1980年秋，西南邊陲青石嶺，連綿的青黑山脈被連綿冷雨裹了半個月，山間土路泥濘打滑，枯黃野草裹著爛泥粘在路邊碎石上。
凌戰蹲在自家破敗土坯房的屋簷下，手裡攥著半截磨得發亮的五六式步槍子彈殼，指尖反覆摩挲彈殼上被炮火灼燒的焦黑印記，雨水順著破舊蓑衣的邊角往下淌，在腳下積出一小灘渾濁水窪。距離南疆邊境戰役徹底停戰，已經過去整整三個月。十九歲的他，帶著一身沒養好的槍傷，從前沿偵察連退伍，回到了這座與世隔絕的深山村落。
三個月前的邊境密林伏擊戰，他所在的偵察排奉命深入敵後穿插，原定接應部隊臨時失聯，全排三十一名戰友，最後活著爬出包圍圈的，只剩凌戰一人。胸膛被子彈擦過的傷口每逢陰雨天就鑽心作痛，比皮肉傷痛更難熬的，是夜夜纏繞夢境的炮火與戰友臨終前的哀嚎。退伍安置批文被他鎖在木箱最底層，縣裡安排的工廠招工名額被他婉言謝絕，他只想守著年邁多病的老父親，在深山種地度日，遠離硝煙與鋼槍。
“小戰，村口來了輛綠色軍用吉普，車上下來三個穿毛料軍裝的大官，正往咱們家這邊走呢！”隔壁鄰居王大伯披著蓑衣快步衝進院子，蒼老的臉上滿是詫異，青石嶺偏僻閉塞，尋常一年都見不到一輛汽車，更別提帶著警衛員的現役高階軍官。
凌戰眉頭猛地一蹙，下意識把手裡的子彈殼塞進上衣內側口袋，起身拍掉褲腿泥土。退伍手續齊全，他早已卸下現役軍銜，按理來說不可能再有軍方人員找上門。他心裡隱隱升起一絲不安，難是當年那場伏擊戰的遺留問題找上門了？
沒等他細想，三道踩著泥濘的身影已經跨過院門口低矮的木柵欄。為首老者年過五十，一身將官毛料軍裝，肩章星徽在陰雨天裡依舊醒目，滿頭花白寸發，面龐佈滿常年日曬風吹的溝壑，眼神銳利如鷹隼，哪怕緩步走在泥濘小院，自帶久居上位的鐵血氣場，正是軍區副軍長劉勇軍。他身側一高一矮兩名軍官，腰間配著手槍，目光快速掃過破敗的土坯院落，目光最終定格在凌戰身上。
劉勇軍徑直走到屋簷下，目光落在凌戰小臂處一道狹長的舊槍疤上，眼底閃過一絲讚許：“你就是凌戰？原南疆前線獨立偵察連列兵，叢林穿插任務唯一倖存者。”
凌戰站直身子，退伍之後第一次被人精準報出部隊履歷，心頭一緊，下意識併攏雙腿，習慣性做出軍人立正姿勢，沙啞的嗓音帶著山裡人特有的厚重：“報告首長，是我。”
“不用拘束，今天過來，不是追究過往戰事。”劉勇軍抬手虛按，目光環視破舊的茅草屋頂，語氣放緩，“我在軍區退伍人員檔案庫裡翻了整整半個月，才查到你的落腳地。全軍正在籌備第一支專業化特種作戰大隊，代號狼牙，全軍篩選尖子兵員，我特意點名把你劃入預選名單。”
話音落下，凌戰整個人愣在原地，原本沉寂的心驟然掀起巨浪。他拼了命想要逃離戰場、告別槍林彈雨，沒想到才回鄉三個月，一紙隱形徵召，就要把他重新拽回軍營。
“首長，我已經退伍，傷殘在身，不能再當兵了。”凌戰攥緊拳頭，指尖因為用力泛白，胸口舊傷被情緒牽動，隱隱泛起鈍痛，“那場仗之後，我不敢再拿槍，看著身邊弟兄一個個倒在炮火裡，我扛不住。”
一旁隨行的中年少校何志軍，狼牙籌建組首任負責人，聞言眉頭皺起，正要開口勸說，被劉勇軍抬手攔下。老軍長彎腰從隨身公文包裡抽出一份燙金抬頭的徵召函，紙張邊角還帶著路途奔波沾染的泥點，平鋪在院中的破舊木桌上。
“狼牙不是普通野戰部隊，是咱們華夏陸軍從零摸索的特戰開荒隊伍。南疆一戰暴露咱們缺乏特種攻堅力量的短板，境外敵對勢力依舊在邊境蠢蠢欲動，隨時可能再起摩擦。國家需要一批見過血、懂叢林作戰的老兵撐起狼牙的架子。”劉勇軍手指重重叩在徵召函上，聲音鏗鏘有力，“你的偵察戰術考核全連第一，叢林潛伏、近身格鬥是當年全師尖子，埋在深山種地，是國家浪費人才。至於心裡的傷疤，軍營和戰場，才是能治好你的地方。”
冷雨還在不停飄落，院外山林深處忽然傳來幾聲突兀的槍響，短促密集，不同於山裡獵戶打獵的土銃聲響，分明是制式軍用槍械的射擊聲。劉勇軍身邊警衛員瞬間手按腰間槍套，警惕望向槍響傳來的密林。
何志軍神色凝重，低聲向劉勇軍彙報：“軍長，昨天邊防哨所上報，有不明身份武裝分子非法越境潛入青石嶺山區，邊防巡邏隊進山搜捕一天一夜失去蹤跡，現在的槍聲，大機率是巡邏隊員遭遇伏擊。”
凌戰聽到邊境武裝越境四個字，身體本能繃緊，南疆戰場刻在骨子裡的作戰警覺瞬間甦醒。他在深山居住多年，熟稔青石嶺每一處山溝暗哨、隱蔽小路，那些境外偷渡武裝擅長利用複雜山林規避邊防搜捕，尋常巡邏隊員貿然進山極易陷入圈套。
劉勇軍轉頭看向凌戰，眼底帶著試探：“聽見槍響了？現在邊防缺嚮導，你要是肯跟著我們出山，先協助解決眼前越境匪患，徵召函你可以暫緩簽字，全憑你事後自願選擇入隊。”
一邊是安穩平淡的山村餘生，遠離炮火創傷；一邊是重披戎裝，直面危險莫測的境外悍匪，還要踏入前途未知的狼牙籌建大營。凌戰望向連綿陰雨籠罩的深山，腦海裡閃過犧牲戰友的面龐，又看向桌上那份沉甸甸的徵召文書。
片刻沉默後，他彎腰抓起牆角靠著的柴刀，腰間捆緊粗布腰帶，抬眼看向劉勇軍，眼底沉寂數月的戰火鋒芒緩緩復甦：“帶路，進山救人。打完這一仗，我再決定要不要籤這份狼牙徵召令。”
劉勇軍嘴角露出一抹不易察覺的笑意，他耗費半月輾轉尋來深山賭的就是這個結果。老軍長抬手拍了拍凌戰肩膀：“好小子，果然沒讓我失望。記住今天的選擇，未來狼牙的戰旗之上，遲早會刻上你的名字。”
一行人踩著泥濘朝槍響的深山腹地進發，沒人留意，山林深處的隱蔽岩石後，一道黑衣人影舉著望遠鏡，牢牢鎖定凌戰一行人身影，袖口處一枚暗黑色蝰蛇徽記，在陰雨天光下泛著冷冽寒光。
（本章完）
