捧著蒸餅的男孩滿臉興奮，他沿著街邊一路小跑，路上還忍不住咬了幾小口，拐過兩個彎後就來到了某處院落外的麥秸垛，差不多十幾垛，都有一人半高，幾個人合抱的粗細。
這麥秸垛若是在其他地方就這麼堆在外面，早就被住戶你一把我一把的順走回家燒火了，但在這商貨雲集的渡口處卻沒什麼人碰，一來不缺燃料，二來都知道這是商號用來包裝和鋪墊貨物的，也不敢碰。
那男孩左右張望，卻在靠裡的一垛麥秸搬了捆出來，露出個不大的洞來，若不是他搬動，乍看還以為就是整垛秸草。
“有好吃的，快吃吧！”男孩興奮的把蒸餅遞過去。
“哥哥，你吃了嗎？”
“我”
男孩說了一個字就扭頭向來路看過去，看到個高壯身影緩步走來，儘管很快認出這是在蒸餅鋪那邊的好心人，可男孩心底還是恐懼起來，那身影靠近幾步，還咧嘴笑了笑，那髒汙的臉上突然露出個笑容，就好象擇人而噬的猛獸一般，異常可怖。
藏在洞裡的女童也忍不住探頭出來看，看到那人後也是呆住，連手中蒸餅都顧不上吃了，“哇”的聲哭了出來。
男孩這才反應，連忙把自己妹妹擋在身後，他仰頭看著那身影，心中想起前幾日被攆出客棧時那年老夥計的提醒和告誡，嚇得渾身都抖起來，那身影好似遮蔽了陽光，天都陰了。
“你還真是個聰明孩子，能藏在這樣的地方，你這麼聰明，知道不會有親戚來接你了吧！”那人緩緩蹲下，因為太過壓迫，女童居然都不敢哭了，只是抓著自己哥哥，男孩也好不到哪裡去，話都說不出來，只是發抖。
“再過幾天，街面上的潑皮無賴回來了，那些乞丐也該回來了，你們倆要麼被抓去賣了，你可能會被打斷腿，你妹妹會被單拿出去賣給別人，到時候你們再也見不到了。”
正因為聰明靈俐，所以知道這些話不是嚇唬，每句話都是真實的可能，小小孩童，雖然能大概想到，卻不知道如何做，只是覺得這幾天能撐過去，接下來還能撐，可心底也能意識到，這只是正月裡渡口人不多，等什麼人都回來後，早晚會有那天。
硬撐了半天的男孩也忍不住了，扁著嘴哭出聲來。
半蹲著的劉進四下張望了一圈，這邊本就是偏僻空地，要不然這兄妹倆也不會選，加之沒出正月畢竟人沒那麼多，兩個孩子哇哇大哭，四周也沒見有什麼人，或許，有人聽到後不想多管閒事。
看著邊哭邊發抖的兩個孩子，劉進禁不住咧嘴，自己真象個大壞蛋。
若在往年正月，永洛號鋪面和帳房都沒什麼人，大河凌汛走不了船，大掌櫃還在山西過年，大小承銷都是早就定好的，年前都備好了貨，沒出正月也不會來進貨，所以上上下下都很悠閒。
有身份的互相宴請，沒身份的聚在一起閒談賭錢，反正往年的永洛號，這年真的要過到二月初，可今年不同，大掌櫃也沒回去過年，其他人自然不敢放鬆，所有人都忙著自己的事，也確實忙得不可開交。
用過午飯一個時辰，才有伺候的夥計傳出訊息，說大掌櫃回去見客，大夥才略有放鬆，重新沏壺茶吃幾塊點心，聊聊今年的前景，此時也沒什麼外客上門了。
氣氛剛剛熱烈些許，一個孩童探頭探腦的進了鋪面，這孩童身上不怎麼幹淨，但露在外面的臉和手都洗過，系發的蒙布不算髒，膚色偏白，雙眼靈動，應該是渡口處中等人家的孩子，不是乞丐那種。
“這可不是孩子玩的地方，出去，出去。”有門前的夥計過去攆人。
“外面有位大叔要找展管事。”這孩子面對驅趕有些畏縮，可把話說出來了，聲音脆生生的，惹得商號內不少人看過來。
孩子這話讓夥計和商鋪內好多人都笑了，那夥計也不攆人了，只是笑著說道：“咱這邊姓展的人可多了，孩子你到底是找誰？”
“那大叔說是石寺村的，他說報出這個地名就行了！”
夥計回話讓孩子膽氣壯了不少，特意提高了聲音喊了句，這下聽到的人更多了，只看到內裡有一人猛地站起，快步向外走來，險些撞到旁人，這人瘦削，帶著小帽，都顧不得和身旁人賠禮，就連忙到了那孩童跟前。
“找的是我，人在哪？”
那孩童向後縮了縮，連忙回答說道：“我領您過去。”
“帶路，快走！”
孩童連忙向外走去，那人緊緊跟上，才一齣門屋內就有鬨笑響起，有人說這孩童教養的好，也有人說還是得看當下，總說祖輩有什麼只會讓人笑話，至於這人為什麼出去見人，大夥都不怎麼關心，誰手頭沒自己的買賣，只要別做得太過，眈誤別人就好。
”。邊那堆草麥外街條幾去您著帶我讓，來過便方不說叔大位那“
”！路帶，路帶，關無你和，來過敢就麼怎，他找去我事有，事曉不麼這土這“
。停不促催的聲連一是只，懂不聽也子孩的人喊這起想後句幾叨唸，看難很臉人那來出裡店
。事閒管多者或奇好敢人沒也，人是上得算都，事管號商是麼要，吏文的司課稅是麼要的衫長著穿，圍範口渡在，上跟步快是只人那，跑小路一始開都小幅步孩，了多麼那沒就人，街條幾過走
。下兩了揮膊骼出面里后垛秸麥到看能還，道說面裡著指孩，了垛秸麥的面裡到看”。你等面裡在叔大“
。去走面裡朝才這，叨唸的屑不是很，帽小上頭正了正人那”。來出不著躲還，了人麼什沒都，裡這在躲道知還，土是真“
。上垛秸麥的前面了到按被人個整，來傳力大一即隨，聲風有後到聽卻，間異詫正，在人有見不卻，也如空空裡那，邊在經已話的斥呵，垛秸麥個那膊骼出了到等
