“員外，我是孟一林！”
那三騎帶著防風的燈籠，他們倒是知道馬隊夜裡的規矩，百步外就大吼著通報身份。
劉進眉頭已經皺起，孟一林連夜趕路追到這邊來，肯定不是小事，可也想不明白有什麼事會這麼急。
沒過多久，孟一林被帶到劉進跟前，天光微亮，就連靳家莊門前的靳家男丁都在張望這邊，不知道發生了什麼。
“員外，昨日收到京師急信，來洛陽的礦監魯坤已經出京，收到信這時候，礦監應該進河南了！”
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臘月的洛陽城一片祥和，河南府知府衙門更是提早懈怠下來。
對府衙縣衙的官吏差役們來說，今年是個不錯的年景，儘管鬧出了牽扯福王妻族的殺人兇案，卻上上下下無人在意，且因為孟雲鯉趕在秋收完稅前去世，洛陽縣和安平縣都多收上來不少賦稅，大夥到手的常例都比往年多了不少。
在這輕鬆喜樂的氣氛下，公務辦的極慢，很多不要緊的案子都要推到來年正月之後，但這些敷衍應付都是對平民百姓的，士紳們自然不在其列，吳知府正在後堂接待的那位張舉人就是如此。
“府尊，學生也知道不該隨意煩擾，可安平這般，已然算得上駭人聽聞了，先前學生故舊範澤來信提及，學生都不敢信，還是派家中僕役去安平來往時，才真正耳聞目睹，竟比範賢弟說得還要驚世駭俗……”
張舉人滿臉的義憤填膺，只是坐在上首的吳知府卻滿臉無奈，還轉頭看了眼邊上站著的陳師爺，陳師爺也是差不多的表情。
七品知縣對待舉人大概都是平禮，這舉人若在當地還是大族出身，就可以對縣政指手畫腳，知縣願或不願，都得耐心傾聽或者拉扯，根本原因在於舉人出去做官，起步就有很大可能去做知縣，某種意義上兩者是平等的。
而知府已經是四品，尤其是河南府這等天下間數得著的大府，舉人出身計程車紳在他面前就不夠看了，只是眼前這位士紳三十出頭就中了舉人，今後前途大有可期，吳知府則是四十多歲，想想今後彼此還要打交道，很大可能對方還會向上走，就只能耐下性子了。
“張賢弟心懷大義，這是極難得的，可安平縣今年考績大概是要拿個‘上’的，本府這邊也未曾接過針對劉進的訴狀，反而偶有誇讚，都說這位巡檢辦事得力。”
“府尊莫要被這小人的偽善欺瞞，他區區一個巡檢如何擁眾數百，還馬步齊全，刀弓槍矛完備，更不必說，這劉進手裡起碼上百條人命，白骨累累，本朝太平至今，王法森嚴，如何能容得下這等狂悖虎狼？”
“如何有上百人命，要說他見義勇為殲滅賊寇是有的，那也是安平縣衙查證無誤，蓋印呈報過來，賢弟莫要誇大其詞。”
“府尊，這等虎狼兇名赫赫，壓迫本鄉，誰又敢多說半句，也就是我那老友心懷大義，冒著兇險告發此事。”
吳知府表情愈發無奈，內堂外卻有一名中年差人探頭，吳知府剛要訓斥，卻看到自家師爺快步迎了上去，似乎就在門外低聲交談幾句，沒過多久，這位出身浙江的幕僚已經迴轉，湊過來低聲稟報，吳知府聽完這稟報，臉上無奈更甚，卻多了幾分瞭然。
“賢弟家資頗豐，那宜陽的藥材和土產，就不必這麼在意，再說也不是劉進搶奪，是李家的生意，小李先生本官也是知道的，賢弟也當在商言商，不能斤斤計較。”
張舉人被說得一愣，隨即臉色漲紅，結巴了幾句才能流利開口：
“府臺，這與學生私人無關，再說誰又不知道那李肖良敗壞斯文，與那劉進沆瀣一氣，若沒有那劉進的慫恿支撐，他李肖良怎麼就能在宜陽把生意做起來，宜陽官民都是怨聲載道，都是敢怒不敢言。”
吳知府搖搖頭，自顧自端起茶碗，這已經是送客的暗示了，張舉人或許被那點破刺激到，反而有些不管不顧了：
“府臺，本朝法度是嚴禁團練，保甲法更說嚴禁聚眾、越境、挾持兵器，這劉進蓄養徒眾數百，騎馬帶刀招搖過市，這哪一條不是殺頭的大罪，這等事如果傳到開封那邊，諸公如何看待河南府，要是傳到京師裡，那又怎麼辦？”
且不說張舉人氣急敗壞，這話更是有撕破臉的意思，官場上講究個含糊，再不合規矩，再有違王法，只要沒人掀出來，只要能遮掩的住，那就當無事發生。
可張舉人又要告訴省裡，又要告訴京師，就算這兩邊的上官和大佬懶得理會，一旦墨落在紙上，就不得不管了，到時候河南府肯定會有罪過。
這時候知府的師爺乾笑開口：
“張老爺，那劉進也是有官身的，巡檢司本就有定額的巡丁弓兵，張老爺所說的那些徒眾，或許就是劉巡檢的部屬，這個無可厚非。”
“巡檢轄制那也是有定額的，說破天去，那幾百虎狼也不合規矩王法，焉知此獠不是包藏禍心，意圖謀反。”
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