蒼茫國的邊境貿易，自新政推行、通商律令頒佈以來，便以超乎預想的速度穩步推進，一路順風順水，再無半分波瀾。
周邊七個鄰國，或是垂涎蒼茫國出產的精良鐵器、細膩布匹、醇香糧米，或是看中彼此通商帶來的豐厚利祿，皆先後放下隔閡，與蒼茫國簽訂了長久的貿易盟約，成了穩固的貿易伙伴。邊境線上，商隊絡繹不絕，駝鈴聲聲迴盪在曠野之間，往來的商賈笑臉相迎，貨物交換井然有序，一派互通有無、互利共生的平和景象，也讓蒼茫國的國力，在貿易往來中悄然穩步提升。
可在這一片祥和的貿易局面之下，卻有一個國家，始終像一根紮在心頭的細刺，讓坐鎮蒼茫國都城、統籌全域性的秦陽，始終無法真正放下心來。
這個國家，便是北原國。
提起北原國，周邊諸國無不面露忌憚，就連朝堂之上的文武百官，提及此國，也多是眉頭緊鎖。那是盤踞在北方廣袤草原上的游牧國度，民風彪悍至極，族人自幼生長在馬背之上，逐水草而居，性情野蠻粗獷，行事蠻橫不講章法，向來是最難纏、最不好招惹的存在。
此前諸國簽訂貿易協議之時，北原國也迫於些許形勢，或是出於對蒼茫國貨物的覬覦，最終在盟約上籤下了名字，蓋上了國印。可自協議簽訂之後，北原國的態度始終曖昧不明，忽冷忽熱，既沒有像其他鄰國那般積極開展貿易往來，也沒有明確撕毀盟約、徹底決裂，始終保持著一種若即若離、讓人捉摸不透的姿態。
秦陽坐在巍峨的朝堂大殿之上，指尖輕輕敲擊著面前的御案，眉頭微蹙。他太清楚，這種看似平靜的曖昧，往往暗藏著不可預知的變數。北原國就像一頭潛伏在草原深處的猛獸，看似蟄伏，實則時刻在窺探著周遭的動靜，一旦抓住可乘之機，便會露出鋒利的獠牙，給人致命一擊。
“北原雄……”秦陽低聲呢喃著這個名字，眼中閃過一絲深思。
北原國的君王，以雄為名，性情也如其名般雄悍難測。秦陽始終沒能摸清，這位北原王心底到底打的是什麼算盤，他這般曖昧的態度，究竟是心存觀望，還是暗中醞釀著什麼陰謀。
思慮良久，秦陽心中已然有了決斷。
與其這般被動猜測，不如主動出擊，派人深入北原國，探一探對方的虛實。他要親眼看看，這位以彪悍聞名的北原雄，到底是何等人物，北原國朝堂上下，又究竟是怎樣的風氣，這橫亙在北方的隱患，必須儘早摸清底細。
定下出使之事，接下來便是挑選合適的使者人選。
秦陽目光掃過朝堂之上的文武群臣，最終定格在一個身形魁梧、面容帶著幾分滄桑的老兵身上。
此人名為張橫，原本是前朝三皇子麾下的舊部，一身軍旅氣息濃厚，歷經無數戰場廝殺，性子沉穩實在，為人忠厚，在三皇子倒臺之後，看清了天下大勢與秦陽的雄才大略，毅然率部投奔，一心效忠蒼茫國。
張橫雖不善言辭，沒有巧舌如簧的辯才，卻勝在心思縝密、行事穩妥，且為人忠誠，不會被外界誘惑輕易動搖，更能如實將北原國的所見所聞悉數帶回，這正是秦陽心中最合適的人選。
當秦陽將出使北原國的旨意告知張橫時，原本垂手站立、神情肅穆的張橫，猛地抬起頭，臉上露出了十足的錯愕之色，整個人都愣在了原地，眼神中滿是不敢置信。
他下意識地往前邁了一步，聲音帶著幾分憨厚與忐忑，開口道：“陛下，讓……讓俺去？”
張橫撓了撓頭，臉上露出幾分窘迫，連忙補充道：“陛下您也知道，俺就是個粗人，打打殺殺還行，可出使他國、應對交涉這些事兒，俺一竅不通，嘴笨得很，根本不會說話啊，怕是會耽誤了陛下的大事。”
看著張橫這副憨厚無措的模樣，秦陽緊繃的神色稍稍舒緩，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，語氣平和地說道：“朕知道你不善言辭，此番讓你前去，也從不需要你巧言善辯，更不需要你與北原國朝堂周旋交涉。”
張橫聞言，越發疑惑，愣愣地看著秦陽，等待著後續的吩咐。
