一
夜半，沈清辭被一陣急促的敲門聲驚醒。
“夫人！夫人！”
是趙遠的聲音，壓得很低，但掩不住慌張。
沈清辭翻身坐起來，一腳蹬上鞋，拉開門。冷風裹著一股潮溼的氣息撲面而來——要下雪了。
“將軍發燒了。”趙遠說，“燙得嚇人。”
沈清辭的心猛地一沉。
她抓起搭在椅背上的外衫，一邊穿一邊往正房走。腳下的青磚冰涼刺骨，她踩著布鞋，寒意從腳底竄上來。
正房的門半開著。
她推門進去，一股熱浪混著腥臭味撲鼻而來。
油燈只點了一盞，光線昏黃。蕭寒淵躺在床上，被子被掀到一邊，上身只穿了一件中衣，袖子捲到肩膀——露出了那條傷臂。
肘關節內側的紗布已經被滲液浸透，黃色的膿水順著小臂淌下來，在床單上洇出一片暗色的印記。
他臉色潮紅，嘴唇乾裂，額頭上全是汗。
沈清辭伸手按在他的額頭上。
燙。
憑手感，至少三十九度以上。
“什麼時候開始燒的？”她問。
“老奴也不知道……睡前來送水，將軍說不用伺候。剛才不放心又來看，一摸額頭……”趙遠的手在發抖，“夫人，要不要去請大夫？”
沈清辭沒有回答。她已經在檢查蕭寒淵的傷口了。
她小心地揭開那塊紗布。
下面的情況比她預想的更糟。
傷口周圍的皮膚紅腫發亮，切口邊緣裂開了一個小口，膿液正從裡面往外冒。她用指腹輕輕按壓周圍——皮下有波動感，說明膿腔已經形成。
化膿性感染。
如果不及時處理，膿毒血癥會在三到五天內要了他的命。
“有酒嗎？”她問。
趙遠一愣：“酒？”
“烈酒。越烈越好。”
“灶房裡有一罈……是老奴自己釀的燒刀子。”
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二
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三
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