傻柱猛地從床上坐起來，眼睛裡佈滿了血絲，拳頭捏得緊緊的。
許大茂那刺耳的笑聲和二大媽那落井下石的話，就像兩根針，狠狠地紮在他的心上。
“媽的，老子出去撕爛他的嘴！”傻柱咬著牙，掀開被子就要下床。
“柱子！你幹什麼去！”躺在床上的易中海突然開口了，聲音雖然虛弱，但帶著一股不容置疑的威嚴。
傻柱的動作停住了，他回頭看向易中海。
“一大爺，您聽見了嗎？許大茂那個孫子，他……他欺人太甚了！”
易中海咳嗽了兩聲，一大媽趕緊上前給他拍背順氣。等緩過來之後，易中海才慢慢說道：“聽見了。他許大茂就是個小人，你又不是第一天知道。你現在衝出去打他一頓，能解決問題嗎？除了讓你自己痛快一下，還能得到什麼？萬一再把他打出個好歹來，你是不是還想回大西北去？”
“我……”傻柱啞口無言。
是啊，他現在不是以前那個光棍一條的傻柱了。他剛從那個鬼地方回來，要是再因為打架鬥毆被抓進去，那這輩子可就真的完了。
“柱子，聽一大爺的，忍一時風平浪靜。”一大媽也跟著勸道，“你現在出去，不正好中了他的圈套嗎？他就是想激你動手，好看你的笑話。你越是生氣，他越是得意。你現在不出去，不理他，他自己嚷嚷一會兒覺得沒意思，自然就走了。”
傻柱胸口劇烈地起伏著，大口大口地喘著粗氣。
他知道一大爺和一大媽說得對，理是這個理，可這口氣他實在是咽不下去。
想他何雨柱，譚家菜的傳人，以前在軋鋼廠食堂那是說一不二的人物，誰見了他不客客氣氣地叫一聲“何師傅”？現在倒好，虎落平陽被犬欺，連許大茂這種貨色都能騎在他脖子上拉屎了。
更讓他憋屈的是，他連還嘴的底氣都沒有。
他那個月薪四十的工作，是假的。
他現在，又成了個無業遊民。
“哎！”傻柱重重地嘆了口氣，一屁股坐回床上，雙手抱著頭，把臉埋在膝蓋裡，整個人頹喪到了極點。
院子裡，許大茂見傻柱當了縮頭烏龜，一直沒出來，笑得更歡了。
“看見沒？慫了！這孫子現在就是個紙老虎，一戳就破！以後啊，咱們院裡可就清淨了。”
閻埠貴端著個搪瓷缸子，一邊刷牙一邊湊過來說：“大茂，你這訊息可真靈通。這傻柱到底是怎麼回事？真被開除了？”
“那還有假？”許大茂得意洋洋地跨上腳踏車，“我跟你們說，我早就打聽清楚了。他一個勞改犯，哪個正經單位敢要？昨天我一個哥們兒還跟我說，城南那邊抓了一夥賭錢的，動靜鬧得老大。你們說，傻柱那來路不明的工作，會不會跟那事兒有關係？”
許大茂這話本是隨口一說，為了顯得自己訊息靈通，可聽在院裡其他人耳朵裡，卻變了味。
“哎喲，你這麼一說，還真有可能！”一個大媽拍著大腿說，“我昨天就覺得不對勁，哪有正經工作一個月給四十塊錢的？比八級工都高了！”
“可不是嘛！八成就是幹了什麼見不得人的勾當！”
“這傻柱，真是狗改不了吃屎。剛從大西北迴來沒幾天，就又跟這些亂七八糟的人攪和在一起了。”
“幸虧是被開除了，要不然指不定哪天就把公安招到咱們院裡來了，到時候咱們都得跟著倒黴！”
院裡的人七嘴八舌地議論起來，越說越覺得許大茂的猜測有道理。一時間，傻柱在眾人心裡的形象，從一個“走了狗屎運的廚子”，直接跌落成了“跟犯罪團伙有牽連的危險分子”。
這些話，也一字不落地飄進了易中海家的屋子裡。
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