“或許賊人和鄒家僕役有所勾結，不然不會留下這麼多活口，要不要用刑拷問，三木之下，說不準就能把主謀幫兇什麼定下來。”
“不能屈打成招，要是京師鄒家那邊問下來，咱們沒辦法交代，何知縣，這追緝兇犯，清查大案的事是你們職司所在，要儘快查清辦結，還有一樁，西街那邊住戶士紳清流，搜拿詢問要有分寸，莫要招惹物議。”
知府肅然吩咐，知縣苦著臉起身領命，知道這差事和鍋都推過來了，可又推不出去，所謂“三生作惡，知縣附郭”，和知府同城做知縣，本就是一等一的艱難，這背鍋也是艱難之一。
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“鄒恩昨夜被殺了？”
“是，小的親眼見過屍首。”
“鄒家宅子裡的人都遭了難？”
“那倒沒有，小的問過差人，說是死了十個。”
今日里的孟雲鯉比前日與劉進相見時萎靡了許多，臉色很是灰敗，本來初夏時節已經熱起來了，可在書房裡的孟雲鯉身上還是披著毯子，手邊茶碗還有熱氣升騰，他仔細聽著長隨的稟報，只是聽到“死了十個”的時候，表情不太好看。
“鄒家那宅子應該在西街北邊，那邊路上人不會少，可有人看到賊人？”
“對，就是那家，當日他想在這邊置產，都不願意騰給他，最後找到破落那家買下.……說是昨夜起火後做的案子，那時候老爺不也被驚醒了，街上全是救火和護衛的人，誰也沒顧上這鄒家的動靜，說是今早送菜的進去才看到……”
“街坊鄰居們怎麼看？”
“都說倖進之輩太過操切，招來了禍患，還有說這鄒家藏汙納垢的，這倒是乾淨了。”
孟雲鯉坐在那裡沉默許久後，才虛弱的開口吩咐：
“你讓大年去城外客棧去找劉進，讓他入城來家裡見我，若是不在客棧已經走了，也不要耽擱，抓緊回報，等大年出門，你安排昨日里見過劉進的人都去安平縣老宅那邊做事，今日收拾行李就出城，讓他們不要在路上耽擱。”
“老爺……”
長隨連忙答應，下意識想要問一句，卻被孟雲鯉瞥了眼，立即凜然，連忙轉身出門去安排。
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因為身在異地，又是家主府上，孟大年在這邊呆得很規矩，所以他知道起火了，也注意到火光和紛亂，孟大年只是詢問是否要幫什麼，得了否定回答後就老老實實待在住處，也就不知道臨近有了案子。
長隨孟信正帶來老爺的安排，孟大年也沒覺得有他，想著前日想見或許有遺漏的，這次要當面交代清楚，他甚至還為劉進和自己都感覺到高興，顯見孟雲鯉對劉進很重視，自己肯定還要水漲船高，至於說已經走了也抓緊回報，孟大年倒覺得不會，事先有過約定要結伴回安平，劉進可是個守諾的性子。
騎驢趕路倒也不慢，孟大年知道劉進住的那個客棧，也知道他們在後麵包下一座獨院，到達客棧和夥計說了，夥計立刻上來殷勤帶路，邊帶路邊笑著閒談“後院的客官昨日里一天沒出院子，今早也是日上三竿才出來，全是酒氣，或是喝了一天半夜，虧得是年輕折騰得起”。
這番話語讓孟大年很是錯愕，他可知道劉進不怎麼沾酒，而且對部屬約束的很嚴，酗酒也是嚴禁的，怎麼會說喝了一天，孟大年倒沒和帶路的夥計說太多，等到了客棧後面那獨院，確實是酒氣瀰漫，夥計在院門外通報後自行離開。
沒過多久，有莊丁開啟院門，莊丁身上也全是酒氣，但看臉色和眼神卻清醒得很，招呼兩聲，劉進也出來相見，同樣渾身酒氣，看起來雖說清醒，但雙眼滿是血絲。
“飲酒傷身，員外還年輕，千萬不要濫飲無度。”
“不妨事，大夥難得出趟遠門，可又不放心讓他們亂跑亂逛，索性弄些酒喝個痛快。”
聽劉進這麼說，孟大年也不好多勸，只是說明來意，並跟著囑咐了句“員外先去換身衣服，大概洗漱下，再讓夥計送壺熱茶，不要一身酒氣去見老爺，免得失禮”。
劉進從善如流，換了那日登門才穿的袍服，這次倒是沒帶弓箭，又喊了白榮跟隨，離開客棧之前還特意叮囑掌櫃夥計“我進城去拜訪孟家老爺，我那些兄弟喝多了需要休息，沒有招呼，你們不要過去打擾。”
在洛陽南關開設大客棧的掌櫃夥計當然知道誰是孟家老爺，也能明白，這位年輕氣盛的外來豪客想要顯擺自己認識貴人，當即臉上笑意又加了幾分，連忙殷勤答應了。
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