這五支過路的商隊不僅無故停留，而且戒備森嚴，如果不是每支商隊壁壘分明，劉家莊留守的諸位管事寧可壞了規矩，也要讓留守莊丁們動手驅逐了。
所謂“壁壘分明”，是商隊儘管停駐在不妨礙集市和官道的南側略遠處的空地上，卻大車圍成一個圈或者半圓，武裝護衛把守各個要點，隨行的商隊夥計也手持器械輪流待命，但商隊各自戒備，並沒有聯手。
如果聯手，那就等於在距離集市和莊子不遠的地方有兩三百人據守的大車陣地，這裡面幾十號是武裝護衛，幾百號都是可以動員的男丁，就算沒有惡意，劉家莊也得緊張防備個萬一。
而劉家莊的規矩，就是入夜後，負責守夜的管事可以安排莊丁們的排班，劉進不在的時候管事也可以自行決定，劉進若在，則要他過一遍決定，而莊外和值夜之外的莊丁調動，只有劉進能決定。
這個規矩劉進親自和每個管事和每位什長都鄭重交待過，大家也沒覺得不近人情，都能明白其中要害，但劉進此時領人在外，那幾支商隊又不對勁，就只能在允許範圍內做應對了，比如說高賀那位會騎馬的部屬隨時待命準備去澠池報信，莊丁日常去集市操練和值守的時候要盯緊商隊動向，以及新老莊戶加強戒備等等。
“員外東征西討，又有這容納四方來客的集市，名望已經在豫西漸漸傳開，三山五嶽的好漢必然過來投奔，這也是城外的規矩。”
高賀簡單解釋幾句，提到“東征西討”這個詞，劉進忍不住咧嘴笑了下，高賀說得這個倒是常識，縣城府城這種官府治所是有王法規矩的地方，有三班差役，有城牆環繞，犯了案子或者有些底細說不清楚的都不敢隨意進城。
且不說各處城門往往都有通緝的畫影圖形，進城之後一旦出什麼事，城門關閉，官差和民壯大索全城，那真是插翅難飛。
城外又是另一種光景，身家不清白的各色外鄉人等，想要在某處安心居住，往往要去當地豪強那邊做個通報求得容忍和遮蔽，若豪強不答應，留在此地就有殺身之禍，但得到許可後，就不用擔心太多。
此等江湖人士又沒什麼積蓄可言，想要維生就只能依靠自家本事甚至賣這條命出去，所以，一方面求個容身之所，一方面也要找合適的僱主，在地的土豪越強，就越適合投奔，能遮護，能出得起錢糧，因為事關接下來的生計活路，所以除了窮困末路的，大都頗為謹慎，聽到名聲後還得來細細觀察，還要找周邊旁敲側擊，看看這僱主豪強到底值得不值得投靠。
至於那套出自水滸評話和戲文的投奔接納流程反而不怎麼要緊，彼此演的像個樣子就行，出現在劉家莊集市的那些江湖人士大都是為了這個來的，那些江湖底層的遊民小民已經不敢來了，劉家莊的規矩不是鬧著玩的。
“不用刻意招攬，就算真有上門投靠的，也得過幾關再說，高兄你眼光敏銳，能看得出來底細，你先有個判斷，過了你這關，再讓張差官那邊的熟手辨看，如果都覺得可以再說，惡徒亡命咱們這邊不要，沾著花案咱們不要。”
劉進說的條件頗為嚴苛，如今高賀剛來劉家莊這邊當值，多少還是想要表現：
“員外，江湖中人固然底子不乾淨，可也有些能人異士，員外是用得著的。”
“真正有用的是咱們這些鄉親，是這些有根底的良家子弟，這才是我的根本，什麼江湖綠林的‘好漢’從根子上已經不守規矩了，就算有武技高強能勝過咱們一個兩個莊丁的，能勝過三個四個嗎？這樣的‘好漢’一百個，能勝過咱們一百個莊丁嗎？”
劉進耐著性子反問說明，高賀連忙答應，不過從他神情迷惘也能看出沒有聽懂這番話，就連邊上的通善和劉山也沒聽明白，眼前比較要緊的事就是那幾支戒備森嚴的商隊，不過劉進已經回來，那邊也翻不了天。
最後議定則是澠池縣那些青壯以及劉進屬下各村寨新來青壯的安置，這些年輕人先不急著全天操練，而是先去勞作修建住所和車馬停駐的場地，每日里最多訓練一個時辰，慢慢增加和適應，突然多了將近二百青壯，糧食勉強供應的上，但朴刀和長矛則有缺口，兩戶鐵匠又要打造農具和工具，又要打造兵器，已經忙不過來，想要在青壯裡收學徒補充人力。
等這幾位議論完散去，卻發現高連福正等在外面，幾人都笑著打了個招呼，大家都知道如今劉進和高連福越來越多時候是單獨見面，很多隱秘事和探察相關都會安排給高連福去做，高賀這裡反而是越來越“見得光”。
高賀對此心情頗為複雜，一方面覺得自家這位“侄兒”更受重用，另一方面卻鬆了口氣，他本就是半路燒香的，等兒女雙全之後就想著兒女今後出路，雖然劉進也只是鄉下土豪的身份，但畢竟算是良家子的範疇，比燒香那種見不得光的會道門強出太多，想到兒女今後，高賀心中不平就散去不少。
第二天一早，高連福就出現在集市茶棚那裡，且看起來就和路過的行商差不多的打扮，劉家莊這邊都認得高連福，可也都知道規矩，那就是除了高連福可以主動和別人搭腔，其他人在莊外則只能裝作不認得。
劉進也帶著莊丁們來到集市，簡單走了一圈後就去往官道南側，那邊本來也是莊丁們日常訓練的場地，那五支商隊還在那邊“嚴陣以待”，劉進大概看了看，倒覺得這種姿態更像是被嚇壞了的小心翼翼。
早有集市上做事的人去商隊那邊通報劉進來到，劉進這邊沒急著去接洽，反而給跟著出征溪頭鎮的新丁們換髮長矛，並且根據這幾日兩場戰鬥的表現發下犒賞，最後則是提拔四個人升為什長，除了三位劉家莊出身的青壯外，牛力也被提拔成了什長。
莊丁們對牛力的提拔沒有異議，牛力每次出戰殺敵都是排在頭幾號的，他投擲短矛確實比旁人不敢離開佇列佔便宜，但短矛有效殺傷在二十步之內，多少還是要衝殺在前，怎麼都能服眾的。
殺敵的犒賞已經不那麼讓莊丁們興奮了，但四名新被提拔為什長的同伴讓大夥幹勁十足，現在大夥都算是有資歷的老莊丁了，澠池縣那邊跟著回來大幾十號，其他村寨又來了一百多號，接下來還會有好多隊，大夥只要好好做，人人都有被提拔的機會。
劉進這邊自顧自的處置，那邊接洽後幾家商隊早早的就有人出來等待，可他們身後商隊的戒備卻更加森嚴，甚至剛才還彼此分明的大車陣勢現在居然連線起來，劉進開始還以為是伏擊或者針對，隨即立刻醒悟過來，這幾家商隊害怕的就是莊丁們。
又是害怕劉家莊的莊丁，又要在這邊停駐等待，而且還是來歷不同的幾支商隊，劉進完全猜不到為何。
“我就是此處莊主，你們為何停在這邊不動，那集市不大，可也能做生意的。”
幾支商隊的頭目都是三四十歲的幹練中年，和劉進見禮的時候也禮數十足，劉進和氣的開門見山。
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