時間轉眼到了一九六二年八月中旬。
這一年過得比前幾年都快。
雨水充沛，地裡的莊稼長得壯實，糧店的定量在七月恢復了一些，雖然還不到足額，但米缸總算能裝得滿一些了。
街面上的人臉色慢慢好看起來，以前那種蠟黃蠟黃的、蒙著一層灰氣的臉色正在退去，取而代之的是一種雖然還帶著舊年痕跡但已經能看到血色的膚色。
許小玲就在這個夏天參加了中考。
大茂對她考試這件事倒沒有太緊張。
小玲平日基本功紮實，在班裡一直穩在前三名，正常發揮的話中專是十拿九穩的。
中考前一週的晚上，許大茂下班回來，坐在桌邊喝水，於莉在旁邊收拾碗筷，忽然壓低聲音說了一句：大茂哥，你發現沒有，小玲這兩天吃飯不怎麼香。
許大茂放下水杯，側耳聽了一下隔壁小隔間裡的動靜——那邊安安靜靜的，沒有翻書的聲音，燈還亮著，但安靜得有些不太對勁。
他走過去輕輕推開門，看見許小玲正坐在書桌前，手裡攥著一支鉛筆，面前攤著一本翻開的課本，眼睛落在書頁上，但半天沒有翻動一頁。
小玲。他叫了一聲。
許小玲像是被從什麼地方拽了回來，猛地抬起頭，看見是哥哥，又低下頭去，手裡的鉛筆在指間轉了兩圈，放下來，又拿起來，聲音比平時低了一些：哥……我有點睡不著。
許大茂在她旁邊的凳子上坐下。
他看了她一眼，十六歲的姑娘，眼眶底下有一層淡淡的青灰色，嘴唇有些幹，整個人的狀態像一根繃了的弦。
他問了幾句——什麼時候開始的、晚上幾點能睡著、白天上課有沒有犯困——然後伸出手指搭在她手腕上，把了一會兒脈，把空間的探查開啟看了看她體內的狀況。
回來後他跟許母說了一句：媽，小玲這幾天有點上火，我給她開兩副藥。
第二天大茂配了兩副中藥，用紙包好，讓於莉去熬。
藥不苦，加了幾味安神的藥材，入口帶一點甘甜。
熬好了端到小玲屋裡，她接過去的時候低著頭，一小口一小口地喝完，然後把碗放在桌上。
晚上睡前，許大茂又去了一趟小玲的房間，帶了幾根銀針。
他讓她趴在床上，放鬆身體，然後在她後背的幾處穴位上紮了針——安神定志、調和氣血。
銀針細而輕，扎進去的時候幾乎沒有感覺，小玲趴著趴著呼吸就慢慢勻了。
十幾分鍾後大茂起針，讓她翻過身躺著，又在手腕上的幾處穴位各紮了一針，停留片刻後取出來。
他收好針包，把被子給她蓋好，說了句好好睡，然後帶上門出去了。
連著三天，每天晚上大茂都給她扎一次針。
第三晚扎完之後，小玲說哥，我覺得好多了，聲音比前兩天透亮了不少，眼下的青灰色也淡了一層。
中考第一天的早上，許大茂沒有去醫院，請了半天假送她去考場。
四九城的夏天早晨還不算太熱。
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