“這外縣的小員外也是個莽撞性子,本來好好的要在鎮子那邊等,突然要逞英雄趕夜路,我看這長久不了。”
走在大車旁邊的兩名差役也是牢騷滿腹,他們和溪頭鎮的三十名青壯被安排在大車周圍,如今大車輕載不用擔心陷進坑裡之類,也就不用備著人手推車抬車,這麼安排就是怕人在黑夜裡走散甚至逃走。
可夜裡不比白日,饒是這次出來的人都沒什麼夜盲症,可也得小心翼翼的前進,白日里遠遠看到就能避開的坑窪障礙,夜黑髮現的就沒那麼及時,臨到跟前得搬開或者繞開,牲口拉著的大車想要挪移就更麻煩,不說別的,這般緩慢的前進都讓人煩躁。
就這麼走了十里路,那二位官差和溪頭鎮出來的青壯都開始偷摸譏笑,因為走得這麼慢,怕是連夜不停也走不出多遠,這樣的做派倒不像是出去和俞家打的,倒像是演給溪頭鎮上下來看的。
“隊伍停下,等著發放乾糧醃菜,看看葫蘆裡有沒有水,沒有的去大車那邊的木桶裡灌滿,溪頭鎮出來的背上柴草。”
本來就走得慢,再走了幾里居然停下發放乾糧飲水,這就更讓心懷不滿的人發牢騷,“倒是沒忘了吃,這餓得太快。”車上的柴草也是在溪頭鎮臨時籌措,現在一捆捆的分配到了溪頭鎮青壯們的背上。
劉正等跟著出來的莊戶鄉親還有大車車伕們給其他人發放乾糧,還叮囑句“沒那麼熱了,揣在懷裡就好,不是現在吃的”,過來領取食物的官差和溪頭鎮青壯還能看到劉進和另一名年輕人正在互相幫著穿上盔甲。
“你看,這劉家員外是做老爺的,到時候肯定在手下身後站著,但他還怕死,非得把這兩套盔甲穿上,我看啊,那許家的事搞不好是編的。”
兩名官差被這走走停停弄得火大,言語間也就沒什麼分寸,許大山跟在他們邊上,本來一直沒說話,神情也還平靜,此刻卻也有幾分動搖。
“騎馬的都下馬,馬匹給到大車那邊看守。”
食物和飲水發完後,劉進又做了安排,跟著騎馬的其他幾人都立刻下馬照做,只有白榮遲疑了片刻,但也沒有說話,反倒是兩位官差很不情願,可此時氣氛已經不同,牢騷兩句離開被拿著兵器的莊丁看過來,火焰映照下的眼神很是滲人。
“大家跟著最前面的燈火走,每走一炷香我都會喊停,什長點數,如果你走丟了就去河邊站住不動,會有人回來找你,不要亂跑亂動,許大山,你盯著你們鎮子上的人和兩位差官,有什麼應付不過來的就吆喝喊人,你前後的莊丁都會幫忙。”
大車上聽到路邊,車伕們整理牲口,車上裝在的火把和燈籠也都分發下來,莊丁們沉默著列隊,劉進與劉三兩都已經穿好了那半身甲,略有不適的回到隊伍中,劉進去往大車那邊叮囑幾句,能看到新來的車伕們滿臉忐忑不安,劉家莊的莊戶鄉親們還算平靜。
“員外,咱也能用朴刀殺賊,不比小子們差。”
劉正則頗為不滿,這次跟著出來本以為能做些事,沒想到就是個車把式。
“用不到正叔上陣,要是正叔你都得拿刀和人去拼命,咱們劉家莊就完了。”
劉進笑著回了幾句,看劉正還想爭辯,就嚴肅起來叮囑:
“車看好,晚上讓牲口都吃料睡好,明日還用得著。”
話說到這裡,劉正也不好再爭辯,只是抱拳鄭重的說了句:
“刀槍無眼,員外千萬要保重。”
“不用擔心太多,咱們贏是一定會贏,無非就是贏多少。”
劉進說得信心滿滿。
接下來的行進速度快了很多,唯一可以隨隊前進的牲口就是顧大志和同伴的驢,不過大多數時候也都是牽著走,劉進和他們走在最前面,他們手裡的火把輪換的最勤,保證最前面的火光不會黯淡。
就這麼悶頭走了兩個時辰,中間按照提前的安排停駐點數整隊,幸運的是沒有人掉隊,這樣的行進對於溪頭鎮的青壯以及官差來說也算不上辛苦,只是走夜路本身讓他們心裡不安。
靠著穆彪傳授的夜行經驗,劉進在大概子時過半的時候讓隊伍停下休息,就在遠離河灘的道路一側用揹負的柴草點起火堆,十幾個人一個火堆,劉家莊的莊丁們的幾個火堆隱約把其他人圍在當中,好在沒什麼人能注意到這些細節,喝水吃幾口乾糧被火堆的熱氣一烘,立刻撐不住疲憊和睏意。
劉進沒有睡,算起來還有兩個時辰天亮,他會和輪班值守的莊丁們一起值夜,只是在撐不住的時候靠在路邊石頭上假寐打盹,還要叮囑莊丁們不要讓他真睡著,劉進感覺到自己身體確實沒有恢復好,如果是完全健康的狀態現在根本不需要假寐養神。
差不多天亮前半個時辰,劉進和值夜的莊丁把沉睡的所有人喊醒了,此刻天地間正是最黑的時候,不少火堆也只剩下的暗紅的灰燼,重新生火,把剩下的乾糧吃完,然後簡單收拾整備,甚至都不用打掃宿營地的痕跡。
按照顧大志的說法,這一路上沿路和河對岸都有村莊和聚落,不過這個時候也都是嚴防死守的宵禁時刻,沒有人會管土圍外有什麼隊伍經過,劉進也不擔心天亮後會怎麼樣,王法和官差只在城池和官道兩側才有用。
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