這不是今日有的吩咐，而是孟雲鯉臥床不起之後的一個習慣，孟信正很清楚是那一卷，他喝了口水潤潤嗓子，又拿起了另一本書開始誦讀，讀到“袁本初坐作聲價，好養死士，不知此兒終欲何作”這段，孟雲鯉和之前一樣笑了出來。
自從病重不起後，孟雲鯉每日里昏昏沉沉，半夢半醒，只有在這個時候會發出笑聲，孟信正瞥了眼臥床的老人，孟雲鯉笑得很快意，不知道是不是病重後導致脫相，這快意笑容看起來居然很惡毒.……
九月十七，孟雲鯉在家中病逝。
當孟雲鯉去世的訊息傳到安平縣後，縣衙與孟家有關係的文吏和差人齊齊告假，都要去為孟雲鯉的葬禮忙碌，沒有人會主動離職，都想著多熬一天是一天，每個人都知道孟雲鯉去世之後，孟家人再沒有從前的優待了。
安平縣計程車紳和讀書人們會為了禮數默哀，可縣衙三班六房的文吏差役們連面子上的嚴肅都懶得做，人人歡欣鼓舞。
“聽說孟雲鯉早就做了佈置，說死後要回安平安葬，靈堂也要設在老宅那邊，他家幾個兒子都不聽，就在洛陽那邊設靈堂等人祭拜，結果沒什麼人登門，還特意給府尊那邊報了二次喪，都沒被理會，去了兩三個體面人，還是為了去和呂家勾連的，這才灰溜溜的回安平來。”
“我那洛陽縣戶房的朋友來信，說洛陽附近的田主都找孟家要贖回投獻，孟家還寫片子去衙門那邊指使，不但沒人理，管事的大爺還讓信使遞話回去，說要清查田畝積欠，等孟家忙完了眼前的要緊事，要好好算算。”
“這未免太不講體面了，雲溪先生如此清貴，這麼人走茶涼，府尊和洛陽縣也會被人議論，他們就不怕士林清議？”
“說是雲溪先生這幾年都不怎麼和官場來往了，知府和知縣又是新官，沒什麼舊日情誼，孟家子弟又囂張習慣了，衙門裡受了不少氣。”
“安平這邊也得好好算，他孟家維持了二三十年斯文體面，老爺們吃的飽，咱們過得可是苦，清貴這麼久，也得試試咱們的手段。”
“呂家老爺和孟老爺都是一樣的人，老進士維護的那套，新進士沒準兒也會維持。”
雖有雜音，可眾人還是說得興高采烈，聽到外面有人熱情地給呂維中打招呼問好，屋內吏員和體面差人都停了交談，看著呂維中出現在門前都是起身迎接，呂維中只是矜持地點點頭，邁步進來坐下，其他人這才跟著落座，又有殷勤的倒好了茶送到面前。
包括呂維中在內，每個人都覺得理所當然，誰不知道呂書辦是如今縣衙官差的首席，更知道這孟雲鯉一走，呂正祺就是安平的第一功名，呂家就是安平縣的第一家了。
“今日召集諸位同僚，卻是我家老爺從京師有封信來，說咱們安平縣都在雲溪先生的斯文規矩下受益頗多，雲溪先生即便去了，大家也要按著這套規矩行事，不可傷了體面和氣。”
這話剛說完，屋內在座的人都變了臉色，還有人去看方才那位說風涼話的，真被他說準了。天下間的讀書人都是一般心思，自家撈了好處，還要搞什麼斯文體面，就不想到其他人也要發財的嗎？
呂維中似笑非笑的掃視了圈，又是繼續：
“我家老爺信上還說，這些年來縣內刁滑之輩借投獻玩弄手段，偷逃稅賦，損公肥私，莫說歷任知縣考績平平，還連累了縣內忠厚良民，這風氣也要有所整頓，不能讓安平成了河南甚至全天下的笑話。”
屋中安靜，隨即轟然，果然這等讀書種子說話婉轉，前面先起個高調，後面才把真正的安排說出來，看來老人家維持的斯文體面，新老爺是不想要的，畢竟呂家起家晚了些，家業甚至比不過那兩位根基不在本地的，如今也要伸張下手腳了。
“呂老爺真是體恤鄉親，有這封信，咱們耳明眼亮，都知道怎麼幹了，但請呂大爺發話，咱們先把貴家這份做足，再說其他。”
縣衙吏目差役們各個摩拳擦掌，好在還知道先把呂家擺在前面，呂維中一直是那個似笑非笑的神態，值房中老成些的漸漸收了興奮，知道還有下文。
“我家老爺的信是點到為止，呂某卻有幾句明白話要說與諸位，第一，雲溪先生下葬之前不許妄動，誰在這時候心急亂來，就是壞了安平士林，就是壞了我家老爺和縣尊老爺的名聲，到時候莫說這差事，腦子能不能穩在脖子上也難說，第二，葬禮結束後，孟家名下的產業不許動，動在冊有主的田產財貨，非偷即盜，那是大罪過，第三，自今日起，安平縣黃冊不可動，戶房不得新立田契，不得改易田主，不得有投獻，即便我家也不許有，這三條若是違犯，那就休怪呂某不客氣。”
呂維中說這三條的時候，神情語氣都很嚴肅，本來雀躍眾人有的連連點頭，有的神色卻不好看。
“大夥手腳都不慢，呂某知道這段日子大夥都緊趕慢趕很是做了不少事，但沒有縣尊和呂某點過頭的，一概作廢。”
有幾名文吏臉色變得很難看，一人悶聲開口：
“我們李家的也要作廢？”
“無論哪個李家都不行，不瞞諸位，呂某來見諸位之前，是被縣尊喊過去喝了茶的，我家老爺不光給家裡來信，還給縣尊去信，畢竟兩人座師之間頗有交誼，不聽呂某的安排，就是不聽我家老爺和縣尊的安排。”
先前開口那文吏愣住，隨即起身作揖致歉。
“是在下不知規矩，請呂爺見諒，就按照呂爺的吩咐來。”
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