晚餐，陳老頭自己幾乎沒動筷子，就坐在旁邊，目光裡摻著期盼、感激和深深的擔憂。看著他們狼吞虎嚥。這份毫無保留的質樸熱情，比任何山珍海味都沉，壓得六個人心裡沉甸甸的。
“他孃的！”丁毅嚼著餅子，含糊不清地低聲罵了一句。“這趟活兒，不把那群畜生的耳朵全割下來串成串。老子就沒臉回來見這老伯！”
沒人接話。可每個人眼裡都燃著同樣的火。這時候，再無人提及“一銀幣一隻耳朵”的酬勞。這是承諾，是給陳老頭的交代，更是給那些被狼患吞噬的亡魂一個交代。
窗外夜色濃得化不開，遠處山林中狼嚎聲愈發密集，像是在為即將到來的獵殺之夜奏此人前奏。
入夜，六個人趕緊整理裝備，檢查兵刃，每一處都摸得仔仔細細，不敢有半點馬虎。
雲徹把重新開刃打磨完畢的軍刺固定在腰間最順手位置，又確認衣袍內側暗藏的手槍，機括完好，彈丸充足。前世特種兵刻入骨髓的習慣，哪怕穿越異世依舊未曾改變。
陳老頭執意要送他們到鎮口。他佝僂的身影在昏暗的月光下，像一截隨時會被風吹倒的枯木。他沒再說話，只是靜靜地站在原地，目送著他們，直到六人的身影徹底沒入山林深處的黑暗，再也看不見，才顫巍巍地轉過身，一步一步挪回家去。
進山約莫一個時辰，山路愈發陡峭，林木愈發茂密。腳下厚厚的腐葉踩上去綿軟，偶爾半隻腳陷進去，發出噗嗤悶響。三四人合抱的古松林立，枝葉交錯遮蔽天幕，月光很難穿透，林中幽暗，幾乎伸手不見五指。細碎月光勉強穿過樹冠，在林間灑落斑駁碎影。
走在前面的劉鶴突然抬起右拳，做了個停止的手勢。隊伍瞬間靜默，連呼吸都放輕了，只剩下山風吹過林梢的沙沙聲，與遠處詭異的蟲鳴。
“在這裡。”劉鶴蹲下身，指著前方一片谷地，聲音壓得極低。
月光艱難地穿透茂密的枝葉，勉強照亮一片狼藉的草地。方圓百米內，野草被大面積踐踏、壓倒，露出底下黑褐色的泥土，草根成片連根拔起，泥土之上佈滿密密麻麻、深淺交錯的狼爪印，足以證明此地狼群往來頻繁，數量龐大。
空氣中瀰漫著一股濃烈到令人作嘔的腥臊氣，混雜著腐葉的黴味，嗆得人直皺眉。
是草地上隨處可見的狼糞——有些已風乾發白，有些尚色澤深暗，顯然沒拉多久，新鮮得很。
劉鶴用判官筆撥開一叢倒伏的野草，眯著眼細查泥土上的印記，臉色一點點沉了下來：“大哥，這些痕跡很新，而且特別雜。看這範圍和狼糞的數量經常在這兒活動的狼，斷然少於三百頭！”
“三百頭？” 肖恆倒吸一口涼氣。
狼這東西跟蠢笨的野豬不一樣，它們有組織、有戰術。領頭的頭狼狡詐起來比老獵手都精。三百頭協同作戰的餓狼，那壓力不是一般的大。一不小心，就得把自己的命搭進去。
燕南天緩緩抽出背後的厚背砍山刀，刀刃在月光下劃出一道冰冷的寒芒。“列警戒陣型！汪巖、肖恆、丁毅，你們三人散開，保持五十步距離，重點盯緊高處和咱們來的路，別讓人抄了後路。老二，雲兄弟，跟我往前探探，看看這群畜生的老巢安在了哪兒，為啥偏偏挑中這個地方。”
“是！”三人齊聲應道，動作乾脆利落，如訓練有素計程車兵般，悄無聲息地沒入周圍的黑暗，很快就找到了有利的觀察點，死盯著四周的動靜。
雲徹握緊了手中那柄被他重新打磨開刃、形制特異的軍刺。這是他前世當特種兵時養出的習慣，即便換了世界，依舊偏愛這種短小精悍、殺人於無形的利器。他跟在燕南天和劉鶴側後方，三人呈三角陣型，一步步往前搜尋。
他的目光如鷹隼，掃視之處，連半片被蹭掉的樹皮、一根斷裂的草莖、地面上細微到幾乎無法察覺的抓痕，都逃不過他的眼睛。
約莫一刻鐘後，雲徹突然停下腳步。
前方是一片看似與周圍無異的深色草地，但在他特種兵的敏銳直覺裡，那地方透著股說不出的怪異——它沒有植被應有的立體感，連月光照上去，都像被吞噬了一般，半點反光也無。
他蹲下身，小心翼翼地伸手探去。指尖觸到的，是一片冰涼溼潤的觸感——是水！他順著草地邊緣緩緩移動，花了小半柱香的功夫，大致摸清了輪廓。
“燕大哥，劉二哥，這邊。”他壓低聲音呼喚。
燕南天與劉鶴迅速靠來，順著雲徹指的方向看去，愣了好一會兒，才勉強辨識出那藏在黑暗中的巨大水坑。這水坑邪門得很，漆黑髮亮，幾乎不反光，水面平得像一塊墨色絲綢，與周圍的草地樹木完美融合，不仔細看，壓根發現不了，也難怪他們剛才沒留意。
“我靠，這麼大個水塘子！”劉鶴忍不住咂舌，聲音壓得極低，“快趕上個小校場了！”
“問題就出在這水面上。”雲徹皺眉，用軍刺尖端極輕地觸碰水面，連漣漪都未泛起，“太‘吃’光了。而且這水摸起來有些粘稠……狼群盤踞此地，狼群扎堆在這兒，這水坑指定是關鍵，它們再兇，也得喝水不是？”
燕南天盯著那潭幽深死寂的黑水，眉頭擰成了疙瘩，語氣沉重：“這水看著邪性。不過雲兄弟說得對，狼肯定常來這兒飲水。咱們今夜的目標是斬狼除患，這水坑的古怪，等天亮了再慢慢琢磨，別耽誤了正事””
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