“哪有甚麼神機妙算，算計腳程和買家估出來的。”
高連福和牛力都驚愕的看過來，劉進笑著解釋一句，壟斷州縣的大鹽梟要在通衢要道，但下面分銷的私鹽窩主就得照顧到周邊客人的腳程了，一般都要在周圍各村寨當日能步行往返的腳程內，有這個前提就有大概的估算。
“許家力量不差，能對距離自家大半日路程的莊子動手，還能打贏。”
劉進透過高連福大概知道接下來去溪頭鎮需要多少時間，但這句話高連福和牛力就徹底聽不懂了，劉進倒不會對他們保密，只是看到還有旁人趕路就沒有解釋。
他們沒有湊近這個“鹽窩子”觀察，但在路口遠遠看過去，那莊子前面空場很冷清，周邊田地裡有正在忙碌農活的，看不出有過廝殺和死傷，也看不出什麼許家過來看著的人。
在山區如果西側有山，那天光昏暗的時候就比平原要早很多，在官道上看周邊幾個高處位置已經有些看不清，劉進也不執著於此，反而叮囑高連福和他一起注意路口和附近的閒漢和攤販。
“沒有眼線和坐探，也沒有特意盯著的，那幾個坐著的就是閒坐。”
高連福對這些比劉進敏感很多，如今高賀和高連福對劉進也交過底，紅蓮會和其他會道門眾基本都有喬裝打扮和察覺眼線的經驗和竅門，原因也很簡單，想在某處裝神弄鬼撈錢或者做事，總得提前過去打探周全才好動手設局，不然也沒那麼多未卜先知和察言觀色，至於發現眼線，那是要防備其他香壇或者其他門派的，同行之間競爭信眾和財源，下手最為狠辣。
“看來沒咱們那麼防備。”
“員外莫要說笑，安平縣各處就沒有員外那般戒備森嚴的，得虧員外生財有道還能維持得住。”
邊走邊談，天色漸晚，官道本就是山區谷地河灘的平坦處修建，有周圍山丘遮蔽，天迅速的黑了下來，路上已經不見什麼行人，沿途村寨也都封門閉戶。
“這邊好走的只有官道，可路邊全是土山，連個遮蔽都沒有。”
三人夜晚紮營選的半山腰一處避風凹地，劉進隨口唸叨了句，他也知道原因所在，小樹灌木被砍伐燒柴，大樹被採伐作為木料，山也就變成了光禿的土山，劉家莊臨近的山區好些，倒沒有可以保護，只是人不多還沒消耗到那個地步。
一夜無事，三人輪流值夜，休息的都還算好，前不著村後不著店的位置也不會有賊來，只有野獸被火光吸引，但又遠遠的不敢靠近。
次日行路就沒有耽擱太久，官道兩側的地形和之前沒有太多變化，劉進自然不會浪費時間留意觀察，差不多將過正午，劉進他們已經能看到溪頭鎮了，這邊明顯植被更多，村寨也更整飭，甚至來往路人的氣色都更好。
高連福來過此處，提前一個時辰就有了提醒，這時候換成高連福推車，劉進和牛力都揹著籮筐在邊上跟著，這等小商販都是盡力運載攜帶貨物，可不會有人空著手跟隨。
“看到那三棵大槐樹了嗎？那就是溪頭鎮了，說幾百年前這邊發洪水，那槐樹變成白馬擋住了，所以一直有香火供著，也因為這香火才聚成了鎮子，這邊再向北幾十裡，就是澠池最富的一片地方，有水澆地，有煤，那北溪河勉強能走小船，貨物在溪頭鎮裝卸......”
此時的高連福就好像帶著子侄的長輩，邊向前走邊介紹當地的風土人情，不光牛力聽得入神，劉進也很專注，路上的行人車馬已經多了不少，聽到他們談話的也有，沒什麼人當回事。
眼見著能看到那大槐樹邊上的集市，還算寬敞的官道變得擁擠緩慢起來，劉進倒是有了些熟悉的恍惚，這“擁堵”的原因高連福已經提起告知，前面有許家設的卡子，進出客商都要被盤查搜撿的。
這年頭一個鎮子的“擁堵”必然有限，雖然道路上有些混亂，可沒等多久就來到卡子前，縣界卡口那邊在路邊還有幾具破爛的攔路拒馬，在這裡就是幾個年輕人或坐或站，身後橫七豎八的堆放著各色物品，有各種材質的口袋，裡面應該裝著糧食或者別的，還有些竹編器具，很容易就能看出都是沿路商販甚至路人的貨物行行李之類。
甚至這幾位青壯腰間和身上都鼓鼓的，時間已經是下午，估計是塞了不少東西，青壯打扮和沿路莊戶區別不大，除了兩人腰間別著斧頭和柴刀外，其他人都是空手，倒是能看到那貨物堆上有一把朴刀和幾根長棍。
真正讓人在意的是蹲在那堆貨物邊上的一個漢子，身上衣服質地看著不差，但很不合身，儘管那幾個青壯風吹日曬的也顯黑，可這個漢子明顯更黑，看起來年紀也更大些，臉上手上似乎都有舊傷疤痕，他腳邊橫著一杆朴刀，正在那裡專注的吃著什麼零食。
“進來出去的都過來，溪頭鎮是太平地，要防著奸人盜匪混進來。”一人懶洋洋的吆喝。
來過的陪笑著過去接受盤查，那幾個青壯甚至都懶得搜撿，問兩句話，順手拿走點貨物就放人過去，也有沒來過的想攔著對方揩油佔便宜，話才出口就捱了拳腳，只能忍氣吞聲的認了。
等劉進他們三人過去，獨輪車兩個大筐的蒙布掀開，兩個揹筐也得放下，高連福口音平時重了些，聽著就像澠池東邊的人，劉進和牛力臉上刻意的抹了土，衣服也破舊，看起來就像跟著出來跑商的村裡青壯。
如果筐裡都是果子乾之類，遇到心思縝密的也會問難道一路沒有售賣，但這個很容易提前想到，幾個籮筐裡起碼有三成或者半數是雜糧以及村戶會拿出去交換的各色物資，就連裝著的袋子和容器都是拼湊不一，看起來就是邊走邊賣來到。
值守的這些青壯甚至都沒有問話，也沒有去搜撿什麼，就是笑嘻嘻的從筐裡隨意往外拿，因為果子乾本來就是零食，邊拿邊吃，幾個人全湊了過來，人人伸手，還朝著自己懷裡揣，高連福在邊上做足了小心，又是賠笑，又是心疼攔阻，又不敢用力攔著，只在那裡苦苦哀求，劉進和牛力這時候反而僵硬，只是跟著作揖。
差不多拿了五分之一，還有青壯捧著果子乾給那位蹲著的黝黑漢子送去，這才放已經快哭出來的高連福過去，高連福還得點頭哈腰的作揖道謝，身後等待的一干人等有的幸災樂禍，有的面露憤怒，還有的只是嘆氣。
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