攝政王的名分，終究是徹底敲定了。
朝堂之上，文武百官的職權劃分，也在秦陽與一眾心腹謀臣的反覆斟酌下，一一安排妥當，看似井然有序，一切都步入了正軌。
可唯有秦陽自己心裡清楚，擺在他面前的，從來不是名分定奪、職權分配這些表面上的難題，真正足以動搖蒼茫國根基，讓他費盡心力的考驗，才剛剛掀開冰山一角。
這片歷經三皇子奪嫡之亂、早已千瘡百孔的國土，其官場之腐朽，已然到了病入膏肓、無可救藥的地步。
數月以來，皇子爭權，戰火紛飛，朝堂上下亂作一團。稍有遠見、不願捲入紛爭的官員，早已攜家帶口，逃離了這片是非之地，只求保全自身；而那些站隊失敗、或是在動亂中淪為犧牲品的官員，早已成了刀下亡魂，埋骨黃土；剩下的那些賴在官位上的，要麼是尸位素餐、渾渾噩噩混日子的庸碌之輩，每日得過且過，從不想著為民辦事、為國分憂，要麼就是心思狡詐、左右逢源的投機之徒，眼裡只有自身利益，毫無家國情懷。
滿朝文武，掰著指頭數，也找不出幾個能堪大用、值得信任的可用之才。
而比無人可用更棘手的是，如今依舊盤踞在各級官位上的官員，十之八九都曾是三位皇子的舊部。他們心中依舊念著舊主，對秦陽這個新掌權者陽奉陰違，表面上俯首帖耳、恭敬順從，背地裡卻出工不出力，敷衍了事，更有甚者，暗中勾結，處處使絆子，刻意破壞新政推行，妄圖攪亂朝局，等著看秦陽栽跟頭。
朝堂看似平靜，實則暗流湧動，危機四伏。若是不將這股歪風邪氣徹底剷除，不把這腐朽不堪的官場徹底清理一遍，就算有再好的政令，再好的規劃，也終究是一紙空文，無法落地施行，蒼茫國想要崛起，更是痴人說夢。
對於這個關乎國家存亡的核心問題，秦陽思慮再三，最終將整頓吏治的千斤重擔，盡數交到了荀彧手中。
他信荀彧的能力，更信荀彧的忠心。整個朝堂之上，也唯有荀彧這般心思縝密、行事果決、剛正不阿之人，才能擔起這樁得罪滿朝文武、步步荊棘的苦差事。
荀彧沒有絲毫推諉，躬身接下了這份重任。他深知此事的艱難，更明白此事對蒼茫國的重要性，望著秦陽期許又凝重的目光，荀彧只是沉聲應下，眼中沒有半分退縮，只有破釜沉舟的堅定。
想要整頓吏治，揪出朝堂蛀蟲，第一步，便是要找準病根。而蒼茫國官場最大的病根，就藏在一本本看似規整的賬目之中，藏在國庫的空虛之下。
荀彧上任後的第一件事，沒有大張旗鼓地發難，而是沉下心來，徹查國庫與各級官府的賬目。
他親自挑選了一批品行端正、做事細緻的吏員，又從禁軍中抽調出一隊精銳士卒保駕護航，一頭扎進了堆滿賬冊的國庫司庫房與各級官署的賬房之中。
此時的蒼茫國國庫，早已徒有其名。推開厚重斑駁的庫門，入目之處，只有落滿灰塵的空貨架，原本應該堆積如山的糧草、金銀、布帛，早已消失不見，偌大的國庫，空曠得讓人心寒，別說支撐國家運轉、安撫百姓、整頓軍備，就連維持朝堂百官的基本俸祿，都已然捉襟見肘。
不用細想，荀彧也能猜到，這偌大的國庫，早已被各級貪官汙吏，如同螞蟻搬食一般，一點點搬空了。
接下來的一個月，荀彧未曾歇息一日。他帶著手下之人，摒棄一切雜念，對著堆積如山、密密麻麻的賬冊，逐頁翻閱，逐筆核對，從中央各部到地方州縣，從稅賦徵收、糧草調撥、俸祿發放，到工程開支、軍械採買，每一筆款項的來源與去向，都不放過。
這些賬冊，被貪官汙吏們做得看似天衣無縫，實則漏洞百出。有人為了掩蓋罪行，故意篡改賬目，模糊款項；有人層層作假，妄圖矇混過關。可在荀彧縝密的心思、敏銳的洞察力之下，所有的偽裝都被一一撕碎，所有的貓膩都無所遁形。
整整一個月的徹查，無數觸目驚心的貪腐真相，被一點點揭開。
戶部下轄州縣官吏，勾結地方豪強，虛報賑災開支、城池修繕費用，將朝廷撥下的公款盡數揣入自己腰包，任由百姓流離失所，城池破敗不堪；
地方稅吏與州縣官串通一氣，隱瞞田畝、截留稅賦，將本該上繳國庫的錢糧，中飽私囊，層層瓜分，導致國庫年年虧空；
糧倉官吏無視國法，暗中倒賣官糧，趁著災年哄抬糧價，大發國難財，任由糧倉空虛，百姓食不果腹；
更有朝中重臣，目無國法，私通域外宗門，將朝廷的邊防佈防、糧草軍械部署等機密情報肆意出賣，換取宗門給予的重金好處，置國家安危於不顧，淪為宗門的走狗。
一樁樁，一件件，罄竹難書。
每一條貪腐罪狀，都透著貪官汙吏的貪婪與無恥，都浸透著百姓的血淚，都在一點點蠶食著蒼茫國的根基。
荀彧將這些查出來的問題，一字一句，清清楚楚地整理成冊，詳細標註出涉事官員的姓名、官職、貪腐金額、所犯罪行，最終匯成了一份厚厚的、長達數十頁的清單，神色凝重地呈到了秦陽面前。
御書房內，燭火搖曳，昏黃的光線照亮了案幾。秦陽伸手拿起那份沉甸甸的清單，指尖拂過紙上密密麻麻的字跡，目光緩緩掃過上面的內容。
起初，他還能保持平靜，可隨著一條條罪狀映入眼簾，他的臉色一點點沉了下去，周身的氣壓越來越低，周身散發的寒意，讓一旁伺候的宮人都嚇得大氣不敢出。
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