四月份，王主任找他談了一次話。
坐在那間熟悉的辦公室裡，王主任端著茶杯，說：“你來醫院快四年了，九級主治。你的水平我看在眼裡，資料也擺在那裡。但是——”他頓了一下，“你才二十六歲，已經是全院最年輕的主治了。再往上走，需要時間沉澱。今年先穩住，明年我給你報上去。”
大茂點了點頭：“謝謝王主任，我明白。”
———
五一小長假，許家一大家人回了95號院。
新房子只有兩間臥室，加上許小玲放假回來，住不下。
於莉提議“回老院子住幾天”，許大茂覺得也行，反正老房子隔幾天就得有人氣，趁假期回去住幾天正好。
五月一號那天，許大茂推著腳踏車進了95號院的大門。
院子裡有人在水池邊洗菜，有人坐在門口擇豆角，看見他進來都點頭，打招呼。
大茂一一回應，推著車往後院走，經過中院的時候，看見賈家門口坐著一個年輕姑娘，正在擇一把韭菜，動作不大熟練，掉了幾根在膝蓋上。
大茂掃了一眼就收回了目光，沒有多停。
傍晚的時候，雨水從劉家出來，走到東廂房門口敲了敲門。
許大茂正在屋裡陪小知遠玩，聽見敲門聲站起來開門。
雨水站在門口，穿著一件淺藍色的布衫，頭髮紮成一根辮子，比上次見她時又沉穩了一些。
“大茂哥，”她說，“我有事想請教你。”
許大茂讓她進來坐。
雨水在凳子上坐下，手裡攥著一隻信封，猶豫了一下才開口：“我六月底就要畢業了。現在有兩個分配單位可以選，我想聽聽你的建議。”
她把信封開啟，抽出兩張紙：“一個是鋼廠，重工企業，規模大、福利好。另一個是菸酒公司，規模小很多。”
許大茂沒有立刻回答。
他接過那兩張紙看了一遍，然後靠在椅背上想了想。
他沒有想到雨水會拿到菸酒公司的分配名額——這個單位在六十年代不算熱門，比起鋼廠這種幾萬人的大型工廠，菸酒公司確實顯得不起眼。
但他知道在幾十年後的世界，這個選擇有多重要。
“我個人建議，”許大茂說，“去菸酒公司。”
雨水抬起頭看著他：“為什麼？”
大茂想了想，決定用最樸素的道理來說：“你想想看，中國有多少男人抽菸？十個裡面起碼有七八個。抽菸的人，隔個把小時就要點一根，一天下來至少一包。煙是消耗品，抽完了就得再買。鋼廠的鋼材還有周期，有淡季旺季，煙這個東西——一年三百六十五天，天天有人買。”
雨水聽著，沒有說話。
“酒的話，男人不是每餐都喝。煙不一樣，煙是戒不掉的習慣。”大茂說，“菸酒公司雖然現在規模小，但這個行業穩。鋼廠福利是好，但重工業受政策影響大，波動也大。”
他頓了頓，又說：“而且菸酒公司有門市部，接觸的人多，以後的路子也比工廠寬。”
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