正月初一，天還沒亮透，許大茂就醒了。
窗外隱約傳來零星的鞭炮聲，比昨晚稀疏了很多，但空氣裡還殘留著硝煙味兒。
他翻身起來穿好衣服，推門出去，冷風撲面而來，激得人打了個哆嗦。
院子裡青磚地上鋪著一層薄薄的鞭炮碎屑，紅紙被夜露打溼，踩上去軟綿綿的。
按照往年的習慣，早飯之前要先給院裡各家鄰居拜年。
許大茂漱了口洗了臉，先從後院開始。
許富貴和錢秀英那邊拜過了，然後推開後院的門走向中院。
正月初一，各家各戶都敞著門，灶臺上的熱氣往外冒，空氣裡飄著煮餃子、炸年糕的味道。
他在中院正碰上一個人——何雨柱。
傻柱穿著一件半新的黑布棉襖，頭髮剃得短短的，站在中院的水井旁邊，正往嘴裡塞一個剛出鍋的炸糕。
看見許大茂過來，他愣了一下，然後咧嘴笑了。
喲，大茂！新年好！
柱哥新年好。許大茂走過去拱了拱手。
穿越過來快一年了，他跟傻柱碰面的次數，一隻手數得過來。
傻柱每天天不亮就去峨眉酒家學廚，天黑透了才回來，許大茂也是早出晚歸去濟世堂，兩人活像兩條平行線，明明住在一個院子裡，碰個面卻比見外人還難。
好久沒見著你了，傻柱把最後一口炸糕塞進嘴裡，拍了拍手上的油，聽說你小子現在上進了，考試成績次次都是第一？
許大茂笑了笑：嗨，運氣好。柱哥你才是，每天天不亮就出門，夜裡才回來，學廚比上學辛苦多了。
那是！傻柱一揚脖子，臉上帶著少年人特有的得意勁兒，我們那一批師兄弟裡面，我上手是最快的。我師父說了，再練兩年，差不多就能上灶了。
許大茂心裡一動，順著他的話接了一句：上灶？那可厲害了。你這一上灶，不就是峨眉酒家最年輕的師傅？
傻柱嘿嘿笑了兩聲，嘴上說著那倒不至於，但臉上的表情已經出賣了他。
許大茂又聊了幾句，便道了別，繼續往別家去。
他穿過中院，先去了易中海家，許大茂笑著說了幾句吉利話，王翠蘭塞了一把花生瓜子到他口袋裡。
又去劉海中家，劉海中正站在門口等著呢，見了許大茂就拉著他的手——大茂新年好，學習更上一層樓啊。
許大茂注意到，劉光奇正站在他爹身後，小臉繃得緊緊的，好像剛捱過訓。
許大茂心裡有點過意不去，讓光齊受苦了。
然後是閻埠貴家。
閻埠貴站在門口，手裡捧著茶碗，見許大茂來了，笑得跟朵花似的：大茂來了？新的一年，大茂你可得繼續保持住，給咱們95號院爭光！
許大茂應和了幾句，心裡罵了一句老狐狸。
