天一亮，揉揉惺忪的睡眼，胡亂抹把臉，便精神抖擻地擠到了比鬥場最前面，生怕漏過一絲一毫的精彩，那股子熱乎勁兒，比趕集還要積極，彷彿這擂臺上的刀光劍影，比自個兒碗裡的飯食還要緊要對緊。
有人氣的地方，自然就有生意。一夜之間，比鬥場外圍的空地上，如同雨後春筍般，出了幾十個賣吃食的攤子，密密麻麻，錯落有致。饅頭、炊餅、肉包、餛飩、麵湯、滷味……種類繁多，熱氣騰騰，誘人的香氣在清冷的晨風裡四處飄散，勾得人肚裡的饞蟲直叫喚，引得不少看客駐足購買，一邊吃著一邊等著好戲開場。
看客們捧著粗瓷碗，吹一吹滾燙的湯水，咬一口鬆軟的乾糧，眼睛卻始終死死盯著那空空如也的擂臺，彷彿那臺子上已經有人刀來劍往一般，嘴裡談論的，依舊是昨日的刀光劍影、武者的身手，一邊議論，一邊猜測著今日誰能一戰成名，誰又會黯然離場，言語間滿是期待與興奮，恨不得自個兒也能跳上臺去，露幾手給人瞧瞧，也好在那擂臺下的看客堆裡，掙幾分面子回來。
昨兒個那場比鬥，真叫一個精彩！我最瞧好那個用刀的漢子，那一刀劈下去，勢如破竹，乖乖，差點把對手的兵器都劈斷嘍……
可不是嘛！你們說，今兒個誰能拔得頭籌？依我看南宮家有點懸，昨兒個輸了好幾場，反觀黃家，個個下手狠辣，氣勢足得很……
就是、就是，還是黃家那幾位厲害，下手真叫一個狠，昨日那一場，直接把對手打得爬不起來，半點情面都不留！那刀上的煞氣，隔著老遠都能感覺到。
城主大人可真威風！我遠遠瞧了一眼，一身玄色錦袍，端坐高臺，那氣勢，壓得人都不敢大聲喘氣！
你們瞧見沒？坐在城主旁邊那穿紅裙子的娘們，那模樣，真俊得晃眼！身段窈窕，眉眼含情，要是能娶回家當娘子，就算少活幾年都值！
我倒瞧著尤家那個用軟鞭的姑娘不賴，身段靈巧得很，鞭子甩得跟活蛇似的，纏、卷、抽、打，招招凌厲，看得人眼花繚亂！
南宮家懸嘍，昨天就贏了三場，輸了五場，今兒個要是再輸幾場，怕是要被擠出四大家族的位置嘍……那些旁的小家族，可是虎視眈眈，就等著他們失勢呢。
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滾燙的麵湯、熱乎的炊餅，壓低了聲音，興奮地議論著。話題離不開昨日擂臺上的刀光劍影、城主釋道臨的威嚴，還有貴賓席上那位美豔動人的尤家主。
眾人說得興起，唾沫星子橫飛，一個個眉飛色舞，彷彿自己就是那臺上決勝的大高手。偶爾有人為了支援的家族不同，爭得面紅耳赤，推推搡搡，眼看就要動起手來，又被旁邊怕事的人趕緊勸開，笑著打圓場。這擂臺下的熱鬧喧囂，你來我往，有時候比起臺上的比鬥，也不遑多讓，甚至更叫人眼花。
四大家族的生死相搏、潑天的富貴與稀缺的修煉資源爭奪，於這些尋常百姓而言，是遙不可及的另一個世界的故事，是他們茶餘飯後最刺激的談資，是枯燥生計裡難得的調味劑。
他們為勝者喝彩，為敗者惋惜，言語間滿是熱鬧與好奇，卻渾然不知，那擂臺之上流淌的鮮血、高牆之內潛藏的殺機、暗處交織的陰謀，隨時都可能化作滔天巨浪，席捲整個新月城，將這街巷市井的煙火氣，一併吞沒。
頂層的算計與底層的煙火，權謀的冰冷與生計的溫熱，在這座邊城的清晨，以一種奇異又尋常的方式交織在一起，互不干涉，卻又隱隱相連。
正喧鬧間，人群外圍忽然又是一陣騷動，比先前更加劇烈。
只見幾個身材精幹、神色沉穩的漢子，抬著成套的桌椅傢什，動作麻利地清出一小塊空地，手腳飛快地支起一個攤子。
這攤子與周圍那些簡陋的吃食攤販截然不同，桌椅皆是上好的硬木打造，光滑鋥亮，上面鋪著乾淨的靛藍粗布，顯得格外規整體面。
最扎眼的，是攤子中央豎起的一杆大旗，杏黃旗面，質地精良，在晨風中迎風招展，獵獵作響，旗面上四個墨黑大字龍飛鳳舞、力透紙背——釋月賭坊。
釋月賭坊這四個字，在新月城可是響噹噹的名號，無人不知，無人不曉。
城裡人都清楚，這釋月賭坊與尤家的玉滿樓，乃是新月城並駕齊驅的兩大銷金窟，尋常百姓連門檻都不敢踏。
進了那兩處地方，一夜之間花掉幾百上千個金幣，不過是尋常事；能在這種魚龍混雜的地界，把買賣做得風生水起、無人敢惹，背後的東家，自然不是凡人。
玉滿樓，明面上是尤家的產業，裡頭燈紅酒綠，絲竹悅耳，只要你捨得掏錢，天仙似的姑娘、世間難得的珍饈，都能一一安排妥當。
而這釋月賭坊，後臺更硬，直接直通城主府，乃是城主釋道臨親自掏腰包置辦的私產。有城主這尊大佛鎮著，釋月賭坊在新月城穩如泰山，從沒人敢去觸它的黴頭，就連四大家族，也得讓它三分。不過話說回來，這釋月賭坊做事倒也還算講幾分規矩，最是講究願賭服輸，贏了，金幣一分不少給你拿走；輸了，也只能自認倒黴，因此在城中的名聲，倒也不算太臭。
此刻，這尊的分號，竟直接開到了比鬥場邊上，這般陣仗，一下子吸引了無數人的目光。賭坊的夥計手腳極為麻利，支好攤子後，立刻在攤子前掛出三塊刷了白漆的大木牌，字跡清晰，老遠就能看清。
左邊一塊稍小些，上面寫著奪冠家族猜猜樂七個大字，下面整整齊齊列著四大家族的名號，每個名號後面，都跟著一行醒目的賠率。南宮家後頭，是一個刺眼的一賠三；黃家則是二賠一；尤家和萬家，皆是一賠一。
這賠率一掛出來，人群裡頓時響起一陣低呼。南宮家賠率最高，顯然是莊家最不看好；黃家賠率最低，乃是公認的奪魁大熱門，畢竟昨日黃家武者的兇悍，所有人都看在眼裡。
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