桓安沒有回答這話，只說：“去告訴你阿姊，該回去了。”
···
馬車行至定國公府門口，桓安叫徽宜下車，沒進家門便直接去了孟家。
孟律明知桓安此來是為么子被打傷一事，故意擺出一副不好商量的模樣，道：“不知桓使君冒雪來訪，有何貴幹？”
“沈玠之事。”桓安直截了當，看向孟律道：“或許孟公要見我，還有別的事？”
兩個小郎君打架實在不算什麼大事，兩人皆有錯處，本來兩家女眷見面談一談，該賠錢賠錢，該教訓教訓，如此就能解決的事，孟家卻連沈家人的面都不見。沈家姐弟和定國公府的關係，孟家必然是清楚的，沈氏姐弟解決不了的事情，必定會求定國公府的人出面。
桓安不信，孟家拖延這麼久，要定國公府的人來見他，就只是因為兩個小郎君打架？一定還有旁的事，才叫孟家想借此機會與定國公府的人說上話。
孟律聽聞這話，神色微微一變，羞惱地重重哼了一聲：“這事沒得談，沈家那小子把我么兒打成這樣，我沒報官抓他已經是看了你定國公府的面子！”
桓安沉默一息，起身道：“既如此，桓某告辭。”
恰在此時，孟律長子孟協“碰巧”進門，趕忙攔下就要離開的桓安，客氣道：“有話好說，桓使君莫走。”
孟協一面抱怨自家父親寵壞了么弟，一面說著好話挽留桓安，帶他到另一處客室裡說話。
“國子監不叫沈小郎君回去讀書？還有這等事？”孟協狀作才知道是這樣結果，又抱怨了自家父親幾句，繼續說：“怪我，我以為這事已經了了，我這陣子在忙候選的事……”
說到這裡，他稍一停頓，親手為桓安斟茶，閒話似的說道：“桓使君當也聽說了戶部有空缺，正在選官。”
桓安不動聲色，也做隨意聽聽，微頷首表示知曉。
孟協見桓安並不迴避此事，心中大喜，尷尬一笑道：“不瞞你說，我雖入仕多年，卻至今還是個候補，這回戶部選官，我是做足了準備，但就怕又像前幾回一樣……”
說著，他重重嘆了一口氣，同病相憐地看看桓安，“你也知道，我父親是長房長子，可卻沒有襲爵，這幾年吏部、戶部、工部不是沒有空缺，我二叔家的幾個郎君，有的年紀比我輕，連科舉都沒有考的，都選上了一官半職。唯獨我，明明考過了科舉，就因為父親沒能襲爵，反倒成了小宗旁支，什麼恩蔭好處都輪不到了。”
孟協所說之事，桓安自也清楚。依禮確應是孟協父親襲爵，但因孟協祖母去的早，上一代平羌侯所娶繼室孃家勢大，攛掇著平羌侯改立後娶之子做了世子，孟律一支自此失恩。
日光之下無新事，桓安而今境遇正如當年的孟律，孟協顯然就是清楚這點，才拿這套說辭來搏桓安的同情，好請他在戶部幫忙。
“這事，的確不公。”桓安飲了一口茶，語氣平靜亦冷肅。
孟協心覺有了希望，唉聲附和道：“誰說不是呢，若是我父親襲了爵，我作為平羌侯世子，又考過科舉，難道還謀不到一個小小的官職？”
桓安點頭。
孟協正要開口說請桓安幫忙的話，忽聽桓安道：“這世子之位，沒想過奪回來？”
孟協神色一僵。
“本該是你父親的東西，叫旁人搶了去，還要你們子子孫孫為了些蠅頭小利奔波求人。”桓安又飲一口茶，面色依舊冷清端肅，“屬實不公。”
孟協自然也是恨的，早在心裡罵了不知多少句不公，但孟家和桓家的情況還不太一樣，定國公尚在，桓安還可以去爭一爭，孟協祖父已死，他們此時去爭世子之位，就是違背祖父遺願，大不孝大不敬。
但他又心有不甘，想著桓安既如此提了，說不定有法子，便壓低聲音問道：“桓君可有良策？”
“廢長立幼，不合禮法，但這事，民不舉，官不究。”桓安淡道。
孟協聽後，唉聲嘆氣著說了難處，末了道：“總不能讓我去彈劾我那入土的祖父，我父親第一個就不允……”
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