“你此番前往北原國，只有一個任務。”秦陽目光堅定，語氣鄭重，“你只需帶著商隊，押送貿易貨物前往北原國，一路仔細觀察，靜靜看著，看清北原國的風土人情，看清北原朝臣的行事作風，更要親眼看看，那位北原王北原雄，到底是何居心，究竟想幹什麼。”
張橫微微皺眉，依舊有些不解，開口問道：“陛下，那若是北原國之人問起，俺該如何回應？該說些什麼？”
“什麼也不必多說。”秦陽擺了擺手，語氣淡然，“你只需表明身份，告知對方，你是蒼茫國前來押送貿易貨物的使者，按盟約前來完成貨物交接，除此之外，不多言、不多事，只默默觀察他們的動靜，記在心裡，平安歸來即可。”
聽了秦陽這番細緻的吩咐，張橫懸著的心瞬間落了地，眼中的迷茫散去，瞬間明白了陛下的用意。他不再推辭，挺直了魁梧的身軀，對著秦陽重重抱拳，聲音鏗鏘有力：“陛下放心，俺明白了！定不辱使命，完成差事，平安歸來！”
秦陽微微點頭，眼中閃過一絲信任：“去吧，一路多加小心。”
領了旨意，張橫不敢耽擱，立刻著手準備。他精心挑選了數十名身手矯健、行事穩妥計程車卒，又親自清點、押送上足足十車精心籌備的貿易貨物——裡面有蒼茫國打造的鋒利兵器、堅實農具，有質地精良的綢緞麻布，有顆粒飽滿的糧食，還有各類北原國稀缺的生活用品，皆是按照貿易盟約約定的品類籌備，一應俱全。
一切準備就緒，張橫翻身上馬，大手一揮，帶著押送貨物的隊伍，踏上了前往北原國的路途。
從蒼茫國都城前往北原國，路途遙遠，且多是崎嶇難行的荒原、草地，一路風沙相伴，條件極為艱苦。張橫一行人曉行夜宿，不敢有絲毫耽擱，既要妥善看管貨物，又要提防沿途的匪患與野獸，一路小心翼翼，足足走了半個月的時間，終於抵達了北原國的國境。
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”。境險陷能可便，慎不有稍，分萬險兇，行此你，測難悍雄是更雄原北，測叵心人國原北，曉知已也你，辱屈的所前此軍將橫張，使出常尋比不，國原北往前番此，軍將侯夏“：囑叮分幾著帶氣語，重鄭神，他著看秦
”。任信的您了負辜，事差的代下陛好不辦，足不力能己自怕只臣？境險區區的國原北這怕會豈又，懼畏曾不都海火山刀，外度之置死生將已早，年多您隨追臣，下陛“：懼無毫，定堅神眼，意笑的然淡抹一出上臉，言聞雲侯夏
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”。事行約依下閣請還，換貨完方我與，馬戰的值價等同以當應國貴，定約照按，來前貨送押，約盟易貿的訂簽國兩照按是舊依番此，雲侯夏臣使國茫蒼乃我“：力有鏘鏗，不卑不氣語，領頭那向看眼抬他，懼毫有沒然全，瀾波毫有沒，穩沉神眼，靜平面雲侯夏，釁挑言出的方對對面
”！國原北出滾趕，人些這們你，下留貨，話句那是還！有沒都馬戰匹半，裡這子老！有沒“，道說地橫蠻，手擺了擺，屑不發越神眼，聲一笑嗤領頭那”？馬戰“
”？麼什是算又，約盟的訂簽初當那，馬戰有沒說下閣今如，換馬戰以需國貴，來前貨送押方我，白白明明得寫字黑紙白，上之約盟國兩，矣差言此下閣“：強的疑置容不著帶卻，穩沉舊依氣語，意笑的淡淡抹一出而反，慌有沒但非上臉，言聞雲侯夏
”！理道是才力實，麼什得不算約盟，上原草這在！認不就來從，國原北們咱，的看們你給籤是約盟那“，道喝聲厲，沉一臉領頭那”？約盟“
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。慌一過閃中神眼，白陣一青陣一臉，來話出不說得噎被竟間時一，事之約盟問質，王原北出搬接直敢竟，忍般那橫張的前此像不然全，氣此如然竟，臣使國茫蒼個這前眼，到想沒領頭那
