前些日子過路“客商”突襲，在莊子外面血戰廝殺，過來拜祭的“生面孔”自然也被盯得很緊，好在拜祭之後就有人專門來打了招呼，說這些是山區七個寨子的頭領之流。
以劉家莊為主的結盟共有兩個山寨秘密參加，對外大家都是不說的，但劉進他們早就知道這兩家山寨不可能吃下那麼多的鹽貨和雜貨，拿出來的皮貨和藥材特產也有些多，要麼是二道販子，要麼是代銷代購，今日算是有了答案。
過來打招呼的那人是方山寨的三當家郝波，山寨在集市上的攤位都是他來管著，一個月有二十天都住在劉家莊，很多外人都以為他就是劉家莊的土生莊戶了。
劉進也和這郝波交流很多，他一直以為所謂山寨都是佔山為王的綠林好漢，本職就是攔路劫道的匪盜，也不光他這麼想，除了打過交道的劉虎外，莊內莊外大多數人都這麼認為，畢竟很容易就和水滸故事裡那些山寨對應起來。
“......員外說的這種山寨得距離城池很近，或者在交通要道上，咱們這幾個寨子和山下的村莊區別不大......”
說是相鄰的澠池縣和宜陽縣那邊，確實有這種佔山為王以搶掠為主的土匪山寨，不過這幾個寨子的規模都不大，也就是幾十人的樣子，因為多了就要墾田開荒進山採集，沒辦法自給自足。
“......這些寨子其實是縣裡豪強養的，要麼用來火併，要麼用來發財，平時也有糧草補給供應，咱們這裡就算劫道都賺不到什麼錢，老老實實種地，好歹不用繳稅......”
從洛陽經過安平再到澠池進入陝西，這確實是河南和陝西的陸上大道，過往的商隊不少，可商隊極少有落單的，出門的商戶也都不是什麼良善百姓，要麼僱傭護衛，要麼自備兵器，甚至商隊自己都有搶掠沿途村莊和落單路人的，想要搶他們免不得要廝殺死傷，還未必得手。
去搶山下的村莊就更難，如今村莊都有土圍壕溝，莊子裡青壯也有持械廝殺的覺悟，這等同樣很難得手，還特別容易招來官府進剿，也是頗多兇險的賠本生意。
所以這些搶掠為主的山寨勢力其實都是地方豪強養在山裡的私兵，搶掠根本沒辦法自給自足，只能做個副業或者名目，有時候下山替人做事，只說土匪下山劫財，不至於查出些別的。
除了妄人之外，逃進山裡的誰還想著大碗吃肉大秤分金，無非就是繼續求個溫飽生活，甚至山寨的大多數人也沒有武技和什麼廝殺的經驗，是和山下村莊差不多的農民，靠著開荒種田和採集捕獵為生。
但山裡畢竟沒有官府和王法，死了人朝著外面一丟，不需要遮掩也沒有人追查，所以也不是什麼世外桃源，每個寨子頭領和親信也得好勇鬥狠，機會合適也會殺人劫財或者山寨間互相劫掠廝殺。
“......從老員外進山做生意開始，起碼咱們這邊的寨子就不怎麼對外面動手了，頭昏下手也有幾次，死在老員外手裡好幾個，就是那次牛頭寨賭錢賭輸了發昏......”
如果劉家莊和周圍村莊防護薄弱，山裡的這些寨子可能會出山搶掠，但各個防備森嚴，劉虎率商隊進山後某種意義上也是一種震懾，加上集市開設之後，山內可以補充更多的物資，採集捕獵的物資也可以透過貿易獲利，山裡的寨子都徹底安分下來。
怪不得那些人打扮的這麼不合時令，山裡就沒什麼裁縫，這年頭成衣只能去當鋪買，都沒奈何，只能胡亂穿，劉進還注意到山寨這些人都偏瘦，過來拜祭的都算是山寨的頭領一級，但也就是為首看著結實，其餘人等也是瘦削，山裡條件還是不如外面。
所謂山寨頭領也沒有什麼桀驁野蠻的氣質，反而在劉進跟前頗為拘束和恭謹，每個人也都明白為何，劉家莊在那次廝殺展現的武力已經打破了“井水不犯河水”這個上限，考慮到劉虎當年就帶隊進出山區貿易，現在劉進也可以帶領莊丁隨時進山攻打，怎麼盤算也不可能打得過。
錢財物資的進項被劉進捏著，武力又遠遠強過，所以這次一定要來拜祭表態，千萬不能讓這位覺得怠慢不敬，發作起來山裡可承擔不起。
山寨這些人戰戰兢兢拜祭之後，劉進特意出了靈棚，讓郝波為他一一引薦，並且讓茶棚那邊多送來幾套桌椅茶壺，讓山裡的人單獨一處喝茶歇息，這等山民因為不在官府冊上，所以被當成流民匪類，睜一眼閉一眼也能含糊過去，可認真起來終究是麻煩，做大概的分隔還是必要。
在引薦之後，劉進特意問了那些唯唯諾諾的寨主頭領：“山裡應該缺農具、種子還有牲口吧？”
這倒不是什麼秘密，沒有這個集市之前，山寨恐怕更難補充物資，這些必需品本就沒什麼利潤，零零碎碎還好說，成規模沒人願意做，以一個村莊的規模進貨就沒那麼容易了，更不要說這還不僅僅是一個村莊的規模。
本以為劉進會寒暄問候，沒曾想問出這個，但來拜祭的山寨眾人立刻反應過來，劉進這問題不是無的放矢。
“缺，確實是缺，有錢都買不到，要不然也能多開些荒地，不至於日子這麼緊巴。”
劉進沒有繼續聊下去，惹得這幾位山寨來人心裡好像貓抓一般難受，卻又不好去追著問，甚至還不好和其他寨子的交流，怕有別的是非，等劉進走遠了才有人半開玩笑的說了句“自從開了這集市，日子就越過越好，接下來更有盼頭”。
行空和尚剛到劉家莊的時候有兩名僧人隨從，看起來像是護衛的樣子，在下午也從縣城趕了回來，見面後說了什麼沒讓人聽到，不過都看到那兩名僧人給行空跪下，至於通善過去說了什麼，劉進倒是能猜到，天黑前，滿臉晦氣的行空和尚就來辭行。
“你家裡本來讓你出來遊歷是讓你增長閱歷，可不是讓你經歷生死廝殺的，你運氣好沒受傷，但誰敢賭下一次。”
劉進也沒有挽留，反而說得很透，行空和尚頗為不捨，只是覺得回去無趣，不如在這邊處處新鮮。
“員外接下來是不是要把周圍村莊一口吞下，肯定要動手，不如我幫了這個忙再走。”
行空一方面覺得不得不走，另一方面卻要給自己找個理由再留幾天，劉進搖頭失笑：
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