酒宴散盡，榮慶堂外的燈籠還亮著。
賈赦喝得爛醉，被兩個小廝一左一右架著，踉踉蹌蹌地往東院去了，嘴裡含含糊糊地哼著聽不清調子的小曲。
廊下的丫鬟們垂手避讓，等他過去了才重新走動起來。
賈政沒有急著走。
他看了一眼賈母，老太太端著茶盞，眼皮微微垂著，沒有要起身的意思。
旁邊賈珍也坐著，尤氏坐在他下首，手裡捧著一盞茶，姿態端正。
王夫人挺著七個月的肚子，靠坐在賈母旁邊的椅子上。
賈母放下茶盞，目光從幾個人臉上慢慢掃過去，最後落在賈政身上。
賈母捻著佛珠，開口了：老二，你大哥不管事，你說說兩府以後該當如何？
賈政直了直腰背，沒有推辭。
他先把兩府目前的處境擺了出來——從軍這條路走不通了，榮寧二府的子弟打小就沒正經練過武藝，騎射都是樣子貨，軍營裡的苦沒人能吃得了。
賈珍點了點頭，沒有反駁。
他自己就是從小沒練過武的，賈敬當年逼他讀書逼得緊，武藝那塊壓根沒顧上，真要讓他去軍營，他自己心裡都沒底。
賈政又說科舉這條路也不行。
二十萬讀書人才出一個進士，太難了。
前幾年他逼著珠哥兒苦讀，結果半條命都快搭進去了。
咱們這樣的人家，受不了讀書的苦。
王夫人最先開口，聲音有些急：老爺說得對。兒郎們不能那樣讀書，風險太大了。
賈珍跟著點頭，他年少時也被賈敬逼著讀書，知道有多難熬。
賈政看了眾人一眼，語氣平下來：所以我在工部這十二年，遍讀各種工典、營造法式、河工志、礦冶錄，甚至那些落灰的、沒人看的工匠雜記。現在總算是走出來了——第三條路，格物。
他又把話往深裡說了一層：萬般皆下品，惟有讀書高，那是士大夫階層的話。對陛下來說，只要你做的事情有利於朝堂、有利於對天下的統治，皇帝就不會虧待你。我燒製的水泥能治水、能加固城牆關隘；玻璃能讓皇家賺錢。這些東西做出來，升官、封爵、賞銀，哪一樣少了？這次還給珍哥兒討了一份前程，寧國府也有了出路。
賈母捻著佛珠，聽了半晌，長長地吐出一口氣。
她的目光在賈政臉上來來回回看了好幾遍，聲音比方才鬆了些：
老二說得在理。沙場殺敵是拿命搏，苦讀詩書也是拿命搏。你如今在格物上另闢了一條富貴的路，這是列祖列宗保佑。
她說到最後幾個字的時候，聲音微微發顫，拿著帕子按了按眼角。
賈珍起身朝賈政拱了拱手：二叔，我聽您的。以後咱們賈家就走格物這條路。
賈政擺了擺手讓他坐下：我下午給珠哥兒和璉哥兒講格物的知識，珍哥兒你也要經常過來學。咱們要想持續富貴，就得不斷髮明新的好物件。水泥和玻璃只是開頭，後面的東西更多。
賈政又轉向賈母，放慢了語速：母親，還有一件事。大姑娘那邊的規矩，學到這個程度就足夠了。以後讓她跟著她母親學習管家，不必再讓宮裡那位嬤嬤教了。進宮那條路，不走了。元春是我的嫡長女，以後給她找個好人家，做當家娘子。賈家的富貴，要依靠我們這些賈家的兒郎，而不是靠女人去宮裡搏富貴。
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