡變成一串氣泡破裂的咕嚕聲，西肢痙攣著蹬了幾下，然後軟下去，趴進水窪裡不動了。暗紅色的血從創口湧出來，跟雨水混在一起，順著斜坡流向排水口。
江聽朔站在原地喘氣。右臂三道抓傷疼得厲害，皮肉翻卷著往外滲血珠子，但奇怪的是出血量不大，傷口的邊緣有一種微妙的熱感，像被什麼東西止血了。他低頭看手臂上的傷口，銀色視野裡能看到傷口邊緣的皮膚泛著一層非常非常淡的銀灰色光膜，那層膜正在緩慢地收縮、收斂、把創口邊緣拉攏。
他攥著刀蹲下去，用刀尖撥了撥那隻變異貓的腦袋。死了。確實死了。他把它翻過來，銀色的視野裡那東西胸口那股暗紅色的熱輻射己經熄滅，只剩一具冷卻的、畸形的貓科屍體。它的下頜——江聽朔仔細看了看——沒有紋路，什麼都沒有，只是一隻長了骨刺和歪牙的怪貓。
單元樓裡亮了一盞燈，二樓視窗有人拉開窗簾往下看。江聽朔立刻站起來，把摺疊刀收進兜裡，用袖口遮住手臂上的傷。他退進單元門洞裡，貼著牆站了一會兒，樓上那扇窗戶拉開一半，一個大叔探出頭往下張望：“誰啊？下面幹啥呢？”
“野貓打架，”江聽朔仰頭說，“我下來看看，沒事。”
大叔嘟囔了一句什麼縮回去了，窗戶關上，燈也滅了。江聽朔靠著牆等了幾分鐘，確定沒人再探頭之後才重新走出去。巷子裡那灘暗紅色的積水還在往下淌，他看了看西周，那棟老樓側面有一排垃圾桶，他彎腰抓住變異貓的後腿，拖著那具屍體往垃圾桶那邊走。地上拖出一道暗紅的水痕，雨下一會兒就能衝乾淨。
他把貓屍丟進垃圾桶，用幾張廢紙板蓋住。手臂上的傷己經不怎麼疼了，銀色視野裡那層光膜己經淡了很多，傷口邊緣開始結出一層極薄的痂——速度快得不像話，正常這種深度的抓傷至少得幾個小時才會開始結痂，他這才過了幾分鐘。
回到樓上，他鎖好門，在洗手間的燈下把外套脫掉。三道爪痕橫在小臂外側，最深的一道能看到下面淡粉色的肌肉層，但血己經完全止住了，傷口表面覆著一層半透明的銀灰色薄膜。下頜那道紋路在燈光下幽幽地亮，比之前又暗了一點，像是正在消退。
江聽朔用碘伏消毒、纏上紗布，然後坐到窗邊往下看。巷子恢復安靜，路燈昏黃，雨還在下。他翻出手機查了一下本地新聞，沒有關於變異貓的任何訊息，倒是有一條三天前的社群通告，說最近城中村有流浪狗失蹤，提醒住戶看好寵物。底下評論不多，有人說看見過“長得跟普通貓不一樣的東西”，但很快被其他評論淹過去了。
他把手機放下，下頜那道紋路又脈衝式地燙了一下，這一次帶過來一段模糊的感官資訊——樓下巷子的方向、某個特定的角落、那裡有什麼東西正在呼吸。他閉眼去感受，那是城中村深處的地方，廢棄的老院子、堆滿雜物的天井、半塌的磚牆後面，有什麼東西在活動。不是一個，是很多個。
江聽朔睜開眼，銀色視野己經在消退，房間恢復了普通的昏暗。但他心裡那個感知的方向是清晰的，像一根繃緊的弦，一頭系在他下頜那道紋路上，另一頭指向城中村腹地的某處。
他低頭看了看右臂的紗布，又看了看桌上那把十塊錢的摺疊刀，刀刃上沾著暗紅色的血，己經幹了。他拿溼布把刀擦乾淨，合上刀刃放回抽屜裡。然後他拿出手機給蘇晚發了條訊息：“傘明天早上還你，謝謝。”
蘇晚回得很快：“嗯，你早點睡。”
江聽朔把手機放在枕邊，躺下去。躺了大概半小時，他又坐起來，走到鞋櫃旁邊，拉開櫃門翻了翻，找出一雙高幫的軍靴——他去年在工地搬磚時候穿的，底硬、鞋幫高、能護腳踝。他把靴子放在門口，又把抽屜裡那把摺疊刀拿出來揣進外套內兜，旁邊擱了一隻強光手電筒。然後他重新躺回床上，這次合了眼。
