劉進從坐姿中醒來的時候，屋內屋外一片黑暗，劉進下意識去摸匕首，身子跟著縮起，隨即意識到在自家屋中，他撐著站起覺得身體痠軟，口鼻也不太舒服，不知道是這幾日勞累又或昨日淋雨趕路著涼。
開啟屋門瞥了眼天色，雨已經停了，東邊微微發白，劉進轉身回到屋中開始換衣服，這次去澠池幾乎把莊子裡各家男丁多出來的外袍消耗乾淨，劉進家裡倒是還剩了兩件，怎麼說也是莊主員外，有時候需要交際見客，總得有過得去的衣裳。
將細布過膝袍服換上，又將皮靴擦拭乾淨，從水缸打水洗了臉，劉進帶著早就準備好的包袱和佩刀弓箭，快步出了院子，眼看就要到曬場那邊的時候，卻和值夜輪替下來的幾位莊丁打了照面，莊丁們本來很輕鬆的低聲談笑，看到劉進過來，連忙閃身站立。
劉進笑著錘了下靠近的那個，自顧自去了曬場，其他家丁目送他過去，又很羨慕的看著被捶到的同伴。
在通善和尚的賬目上，曬場這個牲口圈是劉家莊花銷最大的地方之一，繳獲的馬匹每日里吃掉的飼料當真不少，不但需要專門有勞力去打草曬草洗刷照看，為了不掉膘還要喂足夠的糧食，但從吃上的花費來看，甚至不比莊丁們每日花費的少。
跟馬廄裡照看馬匹的鄉親一起裝上了鞍具，道聲辛苦後，騎馬向莊外趕去，土圍門戶那邊劉山正在那邊等著，昨夜安排已經約好，特意給自己排班到這個時候，劉進在馬上和劉山點了點頭，打馬出了莊子。
沿著官道向東一路騎馬奔行，路上很順利，誰都能看出劉進是豪族子弟，衣著體面，佩刀騎馬，這樣的人奔行路上，大家閃開些總沒差的，劉進只顧著趕路，沒在意那麼多，就是總覺得有點冷，即便太陽照在身上依舊有絲絲寒意。
跑出一個時辰後，劉進就下馬牽行片刻，並掰碎了隨身的乾糧餵馬，這是穆彪教給他的訣竅，可以讓坐騎跑的更持久，馬匹的狀態也會穩定。
下午時候到達的鐵門鎮，劉進直接奔著一家客棧去並報了高賀的名字，掌櫃夥計立刻加了幾分的殷勤伺候，劉進只吩咐飲馬以及補齊需要的物資乾糧飲水和部分馬料，看到足額的銀錢後，客棧上下的熱情又多了不少，沒多久就全部置辦完成，劉進還特意讓客棧做了熱湯麵，喝下去後，寒意果然消退。
差不多跑到天黑前，路邊莊園田地看起來已經頗為整飭有序，劉進一直到看不太清路才下馬牽馬行進，因為前日下過一場雨，步行時並不好走，劉進點起了預備好的火把，火把能照到的範圍有限，好在官道日常人馬往來踩踏，還有些基礎的維護修繕，在火光下和路邊田地溝壑的界限很明顯，只要走的不快，多少還能走路。
劉進將袍服下襬塞在腰間，牽馬走一段騎馬走一段，中途還要停駐休整，人馬分著吃乾糧，如果換了穆彪和穆雙忠騎馬夜行，搞不好還要和坐騎共用水囊，劉進在這上面還是有些講究，就多帶了一個水囊。
走到下半夜時候，不知是不是夜深或者雨後溼氣未散，劉進覺得有些冷了，但他知道這時候不能耽擱，依舊向前趕路不停，只是讓自己騎馬的時間多些，少走些路。
當攜帶的火把用完，東方天際依舊一片黑暗，劉進和坐騎就在路邊找了快相對乾爽的區域暫時休息，與其說是休息倒不如說主要是讓坐騎休息片刻，劉進餵食喂水，還要清理馬蹄上的泥土和草屑，一刻不得閒。
等天邊微亮，劉進立刻繼續趕路，走了沒到一個時辰，安平縣城已經出現在視野中，此時城門還沒開，劉進也不急在這一時，就在城門外某處宅院門前坐下，這裡好歹有相對乾淨的臺階，身上這細布袍服可不能弄髒了。
靠著的院門開啟，劉進也被驚醒，對被同樣驚到的門內人致歉後，劉進看到城門也在開啟。
“縣西劉進，進城求見縣衙孟爺孟大年。”
面對睡眼惺忪的差人和巡兵，劉進開門見山的報出名號和來意，看到他高大身量，穿衣打扮，騎馬佩刀，這些差人就已經準備擠出個笑臉客氣應對了，等這位小爺報出名號和來意後，開始還沒反應過來，只當是認得六房正得用的孟大年孟爺的故舊，這已經要客氣討好幾句，隨即反應過來“縣西劉進”是何等人，當即躬身賠笑，還有人巴結著要主動替劉進去通傳相報，當即被賞了一串錢，滿心歡喜的向城內奔去。
劉進騎馬昂然入城之後，城門處的官差巡丁們還在議論紛紛，縣衙壯班冷了多年的張有德張爺熱火起來，跟著大家一起守門的愣子張才如今也要管事，這可都是因為攀結上安平縣西這位新晉的豪強劉進，那莊前殺賊的事蹟更是被傳的神乎其神。
只是距離遠了些，平日裡接觸不到，就連當日曾見過一面的都記憶不深，眼下突然出現，自然議論紛紛。
劉進還沒到縣衙的時候，就被孟大年的兒子和剛才得了賞錢的差人氣喘吁吁半路攔住。
“進爺，孟爺請您去家中喝茶，衙門那邊一個時辰後才陸續有人，就別去那邊等著了。”
三班六房在冊正編若無要緊的差事，都是在正午前後去衙門那邊，非如此不能顯出身份來，這也是吏目差人們的規矩之一。
孟大年私宅和張有德差不太多，只是個齊整些的獨門宅院，劉進來到這邊時，卻看到孟大年穿的齊整在門前等待，一看到人來，立刻笑著抱拳迎上去，左鄰右舍和街上行人看到孟書辦這等殷勤熱情，都是側目關注，想著這位騎馬年輕人是何方人物。
“整夜都在趕路，又冷又餓，勞煩孟兄先弄些早飯，牲口也幫著照看下。”
劉進開門見山，他這等不見外反而讓孟大年格外歡喜，笑著招呼人去置辦早飯，請劉進一起去了客廳，茶水已經預備好。
“孟兄，以孟家在河南士林的地位，除了安平縣外，其他各處州縣也能託到人情吧？”
“賢弟這就說笑了，家主老爺清名貴重，莫說是各處州縣，河南、懷慶、汝州甚至開封那邊，都能說上話的。”
聊起這個，孟大年頗有些自豪，隨即意識到什麼，有些感慨的補充幾句：
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