“老朽今日還問過大年，問安平田地之事是否和賢侄提過，大年說未曾耽擱，但除了賢侄臨近幾處，並無其他投獻田地的……”
說到這裡，孟雲鯉略一沉吟，給出準確數字。
“賢侄本莊以及臨近，共有一萬三千五百畝投獻名下，若是能把荒地坡地都開墾出來，還能再多個八千畝上下，只是新墾的田地談不上什麼收成，當日傳話應該說得明白，安平西境南境共有一千六百餘頃散碎田畝，賢侄可盡取之，為何不見動作？”
能說出“一萬三千五百”和“八千”這個準確數字來，劉進就知道眼前這位雲溪先生很清楚安平縣內的大事小情，對自家這邊同樣很瞭解。
“力所未及，取之無用。”
劉進笑著給了回覆，他說得很坦誠，孟雲鯉一愣，同樣笑著搖頭：
“賢侄是真讀過書的，仔細講講？”
“先說本莊和最近的石寺村，扣去那些沒什麼出產的山田，加起來差不多有六千畝，這些田地從前交給莊頭，也就是晚輩家中，這種一成或者一成五，其餘自留生活，可如今官府將田畝登記造冊，再怎麼拉扯琢磨，賦稅羨餘怎麼也得一成五，縣西田地本就不甚肥沃，扣去兩成或三成後，已經再無可扣，總不能讓鄉親們餓肚子。”
孟雲鯉臉上浮現出頗為微妙的表情，卻沒有出言打斷。
“這六千畝都是晚輩能盯住的，不敢做手腳欺瞞，其他各處雖然投獻過來，名義上都是晚輩田產，可畢竟隔著遠，沒辦法時刻盯緊，暗地裡總可以有些手段，皇糧國稅先不必說，能收到晚輩手裡的恐怕還不到一成，那更遠處村寨本就沒打過交道，到時候兼併過來，憑空多了些仇怨，到時衙門那邊的賦稅有了缺少，也得晚輩去擔著，在這邊又收不上多少糧食來，可還要給方方面面一個交代，搞不好還要貼錢糧進去，何苦來。”
劉進說得很慢，面前這位老者可不是隨意能含糊過去的人物，等劉進說完，孟雲鯉悠然追問：
“想必賢侄也知道，繳納賦稅後還是能再收上兩成到三成的，若是平常殷實人家購置田地，倒是會有賢侄所說的那些難處，可賢侄做事仔細，手裡頗多霹靂手段，又怎麼會在意這些？”
孟雲鯉所說確實是河南府地主的常例，一畝田地出產，賦稅佔一成五，地主抽兩成五甚至三成，剩餘的勉強能維持農戶溫飽，但一有風吹草動就要餓肚子，春荒時分也要忍飢挨餓，農戶沒什麼反抗和拉扯的餘地，地主自己奴僕打手以及官府的差役可不是擺設。
相比於普通地主甚至士紳，劉進能用來保證盤剝的力量顯然更強且更有威懾，土豪士紳無非是打死了人隨便埋了，鬧到官府去也有辦法遮掩，劉進這邊可不是打死一個的程度了，說是兇名赫赫，可止小兒夜啼都不誇張。
“不瞞孟老爺，在下部眾都是這些投獻過來的莊戶子弟，即便給他們有所減免優待，可其他百姓也和他們沾親帶故，真要是用什麼霹靂手段，如何對得起這些同生共死的兄弟，若是部眾離心離德，那又怎麼會有什麼‘霹靂手段’。”
孟雲鯉臉上連上浮現輕微笑意，劉進只是繼續誠懇回覆：
“按照小村兩千畝，大莊四千畝算，一千幾百頃少說百十個村莊，這牽扯到多少人口，又有多少知道不知道的英雄豪傑，晚輩若覺得這就是金山銀海，過去就拿，不知道要激起多少是非仇怨來，到時候民怨沸騰，千夫所指，莫說福王那邊過來，就是本縣士紳去‘仗義執言’，對晚輩來說也是莫大的禍患。”
劉進對土地兼併態度一直很謹慎，旁人算收益都是一畝出產的三成，劉進算收益則是和石寺村最初的方案差不多，前兩年最多就是打平，土地不會言語，可耕田的農戶卻有喜怒哀樂，強行兼併已經是一重怨氣，盤剝太狠又有一重憤恨，怨氣憤恨層層疊加，一個人一家人倒還好說，十戶百戶也能應付的了，但千人萬人的怨恨那就是另一回事了。
沒有科舉功名護身的土豪想要在皇糧國稅上摳出餘度來，就只能賄賂官差或者暴力威脅，幾千畝的時候還好說，如果到了百頃千頃這個量級，官府未必會在這上面讓渡多少，畢竟官吏差役的收入外快也都出自皇糧國稅，涉及到利益上的爭奪，情義也好，威脅也好，都顧不得了。
即便到時縣衙自知不敵，可逼急了的官吏就會呈報上司衙門，就會扣上大小罪名，甚至會引來官兵進剿，如今小小的劉家莊如何抵擋得住。
若皇糧國稅上不做文章，一味的盤剝僱農佃戶，要麼激起民怨，非但收不上錢糧來，還要整日里彈壓對抗，要麼惹出其他人來，什麼“仗義執言的生員”，什麼“仁義士紳”都要摻合起來，到時候要麼分潤拉攏，要麼行激烈手段，結果要麼賺不到什麼反而壞了名聲，要麼還是引來官府和王法，最後要面對官兵進剿……
“晚輩這邊要緊的是商貿和鹽業，臨近各村的鄉親也能在裡面獲利分潤，晚輩部眾都是鄉親子弟，鄉親們相信晚輩親近晚輩，部眾才能如指臂使，才能在商貿和鹽業上源源不斷的得利，這兼併田地看似根本，可稍有不慎卻會傷到晚輩的根本，也只能徐徐圖之了。”
“這重商輕農的念頭倒是和浙直與河東那些地方很像，賢侄或許不知，那邊經商暴富後還是要置田買地的。”
孟雲鯉笑著點評一句，卻又肅然詢問：
“莫非賢侄覺得那兼併田畝的允許是設局害你？”
“晚輩對此感激不盡，原本晚輩只是站在屋外看著賓客們吃飯的，有了孟老爺的首肯，晚輩能坐在桌邊跟著一起吃了，只是晚輩得先坐穩了才好，不然摔在地上，只會被桌邊賓客取笑，再難上桌分食了。”
劉進起身抱拳，誠懇回覆這句質問，他倒沒覺得孟雲鯉刁難或者逼問，只看到一位博學聰慧的老者覺得聊天有趣，開始東拉西扯隨意提問，但有些問題是隨意，有些問題又像是試探，同樣想交流下去的劉進只能每個問題都認真回覆。
他從頭到尾都沒想過如何遮掩含糊，在面前這種人老成精的大明頂流人物面前，有些套路把戲純屬自取其辱，還是實話實說的好。
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