出身劉家莊的青壯們輪班值夜的時候才會住在一起，平日裡還是住在家裡，晚上多少有些閒暇，今日里幾位同伴被提拔成什長，雖然這名字讓大家有些迷糊，可提拔後成了頭目大家都很清楚，就有人要張羅著慶祝，如今莊戶們的日子都很紅火，雖然還沒到經常消費酒肉的地步，但也不是非得逢年過節才能置辦了。
只是沒想到劉進當眾任命之後，就立刻做了安排，被提拔起來的鄭林帶著他那一隊人回莊抓緊收拾行李，然後跟著劉半斤回到石寺村，在那邊匯合石寺村糾集的十幾名年輕人，一同去往渡口找展勻交接。
現如今莊內車馬充裕，又給他們專門配了一輛大車裝執行李補給，而且明天一早，董寶就會起碼先去狂口渡那邊送信，提前打好招呼。
鄭林這一隊人裡五名劉家莊出身，四名是其他村寨出身，除了鄭林之外沒有石寺村的人，這些青壯對於突然被外派駐守沒有擔憂發愁，反而興奮好奇，劉進當面給了囑咐“回來後我要查驗你們的本事”，又對鄭林發話“石寺村的那些青壯你得把他們練出來”，儘管這幾句話說的隨意，可聽到的沒人敢隨意對待。
劉家莊的這一晚並不像他日那麼快速安靜，被提拔的那幾位自己和家人都是高興，即便身邊同伴馬上要被派出去，可還是想私下裡聚聚，莊內就有年紀大些的給了點撥，他們立刻意識到此刻歡聚慶祝固然是人之常情，卻並不合適，這和同伴的離別無關，而是顯得輕佻。
最關鍵是這幾位什長都太理所當然了，從劉進建立莊丁至今，一切都有規矩，甚至劉進都遵守定下的規矩，今日里這提拔的儀式又嚴肅認真，所以這幾位都覺得是自己表現出色就該被提拔，和其他的無關。
“你是說當時都沒磕頭謝員外？”
“員外給我掛那個腰牌的時候，我整個人都懵了，那時候什麼都想不起來......”
這些最基礎的禮數還是有人能看明白並且恨鐵不成鋼的提醒，什長們有的晚飯沒吃完，有的都沒吃上，就直接被趕出來去拜謝，結果快要到劉進家的時候，卻看到劉三兩和鄭林正從那邊回來，這才意識到來晚了。
到劉進這邊進門大禮拜謝，劉進勉勵幾句，好像一切都是自然而然，出來後卻覺得鬆了口氣，還有人回到家中埋怨幾句鄭林和劉三兩就自己過去了，也沒提醒兩句，結果又被點撥的長輩罵了“這等事怎麼能提醒”。
劉進很瞭解帶出來的莊丁，他根本不在意，這幾位宣佈什長名單時候都沒有當場道謝，晚上來的也比較晚，劉進沒有那麼敏感，他知道不光這些表現出色的什長，就連莊丁們也未必有這個人情世故，他們完全沒概念，就是石寺村的鄭林要相對精明些。
“大夥誰還願意種地，都看著家裡的小子眼紅呢！”
什長們去拜謝的時候，劉進宅院裡有幾位不常見的客人，以往要麼是劉山劉泉這樣的裡外管事，要麼是通善和高賀這樣親近或者朋友，今晚則是劉正和其他幾位村裡的中年男丁。
這幾位都是劉進要兼併田地時候，第一撥來到這小院子支援的，也是劉虎當年最親信的幾位，此刻在劉進面前說得很熱烈。
劉家莊適齡的青壯基本都成為了莊丁，本來是訓練和農活都能兼顧，甚至農忙的時候劉進還會酌情減少訓練，可如今莊丁除卻日常值守和訓練外，還要出去駐守以及隨時機動出戰，給家裡幹活的事件被擠佔的越來越少。
莊戶們對此沒有怨言，雖然一個主勞力不能給家裡忙活，可給員外出力賣命拿回來的錢糧比農活要多得多，更不用說還能給家裡賺來更多的田地，就連傻子都能算清楚這筆賬。
但現在劉進手裡的人力不夠用了，現在不光需要能去作戰和守備的莊丁青壯，還需要更多像是劉半斤這樣能去管事做事的，但進一步抽調莊內的人力就得考慮，是否影響莊戶們的基本生活了，接下來再抽調的話，各家各戶就會勞力不足，靠著老弱婦孺那農活可做不完。
種田辛苦，收穫的糧食也很有限，劉進當然知道什麼賺得更多，可也擔心莊戶們捨不得手裡的田地，擔心莊戶們覺得不去種地就沒有兜底和退路，如果自己提出來想要用人，可莊戶們因為捨不得田地猶豫遲疑的話，不但會影響自己的威望，也會影響莊丁們計程車氣。
只是局勢發展太快，原本打算徐徐圖之現在卻來不及了，劉進直接把信得過的幾位親近鄉親喊來詢問討論。
“員外你當初就沒看出來嗎？咱們都願意跟著老員外出去跑商運鹽，那時候想去的還得抽籤，沒去成的都盼著別人路上出岔子，下次就輪到自己了。”
“誰願意種這地，沒白沒黑的辛苦，然後還得看天時好壞，有時候累了一年到年底還是虧的。”
“員外這幾次賞我家小子的東西，都夠我和他娘忙活幾年的，不對，忙活幾年也剩不下那麼多！”
“俺知道員外嫌棄俺們年紀大，員外，俺們這個年紀外村外莊都是拼命時候站在前面的，俺們跟著老員外出去的時候，也拿著朴刀和人見過血的！”
“要不是小子們也都是一家人，俺們早就要來求員外了，都是莊裡的漢子，俺們更能吃苦拼命，怎麼也比伺候這幾畝破地強！”
劉進喊來幾位親近的鄉親本來是閒談摸底，沒曾想口風一漏出來，幾位中年人越說越是激動，異口同聲的對種田表示厭棄，都想著跟家中兄弟子侄那樣做舞刀弄槍或者在外闖蕩的勾當。
儘管事先就有所瞭解，但聽到年長的鄉親們這麼直白的表述，劉進還是有些意外，果然是“躬耕田畝，非農夫所樂為，乃不得已”“天下皆以農者當耕，而農者不謂然”，有更好的選擇，沒有人會把種地當成本職。
剛起步的時候，劉家莊沒有足夠的本錢和渠道能源源不斷的採購糧食，莊內近百戶鄉親的溫飽就是根本要害，不然打出些聲勢來，鄉親們一餓肚子，一切就煙消雲散了，可現在從鐵門鎮從縣裡各處的莊園，糧食源源不斷的運過來，更不用說莊丁們透過訓練和實戰已經養成樣子了，就算別人不賣，靠著刀槍總可以拿到，在這般前提下，自然不用維持劉家莊這小小的“種田紅線”。
還有更深層的考慮，劉進和在場這幾位“義憤填膺”的中年鄉親都不會提，在劉進剛開始接觸莊內事務的時候，他和這些中年壯年鄉親一起跟隨父親劉虎跑商，年齡上天然是晚輩，劉虎這個莊主的地位不是那麼天經地義，也就很難給劉進太多“合法性”，雖然現在各個表態爭先恐後，可當初如果用他們做事，或許會看著劉虎的面子配合一二，但也就僅此而已。
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