高賀越說越慢，他這不是陳述也不是回答，只是在自說自話理清自己的思路，劉進並不著急，對方話裡帶出不少從前未知的資訊，或許此時夜深，圍著幾堆篝火的眾人都不自覺放低了聲音，有人疲憊無比早就睡去，甚至有鼾聲傳來，也有零星的哭聲，想必是憂慮傷感控制不住，劉進轉頭看向莊子的方向，因為地形遮蔽，在集市看過去甚至看不到莊子火堆的亮光，只能隱約看見被映出的矮丘輪廓。
“幾年沒想這輩子何求，那日想了整夜也沒想明白，或許，或許......還想向上蹦一蹦，或許還不甘心......”
鋪陳了那麼多，真要說結論的時候，高賀還是磕絆，說得也是不明不白，或許黑夜讓人放鬆，坐在旁邊的高連福也不像平日那般謹慎小心，他把手裡的土塊丟在一邊，悶聲悶氣插話：
“以前看衙門和各家的老爺，都覺得是神仙下凡，等燒了香，多少也管點事，就覺得那還真是神仙下凡，那是命好才有的富貴，咱命不好，有本事也不行，只能指望老母護佑，下輩子投個好人家了。”
話說得很冒犯，更談不上分寸，高賀卻沒有訓斥，反而緩緩點頭，劉進明白高賀甚至高連福想要什麼了。
“高香主和我交心，我也實話實說，就眼前這麼個小莊子，就這麼點力量，我說能給你什麼富貴一定是誆騙，現如今天下太平，你那邊早就平順，也不用我做什麼遮護或者幫扶，但除了我，也沒有人能帶著你們向上走，咱們如果聚起，我向上一步，你們也跟著向上一步，我有富貴，你們也有富貴。”
劉進微笑著陳述，高賀和高連福都是聽得專注，劉進伸手朝著周圍黑暗畫了一個圈：
“你們現在怎麼樣，無非就是在鐵門鎮和周圍有些便利，甚至還夠不上整個鎮子，各處有人燒香可不是說你們就能做主了，我現在只有一個莊子，馬上就要變成幾個莊子，將來可能是整個安平縣，我還不想只在這一個縣，洛陽城那邊更大更繁華，河南府，開封府，整個河南，你們知道嗎？西安離我們也不遠。”
話說起來劉進自己都收不住，他說得其實很含糊，後來更是變成了地名的羅列，但高賀和高連福都聽得滿臉迷醉，呼吸都變得粗重不少，劉進莫名想到了現代，當時上司給自己畫餅也是這般，但好像比如今自己所說的要具體很多，當時自己心裡還在嘀咕，不知面前二人心中如何想。
“員外居然有這樣的雄心壯志......”
高賀說出這話的時候，聲音輕微顫抖，已經有些啞了，這種發自本心的激動倒不是裝的，劉進也很意外這番話的效果居然這麼好。
“員外要把私鹽生意做這麼大嗎？”
劉進忍不住咳嗽起來，還沒等他開口，高連福也很激動的插話，聲音放得很低：
“什麼做大了都不一樣，要真能連州跨府的賣鹽，衙門都得禮讓三分，我們總壇幾位大爺就有子弟進學考了功名，也沒人挑刺揭短。”
劉進似乎被夜空吸引了注意力，此刻在抬頭張望，高賀和高連福對視一眼，都覺得自家失態，所以才讓傾吐真心的員外走神，就這麼過了片刻，劉進似乎才從走神中恢復過來，微笑著對二人繼續：
“我自知被大夥看重，也自知現下只是個小小莊主，有些話說出來讓人發笑，但還是要問二位，願意和我一起去試試嗎？”
高賀說自己不知道所求，但也說出了所求，他比普通人確實強出不少，可又因為身份敏感被侷限在小小一處，自家或許認命，但子女漸長，父母總希望子女福泰安康，前程遠大，怎麼可能甘心被侷限。
劉進也沒了方才的氣勢，反而平和問了幾句：
“我做的事可是有風險的，高香主起碼兒女雙全，溫飽無憂，要清楚了才行。”
“員外小看在下了，販鹽是殺頭的買賣，在下現在這個也不是正經營生，鬧出亂子來也得法場上走一遭。”
高賀對這個想得很明白，邊上高連福悶悶開口：
“咱們只能嚇唬人，一旦動手就打不過，這些年吃了多少虧。”
這所謂“叔侄”此刻也有些搶話表現的意思，而之前見面尷尬的張才和張有德反而湊在一起嘀咕商量，只是到現在高賀也沒有明確表態，停頓了下，高賀開口詢問：
“員外想讓咱們做什麼，在下冒昧，還得問問員外所求？”
“我想讓你們給我到處探聽訊息，我現在耳聾眼瞎，這周圍有什麼事傳到我這裡都已經晚了，提前知曉那是神鬼本事，但還是要越快越好。”
這些話從前也溝透過，今日再說起，高賀和高連福和之前反應就不同了，但劉進沒說完：
“如今你都未必服我，我也不求你的部眾服我，但你的部眾要服你，不能服什麼老母和彌勒，要做不到這個，即便做大也是禍端，是對咱們的禍端。”
高賀和高連福終於冷靜，兩人對視一眼，想要交流卻礙於劉進在跟前，但過了會，高賀還是緩緩點頭：
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