他當場用石杵研磨起來，熟料在石臼裡碎裂、碾細，漸漸變成灰綠色的粉末。
他過了一遍篩，把細粉收集在一個瓷碗裡，然後從旁邊的布袋裡量出定量的河沙和碎石，依次倒在案几上的木板上，開始攪拌。
水泥粉末一份，河沙兩份，碎石三份，加水拌勻。
他的手很穩，鐵鏟翻攪的動作乾淨利落，攪拌至稠粥狀，即可灌入模具。
他拿起一個事先準備好的木模——約一尺長、半尺寬、半尺高——把攪拌好的砂漿一鏟一鏟地灌進去，用抹子抹平表面。
陛下，新鋪的水泥一至兩個時辰表面凝固，完全凝固需要七日以上。在這七日里，每天都要定期淋水，保持表面溼潤，水泥正是透過吸水來完成凝固。
他放下鐵鏟，拍了拍手上的灰，退後一步。
臣演示完畢。請陛下和諸位大人驗看。
皇帝靠在椅背上，目光從頭到尾一直跟著賈政的手。
此刻他看著案几上那個填滿了灰色砂漿的木模，沉默了片刻，然後偏過頭對旁邊的工部尚書說了一句什麼。
工部尚書點了點頭，站起身走到案几前蹲下看了看，又拿起石臼裡殘留的一點水泥粉末捻了捻，回頭衝皇帝點了下頭。
皇帝靠回椅背，開口了：賈愛卿，你說這水泥可治河、築城、修路——
是。水泥乾燥後防水堅實，用於河堤加固可抗水流沖刷；用於城牆修繕可補舊磚之隙；用於道路鋪設可比石板更為平整耐久。且水泥原料遍地皆是，燒製之法簡便易行，工費遠低於採石燒磚。
皇帝的手指在扶手上又叩了兩下，然後緩緩點了點頭：賈愛卿今日辛苦。七日之後，朕再來看看你今日灌的這一塊和那缸裡泡著的幾塊。到時候，朕不吝封賞。
賈政躬身：臣遵旨。
他又規規矩矩地跪了一次，皇帝擺了擺手，他便起身，帶著小廝和器具退出廣場。
走出甬道拐角的時候，他感覺到後背的朝服已經被汗浸透了。
回府之後，賈政沒有回書房，徑直去了榮慶堂。
賈母正在羅漢床上逗獅子狗，見他進來，抬眼笑了一下：回來了？今兒進宮怎麼樣？
賈政在旁邊的繡墩上坐下，聲音裡帶著一種壓制的、但確實存在的得意：母親，兒子發明了一樣東西，對朝廷有大用。今兒陛下親自看了，說過幾日會有封賞下來。
賈母手裡的狗梳子停住了。
她偏過頭，眯著眼打量了賈政好一會兒：你？發明東西？
賈政點頭：
賈母又看了他一會兒，把狗梳子放下，臉上慢慢漾開一層笑意，轉頭對旁邊的丫鬟說：去，讓廚房備一桌好菜，今兒晚上——
母親。
賈政攔住了她，等陛下旨意下來之後，咱們再慶賀也不晚。
賈母的手頓在半空，偏過頭看他。
那目光裡帶著一種重新審視的意味——她大約是覺得，眼前這個二兒子跟從前那個木訥迂腐的賈政，似乎有哪裡不一樣了。
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